Лайза кивнула и торопливо шагнула в сияющую арку перехода, а я пошёл переодеваться, понимая, что вряд ли буду дожидаться её зова, скорее, приду заранее и подожду её поблизости. С неё станется меня проигнорировать или вовсе обо всём забыть.
Глава 25
Лайза Экирей
Из портала я вышла буквально в трёх шагах от кафе и задумчиво уставилась на роскошное здание, у входа в которое дежурила пара крепких магов. В этом месте я ещё ни разу не была, но слышала, что внутреннее убранство “Цветка Изира” поражало воображение даже самых взыскательных гостей.
С тоской оглядев свой наряд, поняла, что он абсолютно не соответствует данному заведению. Да и с Залтарионом мы договаривались встретиться в Академии. Конечно, я могла бы отправить ему магический вестник, позвав сюда, но… Не сочтёт ли он это за приглашение на свидание? Сегодня я, наверное, уже ничему не удивилась бы.
К слову, называя Кейлану “Цветок Изира”, обо всём этом я думала в последнюю очередь. Больше всего в тот момент мне хотелось оказаться как можно дальше от него. От его соблазнительных губ, аромата, что окутывал меня с головой, как дурман-трава, лишая воли, пробуждая несвойственные мне желания. От его пугающих слов, кажется, навсегда отпечатавшихся в моём сознании. Словно приговор, который не подлежал обжалованию.
— Вс-сё не так плохо, — заверила меня Буся, как обычно копавшаяся в моих мыслях. — Я бы даж-ше с-сказ-сала, ч-што вс-сё к лучш-шему. Мне, конеч-шно, не оч-шень нравитс-ся твой блондин, но я готова приз-снать, ч-што он единс-ственный, кто с-смож-шет тебя защитить.
— От чего? — вздохнула я.
— От тех, кто з-са тобой охотитс-ся, от твоего папаш-ши, которому я не доверяю, и от тебя с-самой, разумеетс-ся, — как неразумной пояснила мне змейка.
— А от него? Кто защитит меня от него, Бусь? — тихо спросила я, старательно прогоняя мысль, а стоило ли, вообще, защищаться от Кейлана?
Стоило, и ещё как. Меня, никогда не верившую в предопределённость, привыкшую считать, что вольна в выборе, как и все люди, внезапно поставили перед фактом, что это не так.
— Но Кейлан ж-ше с-сказал, ч-што выбор у тебя ес-сть, — прошипела Буся.
— Ты сама-то в это веришь? — раздражённо фыркнула я. — Думаешь, я смогу отправить Кея на смерть?
— А с-скольких ты уж-ше отправила? — тихо спросила она, заставив меня мучительно покраснеть.
Это другое! Там я защищала свою жизнь, и они были преступниками, которые годами шли по нашему следу, загоняя, как животных. А здесь…
— А з-сдесь мужч-щина, который мож-шет с-сделать тебя сч-щастливой, — проворчала моя змейка и затихла, позволяя мне додумывать остальное самой.
Вздохнув, я сунула руки в карманы форменных брюк и медленно побрела в сторону Академии. В этот момент мне было плевать на договорённость с Залтарионом, на то, что я обещала позвать Кейлана, когда буду возвращаться домой. Даже на таинственных убийц, уже несколько раз пытавшихся свести со мной счёты, мне было плевать.
Куда больше меня заботило то, что я со всей ясностью понимала, что неравнодушна к архимагу Шеду. Нет, я не могла сказать, что была в него безумно влюблена, но он мне нравился. Своей честностью, заботой, которую проявлял. Да и, что скрывать, целовался он просто божественно.
— И ч-што тебе е-щ-щё надо? — возмутилась Буся. — Муж-шик готов ради тебя горы с-свернуть, а ты нос воротиш-шь.
— И ничего я не ворочу, — лениво огрызнулась я.
Я и сама не понимала, что и от кого мне было нужно. Я не готова была стать для Кейлана той, кого он во мне видел, но и полностью вычеркнуть его из своей жизни не могла. Для этого мне пришлось бы бежать. Сейчас, без оглядки, на другой конец света, на ходу умоляя всех известных богов, чтобы Кей меня не нашёл. Но я не могла… Да и не хотела. И вот это уже было проблемой.
В сердцах пнув камешек, что попался мне под ногу, я сердито вздохнула, и в этот момент откуда справа раздался удивлённый возглас:
— Лайза?!
Вскинув голову, едва не застонала, заметив стремительно приближающегося ко мне Залтариона. И что он тут делает, спрашивается?
— Почувствовал, что тебя нет в Академии и решил прогуляться, возможно, подобрать место для нашей сегодняшней встречи, — ответил Залт и, заметив мой удивлённый взгляд, рассмеялся: — Да у тебя же всё на лице написано. Кстати, есть пожелания на счёт этого вечера?
От его вкрадчивого тона по спине пробежала волна горячих мурашек, и я едва удержалась от того, чтобы уставиться в лицо инкуба обожающим взглядом.
Ну, нет! Сосредоточившись, окутала себя щитом, который облегал моё тело как вторая кожа и удерживал чужую магию. Стало чуточку легче, но не настолько, чтобы я приняла руку Залтариона.
Правильно поняв мой безмолвный посыл, Залтарион нахмурился, но сказал:
— Раз пожеланий нет, предлагаю просто прогуляться и поговорить.
Я пожала плечами и свернула в сторону городского Центрального парка. Залтарион пошёл рядом, не сводя с меня пристального, обжигающего взгляда, от которого я чувствовала себя крайне неуютно. Словно, он видел меня насквозь, вместе с моими мыслями и чувствами, сомнениями и надеждами.
Глядя прямо перед собой, я механически переставляла ноги и размышляла о том, что сегодняшний день, пожалуй, побил все прежние рекорды по количеству неудобных ситуаций, откровенных разговоров и сногсшибательных новостей. Сначала отец, затем нейдженфи, теперь, вот, инкуб. Впору поверить, что кто-то из студентов всё же наложил на меня заковыристое проклятье.
— Что, даже не спросишь, о чём пойдёт речь? — наконец, нарушил молчание брюнет, придержав меня за локоть.
— Ты же всё равно не отстанешь, верно? — бросила я на него укоризненный взгляд и по глазам поняла: нет, не отстанет.
— Лайза, ты не понимаешь…
— Ой, вс-се вы так говорите, — неожиданно вмешалась Буся. — Вмес-сто того, ч-штобы раз-собратьс-ся в с-себе и с-своих проблемах, вз-сваливаете их на плеч-щи хрупкой девушки!
— Животным слова не давали, — мягко, но с весьма ощутимой угрозой протянул Залтарион, и моя змейка неожиданно заткнулась.
Странно, на неё не похоже. Неужто чувствует исходящую от него угрозу?
“С-сам он животное, — огрызнулась Буся у меня в голове. — Прос-сто я с-считаю выш-ше с-своего дос-стоинс-ства с ним с-спорить!”
Я вздохнула и всё же решила покончить с сегодняшними потрясениями поскорее.
— Итак, ты обещал рассказать мне о своих догадках, — намекнула я ему на обстоятельства нашей последней встречи.
— И я не отказываюсь от своих слов, — кивнул брюнет и рукой указал мне на одну из ажурных скамеек, предлагая присесть.
Отказываться я не стала. Устроившись в полоборота в некотором отдалении от него, вопросительно вскинула брови.
