— Что ж. Как прикажешь, — прошипел ведьмак.
Глава 20. По праву древней крови
Розэ
— Так как я — первокурсница, то предлагаю дуэль прямого потока. Кто перетянет канат на себя, тот и победил, — сказала я.
— Принимается, — сказал Кроули, — мой секундант.
Он кивнул на Грету Дюбесси, она смотрела на меня со злорадством. Я сузила глаза, всем своим взглядом передавая ей моё презрение. А потом заозиралась по сторонам. Чёрт, я же не выбрала себе секунданта!
— Я — секундант Розэ Фардеклёр, — рядом со мной встала Осьмика, и я послала ей благодарную улыбку.
— Я готова, — кивнула я.
Моего плеча коснулась ладонь Леона, я улыбнулась. Он рядом со мной, он не даст мне пострадать. Мой любимый демон. Я бы и не полезла в эту заварушку, но моё обострённое чувство справедливости мне не позволило. Я себя уважать бы перестала, если позволила Кроули избить Грэга.
— Я готов, — сказал Кроули.
— Приступайте, — сказала Осьмика и отошла к границе, так же поступила и Дюбесси.
Дуэль прямого потока — это перетягивание каната по-ведьмински. Дуэлянты выпускают навстречу друг другу луч силы, и кто сможет сломить сопротивление соперника и сбить его с ног магией, тот и победил. Как совершеннолетний ведьмак с устоявшейся силой Кроули мог рассчитывать на победу.
Но я — ведьма-полукровка двух сильнейших и древнейших родов среди ведьм. На моей стороне родовая магия двух семей и острое желание нести справедливость и причинять добро. Я здесь и сейчас не ради развлечения, я здесь, чтобы защитить честь друга от несправедливости тех, кто возомнил себя всесильными.
Я на мгновение замешкалась, выбирая руку, выбирая силу, которой отвечу Кроули. Роза говорила, что огонь — это моя магия, а её — темнота. Но почему темнота кажется мне немного роднее огня? Ох, чувствую, сестра что-то недоговаривает.
Я замешкалась, и мерзавец этим воспользовался, вскинул руку и направил в мою сторону руку, надеясь сшибить меня с ног без боя и унизить. Леон встряхнул меня за плечо, и я не думая, вскинула левую руку. И навстречу лучу Кроули устремился туманно-чёрный. Моя темнота.
Они столкнулись буквально у меня под носом, но мой луч быстро оттеснил силу Кроули на несколько метров назад, почти в самую середину. В груди разливалась родниковая приятная прохлада, омывая сердце. Кровь, напротив, кипела и бурлила. Сила пела, радостно вырываясь вперёд.
Мой луч оттеснял магию Кроули, решительно и бескомпромиссно. Ведьмак занервничал и напрягся, к первой ладони прибавилась вторая, и его луч стал толще и сильнее, снова отбрасывая мой к середине. Я не раздумывая вытянула вторую руку.
Моё сердце переполнилось магией до краёв, смешивая темноту и огонь воедино. Мой луч превратился в вихрь из чёрного тумана и алых языков живого пламени. Раздались охи и удивлённые крики, а лицо Кроули побледнело. Леон продолжал сжимать моё плечо, хотя я почувствовала, как дрогнули его пальцы.
Не прошло и секунды, как чёрно-алый вихрь просто смёл слабое сопротивление Кроули и поглотил его. Внутри меня натянулась звенящая струна, я поняла, что нужно было делать, пока ведьмак находился в моей власти. Губы раскрылись сами и произнесли очень тихо, но ведьмак меня точно слышал.
— Ты не достоин искры силы одной из Роз, — проговорила я, — своим правом, древней кровью, первородной магией, я лишаю тебя этой силы. Тебя и весь твой род. Да будет так.
Вихрь ослаб и исчез, показывая всем стоящего на коленях Пейтона Кроули, он неверяще смотрел на свои ладони, чувствуя, как искра магии его прародительницы-Розы покидает его и весь род Кроули. Они побочная ветвь прямого рода, но на порядок сильнее тех ведьм и ведьмаков, которых породила сама Ранталья.
А теперь этого у них не было. Они стали обычными, как все остальные ведьмы, порождённые миром. Теперь я отчётливо видела, что Пейтон Кроули сравнялся в магии с Грэгом, может быть, он даже чуть сильнее моего друга, но теперь такова истинная сила этого рода.
И никакие браки с шестью первородными семьями не вернут в их семью искру Круга Роз. Потому что я лишила их этой милости. Я медленно кивнула самой себе, как бы закрепляя своё решение, и медленно осела. Силы резко покинули меня.
Праведный гнев и жажда справедливости, что вели меня под руки над бездной, испарились, оставляя прежнюю Розэ, которая не понимала, как она всё это сделала. Как решилась. Чем вообще думала, когда вступила в бой с сильным противником, ничего не умея.
Но в сердце продолжала гореть искорка понимания, что я сделала то, что и должна была. Я в своём праве, и я поступила верно. Это была не дуэль. Это был праведный суд. Мой суд. Во имя справедливости. Магия и сила — не привилегия, это — обязанность. Помогать и защищать, и никак иначе.
— Чебурашка, ты не перестаёшь меня удивлять, — сзади меня опустился Леон, обнимая меня за плечи.
Я откинулась спиной на его грудь и прикрыла глаза. Мне надо отдохнуть, совсем немного времени, чтобы прийти в себя и осознать, что я только что совершила. А совершила я что-то из ряда вон, чего не было со времён Роахи, последней Королевы ведьм.
Неужели я могу?..
Кто-то позвал преподавателей, но они добрались до нас, когда всё было уже кончено. Пейтон отсутствующе смотрел куда-то в пустоту, а Грета пыталась до него дозваться, трясла его, даже пощёчину залепила. Но всё было тщетно. Он был слишком поражён и оглушён тем, что никогда не будет прежним. Ни он, ни весь его род.
Я устало сидела на траве, пытаясь заглушить нарастающий звон в голове, игнорируя взгляды и громкие обсуждения дуэли. Осьмика что-то говорила, кажется, о том, что я умничка, а Кики и Грэга они уже увели отсюда прочь — отдыхать.
— Что тут происходит? — раздался строгий голос директрисы Франсуа, — Кроули.
Её недовольный взгляд остановился на поверженном ведьмаке, и он наконец вернулся в реальность, посмотрел на женщину взглядом побитой собаки. Мне показалось, что в его глазах заблестели слёзы, а он сам вот-вот расплачется. Но во мне ничего не дрогнуло. Даже странно.
— Фардеклёр? — директриса посмотрела на меня и вскинула брови, — хм, неожиданно. Так, немедленно покинуть поляну, Фардеклёр и Кроули в мой кабинет.
Нехотя ведьмы и ведьмаки начали расходиться, невидимый Леон помог мне подняться, мои колени тряслись от слабости. Кроули тоже с трудом поднялся, лишение искры дара Роз его подкосило. Ничего, со временем привыкнет.
Уже в кабинете директриса опустилась в своё кресло, смерила нас взглядом и с неодобрением приказала садиться, потому что откачивать дурных студентов ей не хотелось. Я с облегчением упала в кресло для посетителей, чувствуя, что Леон находится рядом. Хорошо, что директриса не может его чувствовать. Она — не Силли.
— Кроули, ты совсем страх потерял? — начала она со старшего из нас, — как ты посмел вызывать на дуэль первокурсников? Хуже того — драться с наследницей огненных ведьм? Я всё понимаю, ты у нас из побочного рода одной из шести семей, но мозгами надо думать! Ваш главный род стоит существенно ниже Фардеклёров.
