Не замечаю, в какой момент огонь вдруг становится больше, сильнее, разгорается вокруг, хочу крикнуть, но не получается даже открыть рот – ощущаю только жар и падаю, падаю куда-то.
«Опаздываете! – раздаётся совсем рядом. – Поспеши!»
Оглядываюсь, пытаюсь понять, кто говорит, голос неожиданно знакомый.
– Лана! Что с тобой! – зовёт Пени откуда-то издалека, сверху, не могу разобраться, что происходит.
Прихожу в себя от холодного прикосновения, вздрагиваю. Во рту пересохло, язык еле шевелится.
– Ли... что стряслось? - оказывается, Лексий уже успел вернуться, смотрит тревожно, держит мои плечи.
– Пить, – хриплю, тут же подаёт бутылку воды. Жадно вытягиваю чуть не половину.
– Какая ты горячая... у тебя жар? – переживает Пени, прикасается ко лбу – её ладонь кажется ледяной.
– Похоже... на откат, – удивлённо бормочет Лексий. – Как такое возможно?
– Может... это у Дарсаля? – предполагаю. - Мне кажется, я слышала О...
Осекаюсь, Дарсаль ведь никому о ней не говорил, знает ли Лексий? Да и не уверена ни в чём. Может, действительно привиделось что-то в горячке.
– Я мяса с сыром купил, хлеба печёного, надо поесть. Бурмулам немного овса, а то на траве далеко не ускачут. Ты как? Отнести в фертон?
– Возле костра посижу...
– И надо ногой Пени заняться.
– Поли, – шипит Пени. – Я сама. Дать тебе одеяло?
Пожимаю плечами, пока жарко, но вся одежда мокрая. Скоро мёрзнуть начну.
Лексий понимает правильно, и пока Пени смазывает свои ссадины, выносит из фертона одеяло. Заворачивает меня, журит, чтобы не сидела на холодной земле, помогает Пени перебинтовать ногу – говорит, похоже на растяжение. После разделяет на всех еду, протягивает нам наши доли.
– Расскажешь? – подсаживается Пени. Пожимаю плечами:
– Мы опаздываем. Д... Бер, наверное, уже далеко впереди. Мы его не догоним...
Пытаюсь проглотить хоть кусочек, но в горле стоят только слёзы.
– Догоним, – отвечает Лексий. – Рассказывай, что произошло.
– Не уверена. Мне кажется... я побывала в его откате. Но у него уже много месяцев не было откатов! Даже после родов!
Всхлипываю, вспоминая надёжную руку, вытащившую нас с Рэем. Чёртов император.
– Как это в его откате? – поднимает глаза Пени.
– Я не уверена... и не уверена, что вообще имею право рассказывать.
– Возможно, сейчас не та ситуация, когда нужно утаивать информацию?
– Да, - соглашаюсь. – Давайте сверим знания.
Бросаю взгляд на Пени, та отворачивается:
– Давай попробуем. Только я уже сомневаюсь, что мои знания верные.
Вздыхает. Вытаскиваю из-под одеяла руку, сжимаю её предплечье. Как же это тяжело – сомневаться в том, кого любишь!
Пени кивает – мол, спасибо, всё нормально.
– Я тут думала, - начинаю, поворачиваюсь к Лексию. – Вспоминала вашу прогулку.
Лексий поднимает бровь, но, по-моему, понимает, о какой именно прогулке речь.
– Тогда, – продолжаю, - или не нашли... или нам не сказали, кто же стоял за нападением на вас.
– К чему ты клонишь?
– Если это не по приказу императора, логично предположить, что есть ещё какая-то сторона... о которой мы ничего толком не знаем.
– Думаешь, именно они могли выйти на Базира? - подхватывает Лексий, Пени, вздрогнув, вскидывает глаза. Смотрит с надеждой, но на веру не принимает:
– У тебя есть основания так считать?
– Ох. Не знаю, что вам известно... И... муж... в общем, там была какая-то запутанная история. Его мать умерла при родах, и на её место отец взял подставную женщину. Отец Базира был личным Стражем первой, а вторая его сменила, отправила в загородное. А перед смертью Андрилиара он лишился силы.
– Не думаешь же ты... – бормочет Пени, отвечаю резко:
– Думаю. Думаю, когда м...уж обо всём узнал, избавился от подставной матери и, возможно, решил отомстить отцу. Думаю, отец Базира пытался защитить своего императора.
– Но тогда эр Б... – Пени запинается, оглядывается, начинаю злиться. Ну кто нас тут подслушает? Хотя, Слепые могут и за несколько километров услышать. Вздыхаю. - Он был бы в опале?
– Если Стражи не знали, кто стоит за покушением, значит, просто исполняли долг, защищая императора.
– Ты уверена? – Пени смотрит внимательно, пожимаю плечами:
– Нет, конечно. Как я могу быть уверена? И, честно говоря, меня больше волнует другое.
Делаю ещё несколько глотков воды, кажется, совсем прихожу в себя. Уже и есть начинает хотеться. Мокрая одежда неприятно липнет к телу, но одеяло защищает от холода. И Пуся, которая ложится сзади, прижимаясь к спине.
– Что? – торопит Пени, Лексий смотрит заинтересованно.
– Императрицей стала девушка, которую тоже привезли из Йована. Я не понимаю, почему так. Ко мне приходила её мать, говорила, её похитили! Значит, имп... он заранее готовился? Или отобрал чью-то жену? Не могли ли у неё остаться свои дети? Не от императора, например.
– Избавившись от неё, неужели пощадили бы детей? – сомневается Пени. Признаться, тоже сомневаюсь.
– А что знаете вы? Лексий?
– Есть предположение, почему он с нами не смог связаться. Если у него идёт настройка на ауру, возможно, просто не узнал, не заметил. Пока не увидит, что именно изменилось, не сможет нащупать контакт.
– Даже если не увидит, ментальная же связь должна остаться?
– Я толком не знаю, как действует их связь. Омаа настраивается на ауру.
– Как ты скрыл ауры? Как такое возможно?
– Это не моя заслуга, Ли. Того, кто поставил тебе замок. Есть предположения?
- Нет. Я не помню себя до пансиона. Но иногда мне снится какая-то авария. И ещё... будто я прячусь в пещере.
– И вот этого, наверное, заслуга, – Пени протягивает шарик. - Мне кажется, оно тоже существенно закрывает нас.
– Слепые его не видят, - киваю. – Что оно такое? Появилось задолго до прилёта инопланетян.
– Логично, прежде чем самим лететь, отправить что-нибудь... на разведку, - повторяет свою теорию Пенелия.
– Тебе что-то известно? – спрашивает Лексий. - Дарсаль давно пытается выяснить, что произошло с его отцом. С кораблём.
– Я знаю только, что незадолго до приезда императора, инопланетяне куда-то летали. Ну, не все, несколько человек. У них на корабле был маленький бот, который покинул Ай-Йован, а после вернулся.
– Откуда такая информация? – изумляюсь.
– Что-то привёз? – вместе со мной спрашивает Лексий.
