В 1910-х годах феминистские публикации начали привлекать внимание к изменению обстоятельств жизни женщин. «Сэйто», первый подобный журнал в Японии (это слово обозначает «синий чулок» — название интеллектуалки в Европе) был посвящен улучшению статуса и благосостояния женщин. Он начал издаваться в 1911 году, возглавляемый писательницей Хирацукой Райтё (1886–1971). Рисунок на обложке первого номера, выполненный в стиле ар-деко, изображал женскую фигуру греческого типа, стоявшую на фоне кимоно. Выпуск открывался знаменитыми словами Хирацуки: «Первая женщина была солнцем». Редакция и читательницы «Сэйто» часто называли себя «новыми женщинами», одевались в западную одежду, были образованными и ратовали за самостоятельный выбор партнеров. На страницах журнала был представлен живой взгляд на проблемы женщин — добрачный секс, легализованную проституцию, аборты и право голоса для женщин.
Движение за право голоса для женщин началось в 1918 году, до того, как в 1925 году было узаконено всеобщее мужское избирательное право, и в то время, когда право голосовать для женщин существовало только в четырех странах. В 1922 году отменили официальный запрет для женщин на участие в политических митингах и в политике в целом. Соосновательница «Сэйто», журналистка Фусаэ Итикава (1893–1981), обрела популярность как неутомимая воительница за женские политические права, борющаяся против коррупции в правительстве. Когда послевоенная конституция разрешила женщинам избираться в парламент, она в 1953 году была избрана и оставалась на своем посту до начала 1980-х годов. Другая женщина — член послевоенного парламента, по имени Като Сидзуэ (1897–2001), была в 1920-х годах ярой сторонницей контроля за рождаемостью, а в 1948 году — соосновательницей японского отделения организации планирования семьи. Като шесть раз привозила в Японию активистку и секс-просветительницу Маргарет Сэнгер, чтобы повысить осведомленность женщин об их репродуктивных правах.
Роль домохозяйки, полностью поглощенной своими обязанностями, в эти годы расширялась и превращалась в профессию. В эпоху Мэйдзи большинство домохозяйств среднего и высшего класса нанимало прислугу для готовки и уборки — теперь же эти обязанности перешли к современной жене. Задачи, которые ей требовалось выполнять, теперь включали ведение домашнего бюджета, планирование и приготовление вкусных и питательных блюд и поддержание должной чистоты в доме. Теперь в ее задачи, а не мужа входило принятие решений относительно покупок для дома, мебели и внутренней отделки, то есть то, что в предыдущие эпохи находилось в ведении мужчин. Энциклопедии невесты (ханаёмэ бунко) стали распространенным подспорьем для юных домохозяек, от которых ожидали успешного выполнения огромного количества домашних дел, ассоциирующихся с современным, культурным стилем жизни. Такая энциклопедия состояла из целых 20 томов, каждый из которых был посвящен отдельному вопросу: например, пошиву традиционной японской одежды, пошиву западной одежды и полезных предметов вроде занавесок; приготовлению традиционных гарниров, приготовлению западных и китайских блюд; ведению семейного бюджета; этикету и красоте; икебане и тяно-ю; вязанию на спицах и крючком; приемам уборки и стирки; домашнему лечению. Домохозяйки даже начали носить что-то вроде форменной одежды под названием каппоги: белый фартук-халат с рукавами, который защищал кимоно и их длинные рукава от порчи в процессе домашних дел.
Средства массовой информации и массовая культура
На протяжении эпохи Тайсё быстро появлялись новые формы средств массовой информации, что привело к широкому распространению разного рода сведений о современной городской жизни. Газеты и журналы выросли в крупные концерны, ориентируясь на различные демографические группы. Такие технологии, как фотография, аудиозапись, радио и кино, стали доступны в повседневной жизни и начали влиять на жизнь обычных людей.
После десятилетий обязательного образования — к 1930 году почти 90 % взрослых японцев имели за плечами хотя бы шесть лет начальной школы — население в массе своей было весьма грамотным. Бесконечный поток печатной продукции поддерживал интерес читателей. К 1920 году выпускалось более 1000 различных газет, на которые были подписаны 6 миллионов человек. Аудитория самой крупной из них, «Осака майнити», выросла с 260 000 подписчиков в 1912 году до 670 000 человек в 1921-м, а к 1930 году вообще достигла 1,5 миллиона человек. Газеты заметно изменились: от небольших организаций эпохи Мэйдзи, поддерживающих отдельные политические кампании, до больших корпораций со сложной структурой и с целыми командами репортеров с высшим образованием. Крупнейшие газеты, поскольку им было что терять, придерживались консервативных взглядов на внутреннюю политику, чтобы избежать проблем с государственной цензурой, которая могла приостановить выпуск или изъять отпечатанные материалы.
Читатели могли выбирать журналы и книги в любом из 10 000 книжных магазинов страны. Тысячи журнальных названий были созданы таким образом, чтобы соответствовать определенной аудитории с учетом различного возраста, пола и интересов. Серьезные читатели могли найти обсуждение текущей политики и художественные романы с продолжением в интеллектуальном «Тюо корон» («Центральное обозрение») и в более толстом и критически настроенном журнале «Кайдзо» («Реконструкция»). «Тайё» («Солнце»), учрежденный в 1894 году, был первым национальным журналом, специально выпускавшимся для среднего класса. «Кингу» («Король») — серия, ориентированная на развлечение, — в 1927 году стал первым печатным изданием в Японии, достигшим миллионного тиража. Особенно многочисленными были женские журналы, например «Фудзин корон» («Женское общественное мнение») и «Сюфу-но томо» («Друг домохозяйки»), поскольку были нацелены на основного потребителя в домохозяйстве. Главным образом там печатали статьи, поддерживающие официальную идеологию «хорошей жены, мудрой матери», стимулирующие женщин улучшать отношения в браке, семейную жизнь и управление хозяйством. Однако были и другие статьи, призывавшие женщин раскрывать свой потенциал — осмелиться на профессиональную или художественную карьеру. Для детей существовали отдельные издания, например «Сёнэн курабу» («Клуб мальчиков») и «Акаи тори» («Красная птичка»). Все журналы предоставляли свои страницы для рекламы, нацеленной на определенную социальную группу, тем самым поощряя дальнейшее развитие потребления как формы утверждения своего статуса среди всех слоев общества.
Звукозаписывающие компании производили пластинки, которые проигрывали по радио и на фонографах, на любой вкус — от патриотических маршей до джаза. В 1925 году начали действовать радиостанции в Токио, Осаке и Нагое. Первые программы состояли из классической музыки и радиопьес. На следующий год три независимые радиовещательные компании объединились в организацию NHK (Японскую вещательную корпорацию), спонсируемую государством и созданную по модели Британской радиовещательной компании (BBC), которая на протяжении 20 лет оставалась единственной радиовещательной компанией в стране. Радио было в основном городским средством информации: 95 % домов, где имелись радиоточки, были городскими. Семьи среднего класса собирались в гостиной послушать Бетховена или пьесы знаменитых авторов, написанные специально для радио. Это было частью их «культурной жизни». В 1928 году NHK запустила короткую программу утренней гимнастики, которая и по сей день идет в эфире национального телевидения.
