— Ты знаешь, как переводится с нашего языка слово “ситаи”? — начал Залтарион, прожигая меня тёмным, нечитаемым взглядом.
Естественно, я этого не знала, зато, судя по реакции моего фамильяра, для неё это слово не было пустым звуком.
— О, не-ет, — простонала Буся, забыв о собственном обещании молчать.
— О, да, — мрачно подтвердил Залтарион.
И только я чувствовала себя полной дурой, потому что понятия не имела о чём речь.
— Может, вы и мне расскажете об этом? Хотелось бы понимать глубину за… ямы, в которой мы оказались, — раздражённо фыркнула я, сложив руки на груди.
— Ну, ес-сли в двух с-словах, то с-ситаи — это Из-сбранниц-са, — прошипела Буся, вгоняя меня в ступор.
— Да вы издеваетесь?! — вскочив, выпалила я, гневно уставившись на слегка растерявшегося брюнета.
Впрочем, он как-то уж слишком быстро взял себя в руки и мгновенно оказался рядом со мной. Приподняв пальцами мой подбородок, он прямо посмотрел мне в глаза и мрачно процедил:
— Кто это “вы”?
Его зрачки практически полностью затопили радужку, которая стремительно меняла свой цвет. Казалось, сейчас в ней бурлит вулканическая лава, разбрызгивая снопы ослепительных искр. Завораживающе и… жутковато как-то.
Сглотнув, я дёрнула подбородком, освобождаясь из захвата, и непроизвольно отступила на пару шагов.
— Прости, Залтарион, но это — бред, — слегка дрожащим голосом пробормотала я. — Я не могу быть твоей Истинной, если под этим “ситаи” ты подразумеваешь именно подобную связь.
— И почему же? — вкрадчиво уточнил мужчина, впрочем, не двинувшись с места. — Ты думаешь, я не в состоянии понять, что чувствую? Или можешь объяснить свою тягу ко мне как-то иначе? Только, когда будешь строить версии, вспомни, что я поклялся в том, что не применял к тебе никаких чар и никоим образом на тебя не воздействовал. Собственной магией поклялся, Лайза, — с нажимом добавил он и поднял ладонь, объятую яркими языками пламени. — Как видишь, она всё ещё при мне.
Я отшатнулась и обхватила себя руками за плечи. Всё это было слишком, даже для меня! Ну почему все мужчины сегодня, как с цепи сорвались, и так и норовят добить меня своими предположениями?!
На меня словно в один миг навалилась каменная глыба, мешая дышать, размазывая по реальности, как по плитам парковой дорожки. Паника и обида на всё и всех затопили меня с головой, грозясь вылиться целым водопадом слёз и практически профессиональной истерикой.
То, что сейчас говорил Залтарион, не укладывалось у меня в голове. Это было похоже на очень жестокую шутку. Потому что… Ну, не бывает такого, чтобы человек был истинной парой для представителей сразу двух рас.
При этом, я отчётливо понимала, что Залт не мог знать о нашем разговоре с Кейланом. Как и я не могла найти иных объяснений собственной реакции на этого мужчину…
Мать-природа, почему всё так сложно?!
Внезапно глаза инкуба полыхнули особенно ярко, а затем их затопила непроглядная тьма. Губы сжались в плотную линию, скулы заострились, а по лицу пробежала какая-то тень.
— Откуда это? — практически прошипел он, кивнув на подаренный Кеем браслет.
— Это — подарок, — тихо ответила я, спрятав руку за спину.
— Подарок, значит, — с горечью усмехнулся демон. — Сними.
— И не подумаю! — внезапно разозлилась я и холодно добавила: — К слову, ты забываешься, Залтарион.
Да какое он, вообще, имеет право что-то от меня требовать?!
— Лайза, когда ты перестанешь видеть во мне врага? — устало выдохнул мужчина и растерянно провёл рукой по своим волосам, после чего снова поймал мой взгляд и сказал. — Просто. Сними. Этот демонов браслет! Последняя девушка, что его носила, умерла на моих руках…
Я недоверчиво посмотрела на мужчину, плюхнулась на скамейку и непреклонно заявила:
— Рассказывай.
Залтарион, поколебавшись, присел рядом и, вздохнув, потёр лицо руками.
— Это было так давно, что я практически убедил себя в том, что всё это — дурной сон, — тихо начал он. — Думаю, для тебя не секрет, откуда инкубы черпают энергию?
— Сексуальный контакт, эмоции партнёра. Иногда их можно заменить страхом, но он не даст длительного насыщения и не заполнит резерв даже на треть, — процитировала я выдержку из старого учебника, отстранённо рассматривая брюнета и мысленно применяя к нему эти знания.
Что-то не сходилось. При том уровне силы, который он тогда продемонстрировал на озере, магистр Сейди, как минимум, должен был постоянно находиться в окружении восхищённых студенток, бесконтактно подпитываясь от них, как максимум — просто обязан был сбегать из Академии в город по вечерам, чтобы пополнить резерв с помощью какой-нибудь леди. Или не совсем леди, но не суть.
Вот только… на ночь Академия Тайн закрывала все входы и выходы, и даже преподаватели не могли попасть на её территорию после наступления комендантского часа. Впрочем, покинуть её они тоже не могли.
И вот странность — за прошедшие дни я ни разу не видела инкуба в компании представительниц моего пола и даже краем уха не слышала, чтобы он куда-то отлучался (а не обсуждали его самого и его личную жизнь только ленивые студентки и пожилые преподаватели, остальные только о нем и говорили — ещё бы, такой красавчик!).
В свете всего этого, для меня оставалось загадкой, как он ещё не свалился прямо здесь от истощения. Всё же, в отличие от других магов и ведьм, инкубам нужна регулярная подпитка.
— Мой дар — это моё проклятье, — невесело усмехнулся Залтарион, словно прочитав мои мысли.
Вынув из кармана пиджака небольшой портсигар, вопросительно посмотрел на меня, спрашивая разрешения, и, получив кивок в ответ, закурил. В этот момент он выглядел особенно человечно, ничем не напоминая одного из самых опасных демонов, которые ходят по нашему миру.
— Я давно научился контролировать свои аппетиты, приручил свой дар и даже развил магию, доставшуюся мне от матери, — с какой-то злой самоиронией вместе с дымом выдохнул мужчина, запрокинув голову к небу. — И за всё это нужно благодарить её — Лейсану…
Как завороженная я слушала его рассказ, больше похожий на сказку. Злую и страшную, но от этого не менее яркую и захватывающую, тревожащую невидимые струны моей души. Даже Буся притихла, переживая с нами эту печальную историю любви.
С Лейсаной Залтарион познакомился ещё будучи студентом. Девушка, как и я, была человеком. Весёлая, шебутная, душа компании, вечный генератор идей, умница и красавица, к тому же — одарённая магией. Она не оставляла равнодушным никого, вынуждая окружающих любить себя до беспамятства или ненавидеть до кровавой пелены перед глазами.
О том, что встретил свою ситаи, инкуб догадался не сразу. Ещё некоторое время, видимо, по инерции, он продолжал “активно любить” всех дам, что с завидным упорством пробирались в его постель, на что-то надеясь. Пока в какой-то момент не понял, что больше ничего не чувствует в их компании. Зато с завидным постоянством ищет взглядом одну конкретную девушку, стремится оказаться к ней как можно ближе, словно притянутый магнитом, и ни на секунду не может выгнать её из своих мыслей.
