Я потер виски. Кажется, начинаю ненавидеть звук «ф». Но лицензия у этого горе-детектива действительно была.
– И что вам удалось узнать? – поинтересовался более сдержанно, заставляя дракона отступить. Хотя хвост за окном нащупал что-то мягкое и терся, не желая исчезать.
– Ф том-то и дело, что нифего, – жалобно признался Эрос. – Но фаз уж фы меня фассекфетили, мы могли бы действовать сообща. А, господин Дфаконоф?
Эрос попытался было поднять пистолет, но я перехватил его и спрятал за пояс. Нечего тут оружием размахивать! Поверить ли лжепродюсеру? Но ведь никто не знал, что я нанимал Рыськова. И про Водную охотницу сообщил мне именно он. Значит, и правда Рыськов связан с Эросом?
– Хорошо, допустим, – пришлось согласиться. – И какие же у вас версии? Вам удалось выйти на след охотницы?
– Уфы, нет. – Эрос развел руками. – Но я фаботаю.
– Я тоже фаботаю, – передразнил его. – И в отличие от вас, у меня версии есть. Хочу, чтобы вы проследили кое за кем, господин Эрос. И если сработаемся, готов выдать аванс.
– У фас есть подозфеваемая? – восхитился Эрос.
– Есть. Дана Дмитреску. Присмотрите за ней – и, так и быть, мы поговорим о цене ваших услуг. Но оружие на территории «Драконьих далей» запрещено, поэтому ваш пистолет останется у меня. Ясно?
Эрос кивнул и проводил жалобным взглядом пистолет, исчезающий в недрах стола. Но я не собирался идти на попятную.
– Удачного вечера, господин Эрос, – подтолкнул его к двери.
Я не верил до конца этому угрю. Но раз уж он появился, грех не воспользоваться шансом. Пусть докажет, что он – на самом деле частный детектив, и проследит за Дмитреску. Почему-то мне казалось, что Эрос, как и все, хочет одного – заполучить мои деньги. Поймает охотницу – и запросит баснословный гонорар. Все они одинаковы.
Сказать, что я был зол, – ничего не сказать. Эти дни выбили меня из колеи, и радовал только приезд Ника. Что ж, пока Стар готовится к вечернему розыгрышу, мне тоже стоит поработать, потому что дела сами не сдвинутся с мертвой точки, а Тодд на время выпал из колеи. Интересно, что же за папку он просил у Даны? Если вообще просил, потому что ящер Тодд никак не мог говорить. Куда же я положил папку?
Ах, да, вот же она, на столе! Как раз собирался просмотреть ее, когда появился Эрос, да не успел. Но стоило потянуться к добыче, как в соседней приемной послышался шум. Что еще за новости? Будто кто-то аккуратно открывает окно. Решение пришло молниеносно. Папку, на всякий случай, сунул в стол, а сам забрался под него и принялся ждать.
Чутье не подвело – не прошло и пяти минут, как дверь кабинета осторожно приоткрылась. Надо было запереть! Теперь мой гость поймет, что я где-то поблизости. И правда, шаги на мгновение замерли, словно посетитель думал, что ему делать. А затем вдруг ускорились – кто-то подбежал к столу. Я увидел аппетитные ножки в туфлях на невообразимом каблуке. Женщина!
Каюсь, поступил глупо, но в ту минуту сработал инстинкт, и вместо того чтобы вылезти из-под стола и вывести гостью на чистую воду, я схватил ее за ноги.
– А-а-а! – раздался испуганный вопль. – Пустите!
И надо же, какая удача – я узнал голос! Передо мной была мисс Дана Дмитреску собственной персоной!
– Не пущу, – ответил из-под стола. – Пока не расскажете, зачем проникли в мой кабинет, мисс Дмитреску.
– Ой, это вы? – Дана нагнулась, и я увидел шикарное декольте – даже сглотнул. Надо же, как умело иногда женщины скрывают собственную красоту. В случае Даны это было именно так. Вспомнил, как увидел ее впервые – с жуткими рыбьими губами и огромными, неестественными ресницами. А сейчас передо мной была очень даже миловидная девушка. И оставалось только одно «но» – эта девушка, скорее всего, и была охотницей.
– Повторяю вопрос: что вы здесь делаете, Дана?
Я вылез из-под стола и теперь смотрел на девушку свысока, а она очень старалась стать маленькой и незаметной. Получалось плохо, поэтому она все больше вжимала голову в плечи.
– Я… – промямлила, смущаясь, – я пришла к вам.
Ко мне? Точно, решила продолжить сезон охоты! Впрочем, как ни странно, Дана перестала вызывать у меня отвращение. Я сделал шаг вперед, принюхался. Приятный запах. Жаль, что принадлежит не драконице. Иначе… Стоп! Что я такое надумал? Какое иначе? Запретил себе глупить! Но девушка манила. У нее были такие красивые глаза…
Протянул руку и коснулся мягких волос. Ощущения мне понравились, а Дана из бледной стала пунцовой и отступила на шаг. Я шагнул за ней.
– Я хотела… В общем… Тодду уже лучше. Я начинаю понимать, что он шипит. Ваш брат все время думает о работе, лорд Драконов. Только и булькает про папку. Может, сами отнесете ему? А то бедолаге и без того дурно.
– Отнесу. После ужина, – пообещал Дане. – Кстати, не опаздывайте. Иначе останетесь без сюрприза.
– Я не очень люблю сюрпризы, – призналась моя добыча.
– Уверяю, этот вам понравится. А теперь позвольте вас проводить, мисс Дмитреску.
И я наклонился к ней так близко, что, казалось, еще немного – и можно будет ощутить вкус ее губ. Вспомнил наш поцелуй – и очень захотелось повторить. Но вместо этого только отстранился и распахнул перед Даной дверь.
– До вечера, Дана.
– До вечера, Тим. – Она растерянно улыбнулась и скрылась за дверью. Может, Дана и хочет заполучить меня в качестве мужа, но все же чем-то неуловимо отличается от других невест. Ее хочется разгадать. Ею хочется дышать. Странные ощущения. Не иначе как я переутомился. Да, точно. Переутомился! Надо отдохнуть, а вечером предоставить все Нику. Уж он-то выяснит правду.
Глава 20
Дана Дмитреску
После обеда я проводила Тодда в его апартаменты, а сама все вспоминала встречу с Ником. И ведь он не обращал на Лелю внимания, а расточал комплименты мне. Мне! Я даже задержалась возле зеркала, чтобы получше рассмотреть себя. Ресницы отклеились, действие помады спало, и губы вернули былую форму. Странно, что он во мне нашел? Ничего особенного – все та же прежняя я, правда, щеки пылали, а глаза лихорадочно блестели. Да и корсет мадам Жарптицыной оказался по-своему хорош, хоть и много в нем не съешь, зато вон талия какая, а как приподнимает грудь. Даже сам Драконов не сводил взгляда с моих форм, хотя рядом была его ненаглядная Леля. От любования собой меня оторвал Тодд.
– Па-па-папка… фе-фе-фелень…
Ящер вновь канючил, чтобы я забрала у Драконова-старшего его зеленую папку.
– Да схожу я за ней. Уймись уже. Жди здесь!
Тодд любовно лизнул меня по ноге, послушно присел на коврике, положив голову на лапы, а я отправилась на дело в кабинет лорда Драконова.
В приемной никого не было, уже хотела зайти в кабинет, как различила знакомый голос Бондэроса. Этот еще что здесь делает? Дверь была закрыта, и я, как ни прижималась ухом, слышала лишь фа-фа да фу-фу. Что же делать? Как подслушать-то? Выглянула в окно и чуть ли не взвизгнула от радости – кабинет и приемную объединял огромный балкон. Правда, балконную дверь я не обнаружила, но мы не гордые, можем и через окно.
