Я киваю.
– И как только после запуска они выработают свой ресурс – обратно их не получить.
– Не обязательно, – вклинивается в разговор Гарри. – Мы работаем над тем, как можно сделать зонды многоразовыми. Например, перезагрузить их силовые ячейки и запрограммировать новые инструкции.
Мин хмурится.
– Сделать для них что-то вроде доков? Открыть люк одной из капсул и завести зонд внутрь? Да мы же движемся на такой скорости, что…
– Нет, ничего подобного. Мы сделаем для них зонд-матку, подключившись к которой, они смогут перезаряжаться и получать новейшие обновления программ.
– Очень круто, – замечает Лина.
– Да, – вторит ей Григорий. – Очень.
– Мы еще работаем над уточнениями, – я поворачиваюсь к Гарри и Эмме, – и впереди много дел. Но идея вполне осуществима. Мы даже нашли способ отправлять на материнский зонд пакеты с перезаряженными батареями, чтобы они всегда были в наличии.
Мин барабанит пальцами по столу.
– Интересно. Такое чувство, что зонды – это самое важное, что у нас есть. Соответственно, подготовка их к эксплуатации должна стать нашей приоритетной задачей. – Он бросает взгляд на Идзуми. – Поэтому мне кажется, что голосование за подготовку каждого зонда в отдельности – штука бессмысленная. Сперва нам нужно правильно расставить приоритеты и решить, к какой задаче нужно подготовить зонды, и в соответствии с этим выстроить всю работу.
Он делает паузу, ожидая услышать возгласы несогласия, но все, как и я, молчат, поэтому он продолжает:
– Я считаю, сначала мы должны выяснить местоположение одного из зондов.
– Но ведь мы так и делаем, – вставляет Григорий.
– Одного из артефактов. Мы ищем именно Альфа, но что, если его вообще там нет? Нам неизвестны его летные качества. А что если он самоуничтожился, когда увидел наш зонд? Что, если именно из-за взрыва прекратилась связь с зондом? «Флот Януса» может гоняться за тенью. По тому, что мы сейчас имеем, можно предположить, что свою миссию артефакт выполнил несколько недель назад, и сейчас его вообще нет в Солнечной системе.
– О чем ты говоришь? – спрашивает Гарри.
– Моя точка зрения не меняется: первым делом мы должны найти артефакт. Я так понимаю, это сейчас именно Альфа. Но пришло время запустить зонд – или зонды – на поиски второго артефакта. Нам стоит задуматься о том, что артефакт Бета – единственный, до которого мы можем добраться.
Мин кладет планшет на стол и указывает на экран:
– Я работал над построением маршрута до него, основываясь на последних данных о его местоположении и наших небольших познаниях о скорости Альфа.
– А мы вообще можем добраться до Бета? – спрашивает Шарлотта. – И даже если мы его найдем, у нашего корабля хватит топлива или энергии – чего бы там ни было – для того, чтобы слетать к нему и потом вернуться домой?
Григорий пожимает плечами.
– Это зависит от того, где он и как быстро движется.
Я замечаю, что он оставил без внимания часть вопроса о возвращении домой.
– Мы сможем составить план, как только у нас будет достаточно информации, – говорит Мин. – И, как вы могли бы заметить, Шарлотта, нашему кораблю не обязательно подлетать к артефакту близко. Достаточно того, что до него смогут долететь наши зонды. Они смогут провести все необходимые тесты и, если понадобится, вступить в бой.
Над командой повисает тишина.
Наконец, Мин продолжает:
– Слушайте, я тоже хочу знать, что случилось с «Форнакс». Но это любопытство не должно влиять на выбор цели для запуска второго зонда. В первую очередь, нам надо найти один из артефактов.
Что ж, Мин сделал ряд полезных замечаний, но его взгляд слишком узок. Я передаю ему свой планшет, на котором открыто изображение «Пакс» и «Форнакс», соединенных вместе и летящих в космосе.
– Вообще-то, нам нужно найти «Форнакс» не только для того, чтобы раскрыть тайну произошедших с ним событий. Причина его поисков та же, о которой вы говорили, – зонды. Дело в том, что «Форнакс» несет в себе компоненты для них, и без Гарри у той команды нет ни одного шанса, чтобы сконструировать зонд самостоятельно.
Мин передает планшет Григорию, который, хмурясь, что-то нажимает на нем.
– Насколько это вообще реально? – спрашивает Лина, заглядывая ему через плечо.
– Реально, – отвечает Григорий. – Но будет нужно поработать.
Наконец, мы решаем, с чего начать: подготовиться к стыковке с «Форнакс». Вести проект будут Григорий и Мин, а мы пока не станем запускать зонды на перехват другого корабля.
Взамен этого мы планируем запустить маленький флот зондов на поиски второго артефакта. Мы сперва думали отправить их на поиски первого флота, но пока решили с этим подождать.
По окончании собрания я решаю не идти в лабораторию и отправляюсь в медицинский отсек, где нахожу Идзуми, как всегда склонившуюся над своим планшетом.
– Послушайте, Из…
Она поворачивается ко мне.
– Отличная была идея – прервать совещание и устроить это закрытое голосование. Мы все устали и должны сохранять способность к продуктивному обсуждению. Это повысит наши шансы на успех.
– Но это не сработало.
– Дело не в этом. Вы решили опробовать свою лучшую идею, и неудача стала для вас уроком. Уверен, следующая попытка будет более успешной. – Я смотрю в космос, проходя мимо маленького иллюминатора. – Этим мы все тут и занимаемся – пробуем претворить в жизнь наши лучшие идеи и учимся на этом.
– Может, вам надо быть корабельным доктором? Похоже, вы хорошо знаете людей.
– Поверьте, Идзуми, с роботами у меня получается гораздо лучше.
Уже почти покинув отсек, я оборачиваюсь.
– Выше голову! У вас все отлично получается.
Двигаясь через модули, я думаю о том, насколько трудная у Идзуми работа. Все мы работаем над конкретными задачами в своих областях: зонды, ускорение, навигация, программные решения и первый контакт. Область деятельности Идзуми кажется вторичной, но куда более непредсказуемой. Ее работа – это все мы, а точнее, поддержание максимально эффективного функционирования команды. Не завидую я ей…
Вернувшись в лабораторию, я нахожу Эмму пристегнутой к рабочему столу: ноги на моем самодельном велотренажере, в руках она держит паяльник и монтажную схему.
– Чувствую себя как хомяк в космосе, – произносит она, не глядя на меня.
– То есть сейчас лучше не говорить о подвешенной к потолку поилке со специальным горлышком?
– Да, – улыбается она. – Сейчас не самое подходящее время для этого.
Глядя на плату в руках, она выглядит довольной.
– Что ты думаешь о прошедшем собрании?
