Хоукмун смотрел на него отчаянным взглядом, губы беззвучно молили о помощи.
Великан улыбнулся и склонился ниже, чтобы разобрать слова Хоукмуна.
– Умоляю, сударь, если ты Майган Лландарский, знай, что мы твои друзья и пленники твоих врагов.
– Откуда мне знать, правду ли ты говоришь? – так же шепотом поинтересовался Майган.
Один из часовых шевельнулся, начал оборачиваться, явно почуяв что-то. Майган скрылся во второй пещере. Стражник заворчал:
– О чем это вы там шушукаетесь? Гадаете, что сделает с вами барон? Ха, Хоукмун, да тебе и не снилось, какие развлечения с твоим участием уже подготовлены.
Хоукмун ничего не ответил.
Когда стражник со смехом отвернулся, Майган снова подошел.
– Так ты Хоукмун?
– А ты слышал обо мне?
– Так, кое-что. Если ты Хоукмун, тогда ты, вероятно, говоришь правду, ибо, пусть сам я и гранбретанец, я не в восторге от правителей Лондры. Но откуда тебе знать, кто мои враги?
– Барон Мелиадус Кройденский узнал о секрете, которым ты поделился с Тоцером, гостившим у тебя не так давно…
– Этот шпион! Он подольстился ко мне, украл одно из моих колец, пока я спал, и сбежал с его помощью. Хотел снискать расположение своих хозяев из Лондры, как я теперь понимаю…
– Ты прав. Тоцер рассказал им о своем умении, похваляясь, что это достигается исключительно силой мысли, и, продемонстрировав свою силу, оказался в Камарге…
– Несомненно, случайно. Он понятия не имеет, как именно управлять кольцом.
– Мы так и подумали.
– Я верю тебе, Хоукмун, и я боюсь этого Мелиадуса.
– Так ты освободишь нас? Мы можем попробовать бежать. И защитить тебя от него.
– Сомневаюсь, нужна ли мне ваша защита.
Майган исчез из поля зрения Хоукмуна.
– Хотел бы я знать, что он задумал, – сказал Д’Аверк, который до сих пор сознательно не встревал в разговор.
Хоукмун лишь покачал головой.
Майган появился снова, с длинным ножом в руке. Он наклонился и принялся перерезать веревки Хоукмуна, пока наконец герцог фон Кёльн не высвободился из пут, настороженно поглядывая на стражников у входа в пещеру.
– Позволь мне твой нож, – шепотом попросил он, забирая нож из руки Майгана. Он начал резать веревки, опутавшие Д’Аверка.
Снаружи послышались голоса.
– Барон Мелиадус возвращается, – произнес один из часовых. – Похоже, он здорово зол.
Хоукмун бросил на Д’Аверка выразительный взгляд, и они вскочили на ноги.
Встревоженный шумом движения, один из часовых обернулся и вскрикнул от изумления.
Хоукмун с Д’Аверком бросились вперед. Рука Хоукмуна помешала часовому выхватить меч. Руки Д’Аверка сомкнулись на горле еще одного стражника, и он вырвал у гранбретанца оружие. Меч взметнулся и попал в цель раньше, чем стражник успел закричать.
Пока Хоукмун боролся с противником, Д’Аверк занялся оставшимся часовым. Звон мечей разносился в воздухе, и они услышали изумленный возглас Мелиадуса.
Хоукмун опрокинул врага на землю и, нажав коленом ему на живот, выхватил кинжал, который до сих пор был у него на поясе, откинул маску гранбретанца и перерезал ему горло.
Между тем Д’Аверк разделался со своим противником и, тяжело дыша, стоял над телом.
Майган окликнул их из глубины пещеры:
– Я вижу, у вас такие же кольца, как у меня. Вы знаете, как ими управлять?
– Мы знаем только, как вернуться в Камарг! Повернуть налево…
– Да. Ясно. Я помогу тебе, Хоукмун. Сначала поверни кольцо направо, затем налево. Повтори движение шесть раз, и тогда…
Огромный силуэт Мелиадуса закрыл собой выход из пещеры.
– А! Хоукмун! Опять ты выводишь меня из себя. И старик! Взять его!
Уцелевшие солдаты Мелиадуса бросились в пещеру. Д’Аверк с Хоукмуном отступали, отчаянно сражаясь.
Старик прокричал в гневе:
– Незваные гости! Прочь! – И ринулся на солдат со своим длинным ножом.
– Нет! – выкрикнул Хоукмун. – Майган, предоставь это нам. Держись подальше. Тебе не выстоять против них!
Однако Майган и не думал отступать. Хоукмун попытался пробиться к нему и увидел, как старик упал от удара гранбретанского меча. Хоукмун убил того, кто сразил Майгана.
В передней пещере царила неразбериха, и друзья продолжали отступать во внутреннюю пещеру. Звон мечей отдавался эхом, его то и дело прорезали яростные вопли Мелиадуса.
Хоукмун затащил раненого Майгана во вторую пещеру, отбивая удары, сыпавшиеся на них обоих.
И вот перед герцогом уже замелькал поющий клинок самого Мелиадуса, сжимавшего меч двумя руками.
Хоукмун ощутил леденящий удар по левому плечу, почувствовал, как кровь начала пропитывать рукав. Следующий выпад он парировал, затем ударил сам, ранив Мелиадуса в руку.
Барон застонал и оступился.
– Давай, Д’Аверк! – прокричал Хоукмун. – Вперед, Майган! Поворачиваем кольца! Это наша единственная надежда на спасение!
Он повернул кристалл в своем кольце сначала вправо, затем влево, потом повторил движения шесть раз. Мелиадус зарычал, снова бросаясь на него. Хоукмун вскинул меч, чтобы отбить удар.
А потом Мелиадус исчез.
Так же, как и пещера, так же, как и его товарищи.
Он стоял один посреди раскинувшейся во все стороны равнины. Был полдень, потому что громадное солнце висело в зените. Равнину покрывал невысокий дерн, от которого исходил свежий запах, напомнивший Хоукмуну о весне.
Где это он? Неужели Майган его обманул? И где все остальные?
Затем рядом с ним начала материализовываться фигура Майгана, старик лежал на траве, зажимая самую глубокую рану. Он был покрыт дюжиной порезов от меча, его благородное лицо побледнело и исказилось от боли. Хоукмун сунул меч в ножны и кинулся к нему.
– Майган…
– Ох, Хоукмун, боюсь, я умираю. Но я хотя бы помог свершиться твоей судьбе. Рунный посох…
– Моей судьбе? О чем ты говоришь? И при чем тут Рунный посох? Я то и дело слышу об этом волшебном орудии, и до сих пор никто не удосужился объяснить мне, какое он имеет отношение…
– Ты сам узнаешь, когда придет время. А пока что…
Внезапно появился Д’Аверк и принялся с изумлением озираться по сторонам.
– Эти штуковины работают! Слава Рунному посоху! Я уж думал, нас точно покрошат в капусту.
– Тебе… тебе надо отыскать… – Майган закашлялся. Изо рта у него выплеснулась струйка крови и потекла по подбородку.
Хоукмун поддержал ему голову.
