За всеми этими делами приезд Афанасия Петровича Чернова прошел для меня фоном. Не сразу понял, что Василий передал приглашение на свадьбу. От отца Леночки Василий получил-таки согласие. Свадьбу молодые планировали устроить в последних числах декабря. После Рождества, когда закончится пост. Даже не верится, что мой воспитанник уже взрослый парень и создает семью. Самому определиться, что ли? Нет, не вижу я пока такой «подруги жизни». Мне проще быть холостым. Никаких обязательств, отчетов «где был и что делал». Слишком много у меня секретов, которые не получится скрыть от жены. Варенька в этом плане меня полностью устраивает.
Двадцатое октября я ждал с волнением. С утра сам кинулся покупать газеты. Немного успокоился, прочитав обычные новости провинциального города, и не более того. После обеда посыльный принес мне телеграмму от Сереги. Друзья хорошо понимали, что я буду нервничать в неизвестности, поэтому поспешили уведомить: «Государь пребывает в Гатчинском дворце и изволил посмотреть новинки кинематографа». Несколько слов из телеграммы сказали мне о многом.
Незначительное изменение истории все же случилось. В другой реальности двадцатого октября 1894 года Александр III скончался. А сейчас он еще и фильмы смотрит.
Более подробное письмо от Сереги пришло через несколько дней. Оказывается, не все так радужно. Слухи об ухудшении здоровья государя все равно ходят. Наши знакомые профессора медицины это подтверждают. Георгий Александрович объявлен наследником. Он сейчас срочно перебирает европейских девиц, пытаясь определиться с невестой. Выбор невелик. Но точно из Англии не возьмет. Профессора все уши прожужжали цесаревичу о плохой наследственности английского королевского дома.
Следующей новостью от Сереги стало известие о том, что Александр Степанович Попов представил свое изобретение — грозоотметчик. Вот как! Кажется, я себе безбожно льстил, когда думал, что журнал «Наука и жизнь» читают передовые люди России. Попов с господами из Русского физико-химического общества точно не были в курсе и журнал не читали.
Попов в своем изобретении опирался на статьи немецких изданий. А те в свою очередь взяли информацию из моего журнала. Такая странная получилась карусель. По сути, я в журнале описывал только само явление, волны различной частоты и так далее. Схему, конечно, вставил в иллюстрации, но это была привычная моим современникам схема. Картинок или фотографий реального прибора в журнале не было.
Попов проанализировал опыты Герца, на которые я активно ссылался, плюс взял статью из немецкого журнал и выдал свое изобретение на полгода раньше, чем в другой реальности. Мы бы пропустили это событие, но председатель комиссии пригласил на выступление самого цесаревича, зная, что тот очень интересуется подобными изысканиями.
— А разве это не тот прибор, которым пользовались дети в школе в фильме «Русский патриот»? — резонно поинтересовался Георгий Александрович.
Надо отдать ему должное, что он сумел распознать в жалкой поделке Попова наш передатчик. И сильно удивился тому, что его позвали смотреть на эти опыты. Скандал получился знатный. Серегу, как моего компаньона, вызвали «на ковер». Стращали, ругали, стыдили. Запоздало сообщили, что это открытие имеет военное значение и относится к разряду секретных. Серега к подобным наездам был готов. Привел обоснования и доказательства того, что и без нас открытие передачи сигналов на расстоянии вопрос ближайшего времени. В любом случае процесс уже не остановить и нужно пользоваться тем, что есть. Спросил, не желают ли господа военные приобрести радио-комплекты для обеспечения морских судов.
Военные четкого ответа так и не дали, зато перестали пугать ссылкой в Сибирь. Ничего. Я купцам на торговые суда продам радио. А там, глядишь, и военно-морское ведомство раскошелиться.
Глава 9
Свадьбу Василия и Леночки Черновой гуляли с большим размахом. Василий Михайлович Уваров успел к назначенной дате вернуться из поездки в Петербург, где получил орден и личное дворянство. Наследник лично похлопотал, чтобы его работу по радиовещанию оценили. Васька сильно смущался этим фактом. Пытался спихнуть все «лавры» на меня. Я отбрыкивался, заверяя, что уже имею один орден и дворянство к нему. Хватит и того, что меня сделали почетным гражданином города. А Василию нужно перед Черновым достойно выглядеть. Правда, Афанасий Петрович примерно такого решения ожидал. Иначе чего он так быстро согласился с выбором дочери?
Из Москвы приехали близнецы, чтобы поздравить друга сразу со всеми знаменательными событиями. С братьями Деевыми я беседовал долго. Выслушал их сетования на нерасторопность артелей, задержку с подвозом материалов и прочие проблемы, с которыми сам сталкивался не раз. Но все же цех в Москве поднимался немыслимыми по скорости темпами, его уже подвели под крышу. Даже зимой отделочные работы не останавливались. Деевы заказали на нашем заводе в Петербурге лабораторную посуду и начали набирать команду.
— Николай Иванович, в мае возьмем шестерых наших, — сообщил Андрей.
Кого из учеников усиленно натаскивать по химии в оставшиеся месяцы, мне указали. То, что четверым ребятам было по шестнадцать лет, близнецов не смущало. Наши ученики на голову превосходили выпускников университетов, если те не гении, конечно. Химию в нашей школе преподавали по учебникам, составленным на основе знаний двадцать первого века. Лишних предметов, наподобие греческого языка или чистописания, в программе школы не было. Так что с тем, что у меня сейчас самые образованные кадры, я был согласен.
Артем, Серега и Вера Степановна на свадьбу не приехали. Передали молодым комплект для оснащения дома электричеством. Целый ящик ламп прислали. Устроит Василий своей Леночке иллюминацию!
Был на свадьбе и выкуп невесты, и песни с плясками. Зарян расстарался. Сыпал шутками-прибаутками, нагнал каких-то тёток, чтобы песни горланили. Застолье устроили в ресторане Екатерины Михайловны, в зале которого был установлен рупор радио. По мне так полная ерунда. Лучше бы живьем музыкантов послушали. Качество звучания намного лучше. Единственное преимущество, что трансляцию слушали все радио-абоненты. О том, что изобретатель этого радио женится, знал уже весь город.
А тут еще Серега от себя подарок прислал — группу музыкантов из Петербурга. Когда они по радио запели: «Ах эта свадьба, свадьба пела и плясала…», я чуть не прослезился. Столичные музыканты исполнили с десяток новинок. Серега грамотно подобрал репертуар. Думаю, мы будем теперь эти песни часто исполнять. Желающих послушать новинки сразу появилось много. Подвыпивший Афанасий Петрович послал посыльного мальчишку с пожеланием повторить по радио понравившуюся ему песню.
Родня Василия чувствовала себя на этом торжестве не совсем уверенно. Беременная Машка не отходила от мужа, Катерина тоже долго не соглашалась занять место во главе стола. Мне же на свадьбе выделили роль посаженого отца. Пришлось соответствовать. Принарядился, нацепил орден, сверкал бриллиантами и говорил речи. Второй день праздновали в школе со всеми учениками и персоналом.
Не успели опомниться от свадьбы, а тут уже и Новый год. Снова застолье и развлечения. Развлекались мы таким образом до третьего января, пока всю страну не охватил траур. Скончался Александр III. Мда… Не слишком много получилось изменить в истории. Видимо, с гипертрофией сердца нужно было начинать бороться несколько лет назад.
