Дар с самого начала это знал и не сказал! Наверняка боялся меня отпугнуть подобной новостью, хотя понял, что влюбилась в него с первого взгляда… Впрочем, есть проблема посерьезнее: быстро изменившееся мнение родителей Иридара. Оно напрягало, заставляло ожидать подвоха и… не верить.
– Какой же у тебя поганый характер, братец, позволь заметить, – заявил ректор.
Чариран мгновенно стиснул кулаки, приподнялся. Глаза его чуть засветились… И все же, пусть и с трудом, он сдержался.
– Я так понимаю, вы ищете части для артефакта, сын? – уточнил отец Дара.
– Добываем. Боги дали разрешение пройти испытания.
– В обмен на… – продолжил Чариран.
– …перевоспитание питомцев Ирилун, – ухмыльнулся Дар и кивком показал на бурундуков, вызывая недоумение отца.
– Вот кого не рекомендую приглашать во дворец, братец. Разнесут по камушку…
Чариран не впечатлился угрозой.
– Звездное серебро у Арилун и слезу богини морей мы с Эль добыли, осталось только пламя древнего дракона.
Изарель ахнула.
– Когда на вас напала обернувшаяся спрутом Лидия, вы переместились в чертоги морской богини? – поинтересовался Хартар.
Дар кивнул и принялся рассказывать, что случилось дальше. Нас расспрашивали долго, уточняли детали, а потом отпустили. Мой принц попрощался с родителями, подхватил подушку со сладко посапывающими бурундуками и потянул меня за собой.
Мы добрались до телепортационной башни, переместились и возле дверей нос к носу столкнулись с Назаром и Таиром.
– А мы чуть было вас не похоронили! – выдохнул огневик.
– Но кое-кому способствовала удача, да? – улыбнулся Таир, сверкая голубыми глазами.
Драконы шагнули к нам и крепко обняли. Переживали они не на шутку, и от этого на душе становилось тепло и радостно. Иногда, потеряв семью, можно обрести еще одну. Так неожиданно случилось и со мной.
– Ну, встречу с родителями Дара я бы не назвала удачей, как и столкновение с Лидией-спрутом. Да и… эммм… какие там по счету морские гонки на драконах были? – уточнила я.
– Три тысячи девятьсот сорок третьи, – отозвался Дар, зевая.
Драконы отступили. Назар удивленно посмотрел на нас, а Таир уточнил:
– Вы шутите?
– Если бы! – выдохнул Дар. – Пойдемте внутрь, расскажем.
На кухне неожиданно обнаружились горячие пирожки. Видимо, Фиона заглянула и оставила. Пока я грела и разливала по чашкам чай, Дар успел рассказать и про нападение во время соревнований гребцов, и отчасти про наши приключения в чертогах сестры Ришлун.
– А кто хоть победил в гонках? – решила уточнить я.
– Да никто, Эль, – пожал плечами Назар. – Когда случился взрыв, многих откинуло волнами. Наверное, были бы жертвы, если бы ректор Хартар так быстро не среагировал. Поднял драконов в воздух, выпихнул на один из полигонов, а сам рванул разбираться… Ну и большинство преподавателей за ним. Когда поняли, что вас нет… Думали, что погибли. Профессор Тарт за твоими родителями полетел, Дар. Ректор Хартар сказал, они не могут перемещаться и использовать магию. Вернее, он не нам это сказал, мы с Таиром просто рядом оказались и услышали.
– Там все сложно, знаешь же, – отмахнулся Дар.
– Нам сказали, что мы отсутствовали пять дней, – начала я.
– Да. Время в чертогах богов течет по-разному. Может как замедляться, так и становиться быстрее. Тут не угадаешь, – пожал плечами Назар, устало потирая лоб. – Даже жаль, что ничем не можем вам помочь.
– Еще как можете. Тренироваться со мной каждый день, – хмыкнул Дар. – Нам с Эль что у Арилун, что у морской богини оказалось непросто…
Я хихикнула. «Непросто», – это не то сказано.
– А уж Шанлун ко мне совсем неблагожелательно настроена. Сильно ей не нравится, что в наследнике Дарранского королевства не проснулась магия огня и есть лишь драконья составляющая. Так что…
– Я тебя понял, тренироваться и тренироваться, – улыбнулся Назар.
Я зевнула. Спать хотелось неимоверно, а не обсуждать тактику. В конце концов, для подготовки к следующему приключению у нас есть еще три месяца.
Вскоре мы распрощались, и Дар, подхватив меня на руки, понес наверх – мыться, переодеваться, забираться в постель. Впрочем, я умудрилась уснуть еще в процессе первого действия. Убаюканная струями воды, лившимися в душе, уютно положив голову на плечо моего дракона.
* * *
Утром нас разбудили Билли и Лили. Удачно разбудили, за четверть часа до начала занятий. О том, как мы с Даром собирались, даже и вспоминать не хотелось. Хорошо хоть, сумки с уложенными учебниками и тетрадями нам принесли бурундуки. Мы же натянули форму, собрали волосы в не очень аккуратные пучки и рванули на занятия.
Опаздывать к профессору Ришту, декану факультетов воздушников, было чревато. Мало того, что схлопочешь наказание, так еще и на тебе проверят прочность охранных и защитных заклинаний.
Ворвались на полигон вместе с ударом колокола, одновременно с открывшимся порталом, из которого появился преподаватель. Группа, с которой мы занимались, дружно охнула. Видимо, слухи, ходившие о нашей смерти, имели особую популярность.
Дар весело ухмыльнулся и тут же встал в строй. Профессор Ришт никак не прокомментировал наше появление и щелкнул пальцами, начиная сверять студентов по спискам.
Через несколько минут он осмотрел нас, чуть наклонив голову.
– Мы изучили ряд защитных заклинаний, которые используются драконами с подчиненной воздушной магией. Это щиты первой и второй категории. К третьей, самой сложной, вернемся, когда вы освоите основные. Также помимо щитов вы ознакомились, в том числе и на практике, с самыми простыми охранными заклинаниями, которые маги и драконы накладывают на свои сокровища и ценности.
– То есть банк ограбить не получится, – заявил Вель со смешком.
– Ловушки там сложные, состоящие из четырехсот плетений разных видов магии, – серьезно заявил профессор Ришт.
Кто-то из адептов тихонько охнул.
– И накладывали их драконы с самым сильным даром по специальности «охрана сокровищ».
Кто бы сомневался!
– Эти месяцы мы посвятим изучению защитных и, если успеем, охранных заклинаний огня первого уровня. Кто ответит, почему огонь в той или иной степени подчиняется всем драконам?
Поднялись руки, и профессор Ришт кивнул Велю.
– Существует поверье, что в каждом из нас есть частица божественной огненной силы, которая позволяет становиться драконом. Первый оборот случается, когда в юном маге происходит сильнейший всплеск эмоций. Он и будит этот огонь.
– Верно. Кто ответит, чем отличается огонь дракона от дара к стихии огня?
