Оуэн тяжело, как-то безнадежно вздохнул. Из его взгляда ушла вся отстраненность, в нем появилась щемящая нежность.
— Я понимаю, это сложно, но…
Его фраза повисла в воздухе незаконченной. Нам обоим больше нечего было добавить, и тогда, не тратя время на пустые разговоры, я просто встала на цыпочки и коротко обняла его. Он прерывисто выдохнул и уткнулся подбородком в мой затылок. В это мимолетное прикосновение я вложила все то, что хотела ему сказать: о том, как он мне дорог, и что нас связывает незримая нить, разорвать которую невозможно.
Отстранившись, я быстро зашагала в сторону двери и обернулась уже на пороге.
— Ты — мой самый близкий друг. И этого ничто не изменит.
— Ничто, — эхом согласился Оуэн.
ГЛАВА 2
«Три недели, три недели…» — я мысленно твердила это про себя всю пару зоологии. К снастью, у нас была лекция, так что я не рисковала получить в лоб копытом какой-нибудь экзотической зверушки.
Время от времени я слышала за спиной шепотки. Несмотря на угрозу, одногруппники все-таки пустили слух о нашем с Джейсоном жарком объятии. Оно и понятно, сплетни обо мне с Оуэном всем уже приелись, а тут новая, такая интересная тема для зубоскальства!
Все-таки будь я замужем, а не числись всего лишь чье-то невестой, проблем стало бы меньше. Помнится, Ариана как-то делилась своими воспоминаниями о первом дне замужней дамы. Она тогда сказала, что на собственной шкуре поняла, каково это — быть невидимкой в глазах общества.
Во время обеда я, как сомнамбула, побрела в столовую — не столько из-за перекуса (аппетит пропал напрочь), сколько ради того, чтобы найти Джейсона. Пожалуй, нам с ним есть что обсудить.
— Ты чего такая хмурая? — свистящим шепотом поинтересовался Бред. — Даже больше, чем прежде.
Его длинный шершавый язык задел мочку, и я вздрогнула, а затем повела плечом, пытаясь отстраниться от наглого дракончика.
— Пока ты спал на подоконнике, мне сообщили не самую приятную новость.
«Три, черт возьми, недели!»
Я прикрыла глаза и едва не врезалась из-за этого в колонну. Похоже, время для страданий и рефлексии я выбрала не самый лучший момент.
— Чего сразу спал-то? Восстанавливался, вот, после бессонной ночи! А что за новость?
Я вздохнула и нырнула под арку коридора, ведущего в столовую. Рядом пронеслась шумная стайка первокурсников. Я посторонилась, чтобы не оказаться сбитой с ног.
— Времени еще меньше, чем я думала.
Бред присвистнул и даже не нашелся с ответом — редкий случай. Я переступила порог столовой и, ненадолго замерев, оглядела ее. Судьба оказалась ко мне благосклонной (возможно, ей просто было по-человечески любопытно наблюдать за моими потугами), и за столиком у окна я обнаружила Джейсона. Он обедал без компании, что тоже можно было счесть хорошим знаком.
Я устремилась к нему.
— Хоть для вида чего-нибудь возьми! — в сердцах посоветовал Бред.
Я запоздало тормознула у буфета, не глядя, взяла себе тарелку с чем-то горячим и, водрузив ее на поднос, потащила в сторону Джейсона.
— Ты не будешь против, если я присяду? — спросила я и, решив сразу взять быка за рога, добавила: — Нам нужно поговорить.
Джейсон обернулся и взглядом прошелся по заполненной столовой. Впрочем, я и без намеков ощущала давящее любопытство собравшейся публики. Конечно, следовало поискать более подходящее место для беседы, но, во-первых, мне так надоело оглядываться на мнение общества, что, кажется, я подошла к черте, за которой тебе уже все равно, а во-вторых… Мне безумно хотелось услышать от Джейсона, что все в порядке. Я справлюсь.
Понятия не имею, почему от Джейсона. Наверное, из-за той уверенности, что он излучал.
«Поцеловала его ты тоже поэтому?» — ехидно уточнил внутренний голос.
— Я не против, — сказал Джейсон и, убрав со стула портфель, кивнул. — Присаживайся.
— Спасибо.
Я потеребила браслет, подаренный Майклом. Интересно, если бы он не уехал на границу по заданию короля, я бы осмелилась просить о помощи его, а не Джейсона? Вряд ли, ведь в видении Оуэна, Майкл погибал… А значит, рисковать и играть его жизнью я просто не имела права.
— Если ты хотела обсудить сплетни о нас, то момент выбрала удачный.
Я не сразу поняла, что Джейсон шутит. Лишь когда на его лице мелькнула улыбка, до меня дошла суть подколки, и я сначала покраснела, а затем поморщилась.
— Да, в этом вся я… Нет, я хотела поговорить о другом.
— О чем?
Джейсон отодвинул полупустую тарелку и потянулся к стакану с чаем. Я рассеянно обвела пальцем край подноса, но к еде так и не притронулась. Бред, уставший ждать начала спектакля, переместился на подоконник и наблюдал за происходящим уже оттуда. При этом он нагло утащил кусок пирога с тарелки Джейсона.
Видимо, за отсутствием попкорна сойдет и это.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы научить меня фехтовать?
Джейсон прищурился, а затем откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— А сколько у меня есть?
Я оглянулась, чтобы убедиться: нас не подслушивают. Посматривают, конечно, но столики расположены достаточно далеко друг от друга. И все равно я понизила голос:
— Скажем, три недели.
Джейсон рассмеялся, но, поймав мой мрачный взгляд, посерьезнел.
— Ты не шутишь? Три недели?
Я опустила глаза и принялась теребить накрахмаленную салфетку. Были бы здесь бумажные, порвала бы в клочья, а так приходится унимать расшалившиеся нервы как-то иначе.
Он потряс головой, а затем придвинулся ко мне ближе и тихо спросил:
— Как к тебе приходят видения?
Я с трудом подавила в себе раздражение.
— Ты же знаешь, я не могу это обсуждать.
Лучше бы было отодвинуться от Джейсона на приличное расстояние, но мне нравился его парфюм с древесными нотками и тепло, исходящее от его сильного тела.
Меня тянуло к нему, в этом, хотя бы в этом я могла себе признаться. В чувствах бы не было ничего плохого, не будь все так запутанно: Майкл, Оуэн, заговорщики, предсказанная свадьба… Мир вращался вокруг меня с бешеной скоростью, а я словно пыталась остановить карусель, ухватившись за Джейсона Маверика.
— Я не прошу тебя поделиться видением, — терпеливо пояснил Джейсон. — Я хочу знать, как это работает.
Я невольно усмехнулась. Даже сейчас, спрашивая о чем-то, он делал это так, будто имел право получить ответ.
— Хорошо, — протянула я и снова прикоснулась к браслету. — Предсказания приходят ко мне во снах. Почти всегда в одно и то же время — под утро.
