И вот, мы помятые, порядком избитые и обессиленные, лежим на траве, дыша, как загнанные животные и, как в сопливом детстве, утираем кровь из расквашенных носов, глядя куда угодно, но не друг на друга. В душе — полное опустошение. Снаружи — ни единого живого места. Вся наша одежда превратилась в лохмотья. Как и наша, некогда крепкая и нерушимая, дружба.
— Помнишь, как мы познакомились? — тихо, не очень внятно, внезапно спросил Залтарион.
Я хмыкнул, давая понять, что такое невозможно забыть. Чем-то эта ситуация напоминала тот момент. Мы также дрались не на жизнь, а на смерть, словно два диких волчонка. Вот только тогда всё было в разы проще.
— Лайза — моя лирайя, — взвесив все за и против, признался я. — Ты же понимаешь, что я тебе её не отдам?
— Прости, Кей, но я не отступлю. Потому что она — подаренный мне богами второй шанс, моя ситаи, — твёрдо сказал Залтарион.
Я даже нашёл в себе силы, чтобы приподняться на локте и посмотреть на него, убеждаясь, что это не шутка.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — сквозь зубы процедил я, пытаясь понять, зачем Залтариону так нагло лгать мне в глаза. — Ещё никогда один человек не был истинной парой сразу для двух представителей высших рас.
— И, тем не менее, это так, — дёрнул плечом Залтарион и сел, стирая подсохшую кровь с лица лоскутом рубашки. — Поэтому я сделаю всё, чтобы завоевать Лайзу.
— Только через мой труп, — убийственно спокойно заявил я.
— О, это я легко, — ядовито ответил Залтарион. — Даже оглянуться не успеешь…
— А вот это мы ещё посмотрим, — задумчиво сказал я. — В любом случае, я тебя предупредил: держись от Лайзы подальше.
И, не желая нового витка выяснения отношений, раздавил в руке телепортационный кристалл, чтобы уже через мгновение оказаться в своём кабинете.
Глава 27
Лайза Экирей
Я бежала. Так быстро, как только могла. Словно это могло избавить меня от проблем. Словно ветер, бьющий мне в лицо, мог выдуть отвратительные мысли из головы и остудить злую ярость, полыхавшую в груди.
Когда сил попросту не осталось, рухнула на колени под ближайшим деревом, содрогаясь от душивших меня рыданий. Я не была плаксой или какой-нибудь там истеричкой, нет. Я была человеком, со своими эмоциями и чувствами. Девушкой, которую на протяжении последних недель пытались обмануть, использовать, убить и боги знают, что ещё.
— Что мне делать, Бусь? — обняв себя за плечи, едва слышно прошептала я, кусая губы, чтобы не дать пролиться слезам. — Разве я заслужила подобное отношение?! Сделала что-то плохое?
— Ч-што делать, ч-што делать? — проворчала змейка, принимая боевую форму и обвиваясь вокруг меня в защитном жесте. — Ноги делать-с отс-сюда, вот ч-што.
Я против воли улыбнулась и чмокнула фамильяра в любимую морду. Моя прелесть! И поддержит и выход подскажет. Вздохнув, потёрла покрасневшие глаза, решительно встала и направилась к Академии Тайн.
Пока шла, мои мысли вернулись ко всему, что произошло со мной в последние дни. И как-то всё это выглядело неутешительно.
Как бы я ни старалась показать, что сильная, независимая, мне всё по плечу, что мне не страшны ни демоны, ни сами боги, это было не так. Я безумно боялась. Лишиться жизни от рук таинственных заговорщиков. С головой утонуть в безответных чувствах. Потерять себя в хитросплетении чужих интриг.
Отец, которому раньше не было до меня никакого дела. Кейлан, преследующий какие-то свои цели, в которых отвёл мне непонятную роль. Залтарион, похоже, увидевший во мне замену своей погибшей ситаи.
Все они пытались меня убедить, что я им важна. Но, если подумать…
Королю просто нужна ещё одна дочь, чтобы не потерять свою власть, в случае, если Изабель так и не найдётся. Столько лет ему не было дела до моего существования (а в то, что он не знал о беременности “любимой” женщины, я уже не верила), зато теперь внезапно оказался готов стать любящим родителем? Бред.
Залтарион — инкуб, ему просто приглянулось моё тело, чтобы пополнять свой резерв. Иначе почему притяжение между нами возникает лишь при зрительном контакте? В конце концов, то, что он поклялся, будто бы на меня не воздействует, не даёт стопроцентной гарантии, что это так. Если он сам в это верит, его влияние на меня может быть неосознанным.
Но, даже если то, что он считает меня ситаи — правда, это не значит, что ему нужна я сама. Его даже какая-нибудь кикимора устроила бы, окажись она его Избранницей, ведь подобная связь — единственная возможность для демонов, вроде него, завести ребёнка. А дети у высших рас — величайшая ценность и огромная редкость.
Что же касается Кейлана, тут всё было в разы сложнее. Я могла допустить, что он сказал правду, ведь тоже ощущала непонятную связь, что протянула свои ниточки, сковывая нас двоих, но… Я прекрасно понимала, что для него я — навязанная высшими силами гипотетическая спутница, которая, к тому же, несёт для него угрозу (об участи нейдженфи я не забыла). А кто обрадуется, если его лишат выбора и поставят под удар?
И никто из них не поинтересовался, а что нужно мне? Кому из них нужна просто я сама — обычная девушка Лайза, со своими проблемами и недостатками? Да никому.
— Мне нуж-шна, — обиженно проворчала Буся, как всегда, копавшаяся в моих мыслях. — И с-своей с-семье.
Я невесело усмехнулась и погладила змейку по прохладной чешуе. Только сейчас я поняла, как соскучилась по своим родным, их поддержке и доброте. Бабушка уехала по своим делам и уже пару месяцев не выходила на связь. Впрочем, это было не такой уж и редкостью для нас. Тётя Анита тоже была по уши в заботах, поэтому за всё это время отделалась парой фраз о том, что у неё всё хорошо и сотней вопросов о моих делах.
— С-зато ты теперь с-самостоятельная, как и хотела, — не удержалась от шпильки в мой адрес Буся.
Я бросила на неё недовольный взгляд и ускорила шаг.
К кабинету ректора, располагавшемуся на втором этаже, я взлетела, как на крыльях, успев достаточно накрутить себя для предстоящего разговора.
— Ректор Анро! — с порога выпалила я. — Я требую отпуск за свой счёт! Если я отсюда не уеду, хоть ненадолго, плохо будет всем. Гарантирую!
Дракон поперхнулся чаем, который до этого с видимым удовольствием попивал, размышляя о вечном. Или о своей хорошенькой секретаршей, которая, краснея от злости, топталась у меня за спиной, возмущённая тем, что я её полностью проигнорировала на пути к своей цели.
Откашлявшись, Себастьян кивнул Миале, и та вернулась на своё место, тихо прикрыв за собой дверь. Я же решительно прошагала к стулу для посетителей и устроилась на нём, не сводя с дракона требовательного взгляда.
— К-хм, и с чем связано столь горячее желание покинуть нашу тёплую компанию? — осторожно спросил Себастьян и откинулся на спинку кресла, с любопытством меня разглядывая.
