– Хорошо, если только ссадят, – мрачно отвечает Пени, бросив сердитый взгляд на согласного со мной Лексия. - А если задержат до выяснения личности, а то и вовсе упекут за решётку?
Её слова тревожат, но не настолько, что бы отказаться от быстрой возможности добраться до столицы.
– Мы уже столько прошли без документов, – отвечаю тихо.
Разыскиваю баночку с лечебной мазью – ссадины ноют, слишком отчётливо намекая, что скольжение по склону мне не приснилось.
– Здесь тебе не Айо, – ворчит Пени, однако, похоже, сдаётся под моим напором.
Дарсаль
– Силён, – слышу уважительное. - Двойную дозу же вкололи, думала, до Иштара будет спать, ан нет, всё ломится куда-то!
– Ещё давай!
– Опасно.
– А вдруг снова очнётся?
Лежу, не шевелюсь, слушаю. Не могу прийти в себя от пережитого. До чего же реалистично. Бред или видение? На чём она может так быстро мчаться?
А Лексий где? Пуся? И о ком-то четвёртом Сайер упоминал?
Он специально сказал, что Ноэлия сбежала, что бы я как послушный баран доехал до границы.
Её нет больше. И меня больше нет. Без моей силы я никто.
– Хватит притворяться, - вздыхает рядом одна из женщин. Та, у которой голос помягче.
Что тебе нужно? Молчу.
– Не расскажешь, что случилось с Ноэлией Лемми?
Если бы я сам знал. Открываю глаза, не представляю, как они сейчас смотрятся, но надеюсь, пугающе. Пытаюсь повернуться в ту сторону, откуда доносится звук. Ненавижу.
– Почему вы решили, что случилось?
В голове будто переключается. В Айо не может быть соглядатаев, Слепые расправляются с ними нещадно. Значит, император сам дал знать? Зачем?!
– Видишь ли, Дарсаль. Мы слишком поздно выяснили, как обошлись с Ливией Крос. И на этот раз решили перестраховаться. В договор был добавлен дополнительный пункт, касающийся личного Стража императрицы. И поскольку тебя нам передали, значит, с императрицей что-то произошло.
Пункт. Разменяли... как разменную монету. Так вот почему Иллариандр столь скоропостижно меня выбрал. С самого начала собирался завести ребёнка и избавиться от неё, жениться на своей бронированной суке? Как минимум, не исключал такую возможность. Но Лия всё-таки заставила его колебаться!
– Официальная версия нас не устраивает, сам понимаешь.
Если бы я ещё знал её, официальную! Измена со мной, что ли?!
Злость, ярость, горечь сплетаются, пульсируют, нащупывая скрытую, заблокированную силу.
– Ничего уже не изменить. Ты можешь сделать сотрудничество с нами простым и приятным, или же... сложным и неприятным. Для тебя, конечно: мы-то в любом случае своё возьмём.
– Не возьмёте.
– Это почему же? - недоумение в голосе, и, по-моему, она немного переместилась. Ага, значит, мой взгляд всё-таки пробирает.
– Слепые не размножаются без омаа.
– Ах, ты об этом. Должна тебя разочаровать. Для размножения нам пока хватает материала. Нас гораздо больше интересует именно омаа.
Омаа...
Я не дам то, что им нужно. Не предам. Даже того, кто предал меня.
Потому что за ним – весь Айо.
– Вы знали о Маларии? Ванесии? Почему... позволяете увозить девушек?
Заминка. Почти слышу, как ворочаются мысли в её голове, просчитываются варианты – рассказать, не рассказать? Продемонстрировать доверие или проявить осторожность?
– Видишь ли. Пока императоры полагают, что мы ничего не замечаем, за нами сохраняется хоть какое-то преимущество.
Тоже разменные монеты. Усмехаюсь криво. Дешёвые пешки в играх Высших. Не удивлюсь, если некоторых и сами пытаются подсунуть.
И раз уж она мне это говорит... значит, уверена, что не выберусь.
А ведь Слепых нет, соображаю, а эти думали, что буду спать до Иштара. Вот он, мой шанс!
Сосредоточившись, скидываю опостылевший блок, призываю к поверхности силу.
– Зря ты, Дарсаль, - укоризненное.
Вскакиваю, стараюсь разглядеть, сколько здесь женщин и на каких позициях. Зрение медленно, неохотно возвращается, будто на него всё ещё что-то действует. Из ниоткуда проступают очертания предметов.
Удар в плечо, стряхиваю чужую руку, пытаюсь сообразить, как так посадить гравикар, что бы не разбить. Я-то ни черта подобного не умею.
Выискиваю синюю ауру – стремительно приближается, на этот раз вижу и Лексия, и, по-моему, даже кошку.
Поезд! Они могли добраться до поезда! Где-то здесь ведь ходит, к западу от той дороги, какой ехал император.
Машина, встряхнувшись, резко идёт вниз. Женщины с криками бросаются к приборам, омаа бушует, сгорает, переплетается с внутренностями летательного аппарата.
Живот подводит вверх, ожидаю удара о землю, всеми силами удерживаю технику.
Родная аура приближается, почти совсем рядом. Вот-вот смогу к ней прикоснуться.
Что-то подобное я уже видел в бреду...
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ноэлия
За небольшим окошком проносятся дома, деревеньки и города – родные и привычные с детства. Машины, редкие гравикары... Боже, надписи с нашими шрифтами!
Жара. Лексий дремлет, откинувшись на стенку. Пени молчит – хотя сквозь сон я слышала, как она рассуждала, почему нам не повезло попасть в товарный состав, зато повезло, что тут нет машиниста.
Сижу, расстегнув верхнюю куртку. Почти невыносимо хочется помыться.
Дарсаля по-прежнему не могу дозваться. Боюсь думать, что его могли увезти совсем в другую сторону. До сих пор я не сомневалась, что Высшие Леди заберут его в Иштар. Но вдруг нет, вдруг на какую-нибудь базу, куда-то, где я даже найти не смогу – не то, что освободить!
От этого страшно, зябко и хочется забиться в дальний угол, лишь бы не думать.
Матлекс давно проехали; по-моему, Пенелию этот момент расстроил. Но я не спрашиваю пока – боюсь спугнуть неожиданную удачу, очень уж не хочется признавать, что она была права.
Поезд постепенно тормозит, выглядываю в окно – вроде городишко какой-то. Проезжаем еще немного, останавливаемся. Не люблю стоянки, каждый раз нервничаю, вот и сейчас замираю в напряжении, молясь, что бы тронулись дальше.
Пуся приподнимает голову, разворачивает ухо в сторону двери. Снаружи разносятся мужские голоса.
Лексий, резко встрепенувшись, открывает глаза, Пени тоже смотрит настороженно. Тут и скрыться негде – небольшой тамбур, в котором сидим, прячась от шума работающих механизмов, а дальше коридор с кучей дверец и приборов и запертый отсек машиниста.
