— Это просьба? — Я наклонила голову вбок и закусила губу.
— Я не могу просить вас молчать, если кто-то нарушил устав академии, — сдержанно ответил ректор. Хитро!
— Но вы бы хотели этого избежать? — допытывалась я. Боги! Да как же правильнее поступить в этой неоднозначной ситуации?!
— Браунс, хватит играть в загадки. Что вы видели, где и кто был главными действующими лицами.
— Профессор Ран и… кхм, одна студентка. Совершеннолетняя. Они зашли в кабинет вместе, — выпалила я, решившись.
— И это все? Хочу напомнить, мы с вами щас тоже вдвоем в кабинете.
— Этот кабинет располагается в южном крыле. После оттуда раздавались… кхм… звуки.
— … а вот до южного крыла я еще не добрался, — вполголоса произнес ректор, мазнув взглядом по разложенным перед ним бумагам. Потом вернулся глазами ко мне. — Погодите, Браунс, а вы подслушивали?
Я покраснела и… разозлилась. Мне не так-то просто было об этом рассказать, и совсем уж не хотелось слышать насмешку в этой ситуации.
— Думаю, что на сегодня все, — сухо произнесла я, собирая в стопку все разложенные бумаги.
— Браунс, только не говорите, что вы… обиделись? — чуть ли не пораженно выдохнул Неррс. — Хорошо. Давайте так. Что вы хотите, чтобы я сделал в этой ситуации?
Я промолчала. Понятия не имела, что надо делать в подобной ситуации. Думала, что если вывалю ректору как есть, то он уж точно найдет решение. Я была уверена лишь в одном — публиковать об этом в газете не стоит. Это… низко. И уровень желтой прессы. Лишь временные взрывные чары: об этой новости слишком быстро забудут, но о том, что именно “Хроники ВАКа” публикуют такую гадость, будут помнить.
— Я… не знаю, — ответила тихо.
— Вот и я не знаю, — выдохнул Дарен В. Неррс. — Да, официально романы со студентками запрещены. Вот только мне думается, что придется уволить как минимум половину холостых мужчин преподавателей репродуктивного возраста. А может, не только холостых, кто знает? Если вам будет спокойно, я проведу беседу с профессором Раном. Если, конечно, до этого вы не опубликуете эту информацию в “Хрониках”. Препятствовать я вам не стану, свобода слова, как-никак.
— Я бы не стала! — оскорбилась я. И поймала себя на мысли, что не так давно думала о том, что стала бы.
— Похвально, если так, — кивнул Неррс. И улыбнулся. — Что вы еще успели выяснить из этих бумаг?
***
Дурацкая это была затея, оставить Браунс в своем кабинете — так думал Неррс. Но вместе с тем позволял себе любоваться девушкой: она забавно кусала кончик карандаша, то и дело убирала за ухо выпавшие пряди. Множество незначительных мелочей, на которые Дарен обращал внимание, сам того не желая.
Вся его концентрация была разрушена лишь присутствием Браунс в его кабинете, и ректор не мог не задаваться вопросом — откуда этот странный интерес. Он не относил себя к идиотам вроде Рана, о похождениях которого Неррсу было давно известно — раньше Дарена никогда не привлекали хорошенькие студентки.
Вот только на студентке Браунс его внутренняя система сломалась. Да и внешняя, что уж там. Всего за какую-то неделю эта девчонка умудрилась перевернуть все с ног на голову. И в академии, и в самом Неррсе.
Почему?
Дарену и раньше давали отпор умные хорошенькие девушки — причина не только в этом. Было что-то такое в Браунс, что привлекало мужчину — внутренняя сила? Стержень? Желание докопаться до истины? Добиться справедливости?
Неррс решил, что не будет так просто отмахиваться от этих неожиданных эмоций. Понял, что чем больше он бегает от внезапно вспыхнувшего внутри интереса, тем сильнее он, интерес, подогревается. Все равно, столкнувшись с подобными ощущениями, рано или поздно мужчина испытывал разочарование. А значит, так будет и с этой девчонкой.
Потому план оставался тем же. И основной целью было попытаться разговорить девчонку о делах ее отца. Черт знает, может, даже выложить все, как есть. В конце концов, ничего дурного или противозаконного Неррс не затевает.
Глава девятая
Скр. Ск-к—кр!
Я вскочила с постели как файербол.
— Баси-и-ик… — простонала я, уловив взглядом источник этого мерзкого звука. Вот только в этот раз кот не камушки жевал, а точил свои когти. О пол. — Имей совесть!
— Он ее съел, — буркнула со своей постели Нира. — Расчехлишь Муи?
— А смысл? Все равно вставать, — безрадостно произнесла я.
— Сегодня суббота!
— Мне надо отнести все материалы в типографию и сходить к отцу. — Про судью Росс говорить не стала, хотя он тоже входил в список дел. — А тебе, между прочим…
— Я помню про патент, — вяло ответила Нира. — Но я не хочу шевелиться.
— Ты во сколько вернулась? — полюбопытствовала я.
Я заснула к этому моменту. Соседка по комнате пропадала в своей мастерской до поздней ночи.
— Я доделывала рисунки к выпуску. — Нира зевнула. — Решила сделать чуть больше. Выбери те, что тебе больше понравятся.
— Ого, — удивилась. — Ты не спала полночи, чтобы сделать еще карикатуры?
— Ну да.
— Спасибо. — Улыбнулась. Стало приятно от того, что для Ниры это оказалось важным.
Взяла положенную на мой стол стопку и принялась рассматривать.
— Нира… это… очень круто! — восхищенно выдохнула я.
Соседка по комнате нарисовала целую серию картинок. Студент первокурсник на первом занятии, студент первокурсник на первой сессии. Студент второкурсник… Каждого представила в интересном безобидном свете. Уверена, любой найдет тут себя.
— Выберешь. — Отмахнулась Нира.
— Можно я возьму все? — с восторгом спросила я.
— Да забирай. — Нира отвернулась к стене и укрылась одеялом с головой. Уже приглушенно сказала: — Засунь только, пожалуйста, эту ошибку зельевара в чемодан.
Я скептично посмотрела на Басика, тот не менее скептично — на меня. Всем своим видом кот пытался сказать, что второй раз на этот фокус не поведется, что он вообще самый милый и добрый котик на свете. Ну и что, что фиолетовый — в этом он вообще не виноват!
Собравшись с силами, я все же заставила себя сползти с постели и отправилась в ванную комнату. Общую… Интересно, за какие заслуги Честеру полагалась персональная ванная комната? Вдруг я не менее полезный для ВАКа ученик? Вон, целый вечер ректору помогала с документами разбираться, это ведь чего-то стоит?
А еще меня до одури бесило, что я не могла ВСПОМНИТЬ, кого мне напоминает сам Честер. Этот факт меня немало удивляла — со мной крайне редко случалось, что я что-то не могу вспомнить.
Ладно, разберемся.
Студенты, проживающие в общежитии, воспользовались спокойной свободной субботой и дрыхли. И ванная, и туалет — все было в моем полном распоряжении, что меня несказанно порадовало. Уже через час я бодро обходила лужи, направляясь к выходу из ВАКа.
