– Вы со мной? – удивился Хоукмун.
Высокий, длинноволосый парень из Йеля и воинственный коротышка из Аризо разом кивнули.
– Мы остаемся, – подтвердил Джон ап-Рисс.
– Мне казалось, вы не питаете ко мне теплых чувств.
– Ты сказал, мы страдали несправедливо, – напомнил ему Джон ап-Рисс. – Да, это правда. Это не к тебе мы испытываем ненависть, Хоукмун. К тем силам, которые подчинили нас. Я рад, что я не Хоукмун, хотя в чем-то и завидую тебе.
– Завидуешь?
– Согласен, – подтвердил Эмшон. – Можно многое отдать, чтобы играть такую роль.
– Даже душу? – уточнил Эрикёзе.
– А что душа? – спросил Джон ап-Рисс, не желая смотреть в глаза этому богатырю. – Всего лишь груз, который мы слишком быстро оставляем где-то на нашем пути. А потом тратим остаток жизни на то, чтобы вспомнить, где ее потеряли.
– Так вот что ты ищешь? – спросил Эмшон.
Джон ап-Рисс усмехнулся ему по-волчьи.
– Можно и так сказать, если хочешь.
– Что ж, в таком случае прощайте, – отсалютовал им Корум. – Мы отправляемся дальше с кораблем.
– И я. – Элрик завернулся в плащ, прикрыв лицо. – Желаю успеха в ваших поисках, братья.
– И вам – в ваших, – отозвался Эрикёзе. – В Рог надлежит протрубить.
– Я не понимаю тебя. – Тон Элрика был холоден. Он развернулся и побрел по мелководью, не дожидаясь объяснений.
Корум улыбнулся.
– Вырванные из своего времени, раздраженные парадоксами, управляемые существами, которые отказываются что-либо объяснять, – как это утомительно, не правда ли?
– Утомительно, – коротко согласился Эрикёзе. – Да.
– Моя борьба, кажется, окончена, – сказал Корум. – Думаю, уже скоро мне позволят умереть. Я отслужил свой срок Вечным Воителем. И я присоединюсь к моей Ралине, моей смертной невесте.
– А мне еще предстоит найти мою бессмертную Эрмижад, – сказал Эрикёзе.
– Моя Иссельда жива, как мне говорили, – добавил Хоукмун. – Но я ищу детей.
– Все части того существа, что и есть Вечный Воитель, что-то ищут, – подтвердил Корум. – Вполне возможно, что это наши последние поиски.
– И тогда мы узнаем покой? – спросил Эрикёзе.
– Покой приходит к человеку только после того, как он поборол самого себя, – сказал Корум. – Разве не это говорит твой жизненный опыт?
– Просто борьба очень уж тяжела, – ответил ему Хоукмун.
Корум больше ничего не сказал. Он последовал за Элриком и Отто Блендкером в море. Вскоре они скрылись в тумане. Потом зазвучали отдаленные голоса. И оставшиеся услышали, как поднялся якорь. Корабль ушел.
Хоукмун ощущал облегчение, хотя ему вовсе не нравилась мысль о том, что ждет его впереди. Он обернулся.
Черная фигура снова находилась здесь. И усмехалась ему. То была усмешка многозначительная и полная злобы.
– Меч, – проговорил черный. И указал вслед ушедшему кораблю. – Меч. Я пригожусь тебе, Вечный Воитель. Уже скоро.
Впервые за всё время Эрикёзе был напуган. Как и Хоукмун, он сразу же хотел выхватить оружие, но что-то его удержало. Джон ап-Рисс и Эмшон из Аризо вскрикнули от неожиданности, но Хоукмун удержал их руки.
– Не надо оружия, – сказал он.
Брут из Лашмара едва взглянул на привидение затуманенными, усталыми глазами.
– Меч, – повторил призрак. Из-за мерцающей черной ауры казалось, будто он выплясывает причудливую, нервную джигу, хотя его тело не двигалось. – Элрик? Корум? Хоукмун? Эрикёзе? Урлик?..
– А! – воскликнул Эрикёзе. – Вот теперь я тебя вспомнил. Уходи! Прочь!
Черный захохотал.
– Я не могу уйти. Никогда, пока Воитель нуждается во мне.
– Воитель больше не нуждается в тебе, – произнес Хоукмун, не понимая, что значат его слова.
– Нуждается, нуждается!
– Уходи!
Недобрая физиономия продолжала ухмыляться.
– Теперь мы вдвоем, – заметил Эрикёзе. – Двое сильнее.
– Но так не разрешается, – заявил призрак. – Никогда так не разрешалось.
– Сейчас иное время, Время Слияния.
– Нет! – выкрикнул призрак.
В смехе Эрикёзе слышалась издевка.
Черное существо метнулось вперед, сделалось огромным; метнулось назад, стало крохотным; вернулось в нормальные размеры, пронеслось над руинами города, и его тень не всегда поспевала за ним. Огромные, тяжелые тени сонма городов, кажется, накинулись на черного, и он отпрянул от их толпы.
– Нет! – услышали люди его крик. – Нет!
Джон ап-Рисс спросил:
– Это то, что осталось от чародея?
– Нет, не он, – сказал Эрикёзе. – Это то, что осталось от нашего возмездия.
– Значит, ты все-таки с ним знаком? – спросил Хоукмун.
– Кажется, да.
– Расскажи мне. Он преследует меня с того дня, как я отправился в путь. Мне кажется, из-за него мы с Иссельдой потеряли друг друга в моем мире.
– Такой власти у него нет, в этом я уверен, – сказал Эрикёзе. – Хотя несомненно и то, что он с удовольствием воспользовался подходящим моментом. В таком воплощении я видел его всего раз, мельком.
– И как его зовут?
– У него много имен, – задумчиво протянул Эрикёзе.
Они двинулись обратно к руинам города. Привидение снова исчезло. Впереди они заметили две новых тени, две гигантские фигуры. То оказались тени Агака и Гагак, такие, какими они были, когда герои только ступили на остров. Тела чародеев к этому моменту превратились уже в пепел. Однако тени остались.
– Назови хоть одно, – попросил Хоукмун.
Эрикёзе закусил губу, прежде чем ответить, затем решительно взглянул Хоукмуну прямо в глаза.
– Кажется, я понимаю, почему Капитан так не хотел строить предположения и выдавать информацию, в достоверности которой не был до конца уверен. В подобных обстоятельствах просто опасно основываться на догадках. Вдруг я все-таки ошибаюсь.
– Да ладно! – воскликнул Хоукмун. – Значит, поделись со мной своими предположениями, Эрикёзе, это ведь всего лишь предположения.
– Кажется, одно из его имен Буреносец, – сказал ему воин со шрамом.
– Теперь мне понятно, почему я так испугался меча Элрика, – отозвался Хоукмун.
Больше они об этом не говорили.
Часть третья
В которой выясняется, что
множество разных вещей
на самом деле одно и то же
Глава первая
Узники в тенях
– Мы прямо как призраки, да?
