– Боюсь и представить, чем все закончится, – ответил Дар.
– То есть возражений на обучение преподавателей новым заклинаниям защиты и охраны сокровищ не имеется?
– Нет, – пожал плечами Дар.
– Ну и чудесно. К слову сказать, я бы хотел поднапрячь их с разработкой новой полосы препятствий и установкой не только ловушек, но и заклинаний на сокровища.
– Ты с ними не расплатишься, – хмыкнул Дар. – У тебя столько орехов нет.
Ректор фыркнул, хитро улыбнулся:
– Зато у моей жены найдется. Да и моей академии спокойнее, пока эта парочка озорников под присмотром и занята делом.
– Это верно. Хотя за обещание взять их с собой в чертоги Шанлун они и не на такое способны, – заметила я, стараясь не расхохотаться.
На этом мы с Хартаром и распрощались. Наперегонки добрались до башни, отловили Билли и Лили, которые совсем не поняли, почему мы их щекочем и тискаем.
– Да настроение хорошее! – рассмеялся Дар.
– А может, все же проверим на постороннее вмешательство? – не удержался Билли, вызывая очередной приступ хохота у меня и Дара.
– Лучше покажите, что сделали с нашей сокровищницей. А то тут такие слухи ходят…
Билли и Лили воодушевились, и вскоре мы спустились в подвал. Признаться честно, в последний раз я была в нем очень давно. Спроси у меня, сколько сокровищ там хранится, – не отвечу. Финансами распоряжался Дар и бурундуки, список необходимого пополняла Фиона. Я же была увлечена учебой и тренировками, с трудом выкраивая время для своих питомцев и отдыха. И, кажется, пропустила много интересного.
Подвал вовсе не напоминал помещение для хранения всякой всячины, а был разделен на два ряда белоснежных полок, где располагались сундуки и футляры. Потолок и стены мерцали синевой, пол казался присыпанным блестками.
– И как действует охранная система? – с любопытством поинтересовался Дар.
– Все, что вы видите, – это иллюзия, – гордо сообщил Билли.
Я охнула. Ну хороши!
– Причем на каждую расставлены ловушки и приманки, – добавила Лили. – Например, желая получить вон тот неприметный сундучок, окажешься в змеиной яме, просто шагнув в его сторону.
– Ужас какой! – поежилась я.
– Да, это иллюзия, но столь правдоподобная, что вор потеряет ориентацию. Соответственно, мы успеем до него добраться, – уверенно заявил Билли.
– Как-то не хочется спрашивать, что они запрятали в остальных… – ехидно заявил Дар.
– Лучше бы поинтересовались, где находятся сокровища, – нравоучительно сказал Билли.
– И где? – тут же поддалась на провокацию я.
– Вот! – ткнул пальцем в потолок Билли.
Я, признаться, растерялась. Потолок поблескивал, светился синеватым, под ним плавали белоснежные шарики, отдающие перламутром. Чем-то они напоминали огромные жемчужины.
– Эм…
– Поднимайтесь при помощи левитации, – велела Лили, и мы с Даром послушались.
– Теперь берите по жемчужине.
Что они задумали?
Но стоило шару оказаться в моих руках, как в нем высветился знакомый комплект, который я надевала на прошлый бал.
– Сожмете – и требуемое окажется у вас на ладони.
– Невероятно! – выдохнул Дар.
– Вы потрясены? – деловито уточнил Билли.
– Не то слово! – отозвалась я, начиная ловить другие шарики и разглядывать наши сокровища.
– Настолько потрясены, что нас ждут как минимум пять корзин орехов? – начал торговаться Билли.
– Десять, – рассмеялся Дар. – И да, чуть не забыл: дядя хочет предложить вам работу.
Бурундуки вытаращились на нас.
– Ты не шутишь? – выпалила Лили. – Настоящую работу?
– Да, – ухмыльнулся он. – Загляните к нему, как сможете.
– Поторгуемся, – хитро сощурился Билли.
– О да!
Мы рассмеялись, отпуская шары-жемчужины.
– Кстати, чтобы не перебирать все, достаточно просто представить искомое, – пояснила Лили. – И нужное подплывет само.
– Знать бы еще, что тут у нас хранится, – вздохнула я.
– Да не вопрос!
Билли назвал кодовое слово, которое мы должны были сказать, чтобы жемчужины исчезли и перед нами застыли сокровища.
– А если воры придут и представят, то…
– Обломаются. В систему вплетена капля древней магии. Сокровищница откликнется только на вашу силу или каплю крови.
– Это не очень хорошо, – вздохнул Дар. – Каплю крови могут спокойно добыть. Или…
– Исключено. Говорю же, капля древней силы сработает, а принадлежит она самому Лилиану.
– Богу сокровищ? – поразилась я.
– Он как-то проиграл нам партию в шахматы, – довольно сообщил Билли.
– Мда…
Дар был очень краток и выразителен, я же вообще не находила, что на такое ответить. Сдается, Билли и Лили любому фору дадут в плане хитрости и изворотливости. Правда, орехи они почему-то ценили не ниже всяких сокровищ, и их богатство в скорлупках тоже плавало в воздухе. Смешные…
– Мы вас обожаем, – выдала я, притягивая Лили и тиская ее, как домашнюю кошку.
Дар тем временем поймал отнекивающегося Билли. Бурундуки разомлели, а потом вспомнили про дела и встречу с ректором Хартаром, а мы с Даром – про тренировку, на которую опаздывали.
Профессор Тарт по-прежнему не давал поблажек. Учил нас и сложным, и достаточно простым заклинаниям на практике, считая, что они действуют эффективнее, чем любая боевая магия. Просто огненных цветов или пчел от нас противник не ожидает, так же как и замороженной лужи под ногами, из которой нужно еще выбраться. Такое может сработать, отвлечь, дать шанс выжить…
Вечером мы доползли до башни и обнаружили на крыльце Сартана.
– Доброго ветра под крыльями, – витиевато поприветствовал он.
– И тебе того же, – отозвался Дар. – Если честно, жутко устали. Чего хотел-то?
– Отец сватает за меня Арану. Твоих рук дело?
– Нет, не моих, – искренне удивился Дар. – А чем тебе девушка не угодила?
– А тебе? – не удержался тот.
– У меня Эль есть. А эта зараза попыталась подсунуть заговоренную стрелу. И не через кого-то действовала, свою наставницу позвала.
– И что, взял?
– А ты бы отказал Смерти? – не вытерпел Дар. – Хотя на тот момент, признаться, я не знал, что она заговорена на поиск суженой. Дядя разглядел.
Сартан нахмурился, прикусил губу.
– Так почему не хочешь жениться? Хорошая же партия!
