На следующий день я более подробно рассказал братьям Деевым об открытии Кюри радиоактивных веществ — полония и радия.
— А для чего они нужны? — Андрей подошел к теме с практической стороны.
Вера Степановна экономику и финансы им хорошо преподавала. Парни науку ради науки не особо ценили. Про практическое применение радиоактивных веществ я мог много чего сказать, но по большей части нецензурного. Пока же припомнить чего-то достаточно полезного у меня не получилось. Мария Кюри во время Первой мировой войны будет ездить в составе Красного креста с передвижной рентгеновской установкой. Но это в будущем, которое еще не случилось. Так что Деевым я озвучил предположительное использование радиоактивных веществ для хирургов в области рентгенографии.
Братья согласились, что вещь нужная, хоть и хлопотная. С нашими лекарствами проблем намного меньше. Небольшую посылочку с медикаментами для Марии Кюри я отправил в гостиницу. С собой мы привезли много лекарств. Брали для себя и для подарков. Марии тот же стрептомицин пригодится. Ее затяжная простуда перешла в хроническую стадию. Оно и понятно. Организм ослаблен радиацией, иммунитет понижен. Как она еще решилась зимой отправиться в Стокгольм?
Возвращались в Петербург мы через Финляндию. Получилось дольше, чем на пароходе. Жаль, что первым классом мы проехали только половину пути. Заранее билеты мы не бронировали и от Рийхимяки до Петербурга пришлось ехать уже в вагоне не желтого (первого класса), а синего цвета, в который окрашивали второй класс. Хорошо, что еще не в зеленом — третьего класса.
На границе России с Финляндией нервы всем пассажиров сильно потрепали пограничники. Ладно из России в Финляндию запрещено провозить водку и спирт, а сахар, табак, кофе и чай облагались пошлинами, но и на обратном пути народ тщательно досматривали. Те, кто не имел документов, подтверждающих, что оружие, фотоаппараты и тому подобное, было куплено в России, должны были платить пошлину.
Но самый большой идиотизм заключался в том, что на таможенной станции мы переводили часы. Время в Финляндии отличалось от российского на двадцать минут назад! А если вспомнить, что в Финляндии действовал Григорианский календарь, а в России — Юлианский, то путаница получалась ещё та! Плюс пассажиры, наши соотечественники, любители выпить бутылочку-другую в дороге, долго и азартно спорили с таможенниками, доказывая свою правоту.
В результате всех проволочек и опозданий мы прибыли в Петербург за неделю до Рождества. Дружно решили, что с дальними путешествиями покончено раз и навсегда, и поспешили обрадовать Серегу своими медалями.
Глава 33
Ждали нас из Стокгольма с большим нетерпением. Артем вернулся в Петербург из Баку и чуть не задушил меня в объятиях.
— Ай, молодца! Орлы! — хвалил Артём попеременно меня и близнецов. — Сейчас ещё статеечку в газеты организуем. Царю-батюшке похвалимся.
— Некогда мне хвастаться, — притормозил я друга. — Домой пора.
— А тут еще одна тема нарисовалась, — вклинился Серега.
Поскольку от близнецов секретов не было, Сергей с Артемом начали вводить меня в курс того, что случилось за время нашего отсутствия. Новости оказались не самые радужные. Ту радиоточку, что я организовал в Иваново-Воскресенске, раздолбали личности бандитской наружности. Хорошо, что еще диктор и техник успели у полицейских спрятаться.
Вещало радио в Иваново исключительно правду. Новости из Петербурга курьером доставляли. Кому-то это не слишком понравилось. Одно дело газеты, которые не все могут прочитать. И совсем другое — «рупор гласности». С моей подачи господина Бурылина всё же арестовали. По радио эту информацию сразу сообщили. Также напомнили рабочим или тем, кто слушал радио, о том, что рабочий день теперь десять часов. А зарплаты должны увеличиться в два раза. Если такового нет на мануфактурах, то надо писать жалобы.
Серега был уверен, что рабочие против радиовещания ничего против не имели. А вот промышленникам это не понравилось.
— Чёрт с ним, с радио в Иваново, — отмахнулся Сергей. — В Екатеринодаре в твою машину стреляли.
— Как это стреляли? — не понял я, представив, как некий злоумышленник залез в гараж и подстрелил автомобиль.
Оказалось, что стреляли по машине, когда за рулем был Василий.
— Думаем, что его с тобой перепутали, — заявил Артём. — У Василия такая же каракулевая ушанка, что и у тебя. Пальто вы у Петрова пошили тоже одинаковые.
— Васька не пострадал? — заволновался я.
— С ним все хорошо. Реакция у парня отменная, успел выкрутить руль. Только стекла и разбились. У Василия лишь мелкие царапины, — успокоил Серега. — Да и арестовали того стрелка быстро по горячим следам.
Не зря мы в Екатеринодаре прикормили полицейских и городовых. Зарян еще по своим каналам казаков «свистнул». Киллера-недоучку отыскали и допросили. Предполагаю, что с большим пристрастием. Заказчика стрелок сдал. Но толку от этого было немного.
— Ниточки потянулись к староверам, — сообщил Артем. — Так что пока тебе в Екатеринодар лучше не возвращаться.
— Николай Иванович, а давайте с нами в Москву? — предложил Егор Деев. — У нас и охрана, и территория закрытая.
— Мы ему закрытую территорию и в Петербурге организуем, — пообещал Сергей.
Оказалось, это были не все известия. Не напрямую, но мы повлияли на события в Нижнем Новгороде. Там снова были волнения на Сормовском заводе. В этот раз директору спастись от враждебно настроенной толпы рабочих не удалось. Его повесили на воротах завода. Следствие ведется, но вяло. Зато в газетах пишут о том, как недальновидно поступил господин Фосс, проигнорировав решения государя.
— А у нас Путиловский завод на грани не то краха, не то стачек, — напомнил Артем.
Деевы через день убыли в Москву, а мы с друзьями продолжили решать насущные проблемы. И прежде всего по Путиловскому заводу. Если нет госзаказов, значит, нужно разместить свои. Восемьдесят процентов акций позволяли нам решать такие вопросы, не спрашивая чьего-либо мнения.
— В Баку ситуация тоже швах, — рассказывал Артем. — Консервный завод я запустил, но немного не по той схеме, что планировалась.
Изначально предполагалось устроить это предприятие для жен нефтяников. Только мы не учли национальный менталитет. Кто тем женщинам в Баку позволит работать? В результате Артем привлек на первичную обработку рыбы подростков. А на более ответственную работу набрал молодежь из числа безработных.
— Воровать стали чуть ли не с первого дня открытия, — жаловался друг. — И охрана у меня была, а все равно тащили с завода все, что не приколочено. А с кого спросить, если в сторожах родственники рабочих? Пока не поставил тех, кого Зарян прислал, толку не было.
С инженерными кадрами в Баку тоже проблема. Строить нефтеперерабатывающий завод — считай, выкинуть деньги. Артем был уверен, что будут воровать как готовую продукцию, так и сопутствующие материалы, инструменты и технику. Посовещавшись с Серегой, Артем решил закладывать завод по переработке нефти рядом с Петербургом, а ее доставку осуществлять по железной дороге. И для этого нам нужны были нормальные цистерны. Выпуск железнодорожных цистерн как раз можно организовать на Путиловском заводе.
