Поднялась на носочки, пытаясь дотянуться до его губ, но Эйден остановил меня за мгновение до поцелуя. Наклонился к уху и прошептал:
– Я тоже безумно соскучился, малышка, но надо немного подождать. Стоило тебя увидеть, и я понял, что не выдержу и порву это чертово платье, задеру подол и не остановлюсь, пока ты не кончишь минимум трижды.
Его горячие пальцы пробежались вдоль позвоночника. Невинный с виду жест, вибрация его голоса, и я близка к оргазму. Если он скажет или сделает еще что-то подобное, я кончу прямо здесь на глазах у охраны. Безумие. Сумасшествие. Желание накатило такой мощной волной, что даже дыхание сбилось.
– Платье немного жаль, но я готова пойти на эту жертву, – постаралась говорить непринужденно, но шальная улыбка сумасшедшей нимфоманки выдала меня с головой.
Судя по потемневшим глазам любимого, он чувствовал то же самое, и только стальная воля не давала его брюкам подозрительно оттопыриваться.
– Идем. Я покажу тебе зал.
Голос Эйдена теперь звучал совершенно иначе. По-деловому, словно и не было этого глубоко интимного момента. Из горячего любовника в сдержанного бизнесмена за секунду.
– Мистер Шторм – мастер перевоплощений, – пробурчала слегка недовольно я.
Эйден повернулся, словно ощутив мое замешательство, и взял за руку, возвращая чувство защищенности и надежности. Я сразу позабыла о мимолетно возникшей тени обиды. Наверное, уже гормоны шалят…
На пороге зала, где будет проходить пресс-конференция, меня окутывает нежный запах цветов. Удивленно замираю. Здесь их целое море. Тот самый тонкий стол, за которым мы будем сидеть и отвечать на вопросы, просто утопает в белых и нежно-розовых бутонах. Вазы с розами стоят даже на полу у стола и несколько высоких изящных ваз у стен, флористы как раз заканчивают работу.
– Почему здесь столько цветов? – смотрю на Эйдена.
Он пожимает плечами, сдерживая улыбку.
– Я просто хотел, чтобы было уютно и красиво. Мои политтехнологи поддержали эту идею. У нас все-таки романтическая история, – он вдруг нахмурился. – Прости. Я не подумал. Тебя не мутит от их запаха? Еще непоздно все переделать. Только скажи и…
– Нет-нет! – поспешно успокоила его я. – Все просто прекрасно. Цветы великолепны, пусть останутся, – благодарно сжала его руку.
Если быть честной, я подозревала, что могу не выдержать долго, и меня действительно будет тошнить. Но я ни за что бы в этом не призналась Эйдену. Он ведь ради меня старается. Да и цветы действительно красивые.
Мои мысли прервала стилистка. Придирчиво осмотрев лицо, она без лишних слов принялась поправлять макияж. Я прямо звездой себя почувствовала, когда огромная пушистая кисть принялась «мести» мне лицо. После появилась Саманта, с которой мы расстались у машины. Она уволокла меня в тесный кабинет, где предстояло ждать свой выход. Здесь был потертый кожаный диван, столик, кулер с водой и большой во всю стену экран, на котором отображался заполняющийся людьми конференц-зал.
– Постарайтесь никуда не отлучаться, мисс Найт. Я приду за вами, когда наступит время.
Конференция началась через десять минут. Появился Эйден, и зал озарился вспышками десятков фотокамер. Любимый немого помолчал, стоя в непринужденной позе и словно давая себя рассмотреть. Казалось, его совершенно не напрягает то, что на него смотрят. На лице царило доброжелательное выражение. Нужно будет постараться не ударить в грязь лицом. Наконец, Эйден заговорил, приветствуя собравшихся и оглашая цель конференции. Я принялась с жадностью ловить каждое его слово.
Журналисты тыкали микрофонами и диктофонами, закидывали его каверзными вопросами. Как ни странно, далеко не всех интересовали интимные подробности наших с ним отношений. Некоторые спрашивали совершенно иные вещи, касательно предвыборной кампании и бизнеса. Но все же оправданий не удалось избежать.
– Мистер Шторм, а правда, что вас с мисс Найт связывают родственные узы? – спросил пронырливого вида худосочный мужик с неприметной внешностью.
Наступила гнетущая пауза. Репортеры даже перестали дышать, в ожидании ответа.
– Да, – не моргнув глазом ответил любимый, заставив и меня икнуть от неожиданности. Выдержав эффектную паузу, он продолжил: – У нас с Каролиной Найт наблюдается родство душ, – он улыбнулся, а среди присутствующих раздались облегченные смешки.
Это немного разрядило обстановку.
– Мистер Шторм, но вы же не станете отрицать, есть информация о том, что мисс Найт ваша дочь. Откомментируйте, пожалуйста, откуда такие сведения? – визгливо поинтересовалась бледно-рыжая журналистка с очень конопатым лицом.
– Я не знаю, кто придумал подобную ересь. Возможно, кто-то сделал такие выводы на основании нашей разницы в возрасте. Но, боюсь, что в то время, я был еще слишком юн и неискушен, не только, чтобы заводить детей, но и просто для романов, – пошутил он, вызвав новый взрыв смеха, и тут же посерьезнел. – Хочу, чтобы все запомнили раз и навсегда. Мы с мисс Найт не нарушали закон. А специально для тех, кто сомневается, мы даже сделали анализ ДНК. Предупреждаю всех, кто намеревается и дальше публиковать ложные и порочащие нас статьи, если вас и это не убедит, дело пойдет в суд. Я больше не намерен терпеть прямые и косвенные оскорбления в свой адрес и в адрес мисс Найт.
Лицо Шторма стало жестким, и каждый в зале осознал, что теперь шутки кончились. Даже самые отвязные борзописцы немного притихли. Вопросы возобновились, приняв чуть более нейтральный характер. Но совсем чуть.
– Мистер Шторм, всем известно, что до мисс Найт вы официально встречались с мисс МакДоналд. Поведайте о причинах расставания? Дело, случайно, не в тех снимках, что недавно прислали в нашу редакцию неизвестные?
– О каких именно снимках идет речь? – нахмурился Эйден.
– Вы разрешите? – журналистка протянула большой бумажный конверт.
Эйден сделал знак охране. Мужчина лет за сорок с усами-щеточками тщательно проверил конверт прежде, чем передать в руки любимому. Он, едва взглянув на снимки, убрал их в конверт.
– Я бы не рекомендовал вам это публиковать. Одно скажу, без экспертизы я бы не поверил, что это оригиналы. Так что мой ответ – нет. Мы с мисс МакДоналд расстались по иной причине, озвучивать которую я не намерен.
– Мистер Шторм, как вы думаете, слухи о вас и мисс Каролине Найт могут быть происками вашего конкурента Дилана Лебовски?
– С вашего позволения, на этот вопрос ответит мисс Альварес.
К Эйдену подошла не кто иная, как одна из его горничных! Это даже для меня стало сюрпризом. Девушка сегодня была одета в простое платье, а не в форму и заметно дрожала, то и дело испуганно оглядываясь.
– Не беспокойтесь, мисс Альварес. Вы можете говорить как есть. Вам больше ничего не грозит.
– Мне поручили следить за мисс Найт в доме мистера Шторма и обо всем докладывать по телефону. Я не знала, кто это, но они пугали меня тем, что мой брат сядет за наркотики, если я не сделаю, что говорят…
