— Кей, прости, я не знал о том, как важна для тебя эта девушка, — покачал головой герцог Ниар. — Да, я виноват, что не рассказал тебе о том, чья Лайза дочь, но я и сам не был уверен в этом до конца. Когда её мать сбежала, мы на некоторое время потеряли её из виду. Да не особо-то и усердствовали с поисками. Распоряжение короля было однозначным — ведьму найти и к наследнику не подпускать. На горизонте маячил выгодный политический брак. Принцесса Лессковии, которая тогда гостила во дворце, могла почувствовать себя оскорблённой, привези Рамир туда же свою беременную любовницу. И мы просто присматривали за ведьмой Экирей издалека, готовые предотвратить любую глупость с её стороны.
— До момента, пока она не родила дочь. А потом вы попытались её убить, — продолжил я за него.
— Да. Что?! Нет! Мы действительно убедились, что ведьма родила девочку. В случае, если у Рамира родился бы сын, она даже на престол бы не смогла претендовать! Тогда мы сняли пристальное наблюдение, оставив жить поблизости одного из наших агентов. Забили тревогу, когда тот не вышел на связь в положенный срок. Тогда-то и узнали, что ни его, ни подопечной ему семьи нет в живых.
— То есть, вы решили, что вместе с ним и матерью Лайзы погибла вся семья? — нахмурился я. — С чего бы?
— Так весь город шумел о том, что неизвестные зарезали троих женщин и младенца. Мы даже видели трупы, только призвать их души ни один некромант не смог, — развёл руками Эмиль. — Поэтому я и не спешил делиться с тобой своими догадками, когда ты рассказал о новом преподавателе Академии Тайн, решил сначала проверить всё сам.
— Проверил? — холодно спросил я, не сводя с него изучающего взгляда. — А знаешь, мне даже интересно, как ты преподнёс Рамиру Третьему новость о том, что у него есть взрослая дочь от женщины, которую он любил, и вы все эти годы скрывали это от него.
Судя по кислой физиономии главы Тайной Канцелярии, всю правду не услышал даже Его Величество. Что ж, по крайней мере, не я один остался в дураках.
— Если не хочешь окончательно потерять мою дружбу и доверие, рассказывай, — непреклонно заявил я, снова устраиваясь в кресле. — Всё, что знаешь об этой истории. Всё, что выяснил, относительно исчезновения Изабель и покушения на Лайзу. Только учти, врать мне не стоит.
Я сделал пасс рукой, извлекая из пространственного кармана артефакт правды. Подбросив сверкающий шар, чтобы Эмиль мог сполна его ценить, опустил его на край стола и выжидательно уставился на друга. Бывшего или нет — его искренность покажет.
Глава 29
Лайза Экирей
Ещё несколько мгновений после ухода Кейлана, я смотрела на закрывшуюся дверь и глупо улыбалась, всё ещё чувствуя вкус его поцелуя на своих губах, пока Буся не вырвала меня из сладкой неги едкой фразой:
— Ну-ка, ну-ка, ч-што з-са пус-стоту я виж-шу в твоём взгляде? Огни горят, дверь открыта и никого нет дома. Неуж-што моя девочка влюбилас-сь?
Приняв боевую форму, чтобы быть наравне со мной, она заглянула мне в глаза и состряпала абсолютно дебильное выражение на морде, отчего я фыркнула и шутливо толкнула её плечом.
— И вовсе я не так выгляжу! — отмахнулась я от змейки, не до конца уверенная в своих словах.
— С-сейчас, мош-шет, и не так, но с-скоро будеш-шь, — припечатала Буся, становясь серьёзной. — Я, конеч-шно, понимаю, ч-што такие чувс-ства для тебя в новинку, но вс-сё ж-ше, не теряй голову.
Настроение, искрившееся радужными пузырьками совсем недавно, стремительно поползло к отрицательной отметке.
— Знаешь, Бусь, иногда мне хочется тебя прибить, — поделилась я с фамильяром кровожадными мыслями. — У меня достаточно проблем, о которых я не забываю даже во снах, оборачивающихся кошмарами. Думаешь, мне не хочется хоть ненадолго отвлечься от всего этого и почувствовать себя нужной и любимой?
— А раз-све Кейлан ч-што-то говорил тебе о любви? — задала Буся вполне разумный вопрос, и я сдулась, вынужденно признав, что она права.
Не говорил. Но и того, что сказал, было достаточно, чтобы почувствовать себя счастливой, как никогда прежде. И, даже если я сейчас заблуждаюсь, пусть. После этих минут очередной близости с архимагом Шедом, я, наконец-то, осознала, что лучше сделать что-то и ошибиться, получив новый, болезненный опыт, чем сидеть и до конца жизни жалеть о том, что не сделала один-единственный шаг и не воспользовалась шансом, подброшенным Судьбой буквально на порог — только руку протяни и возьми.
— А как ж-ше С-залтарион? — поинтересовалась Буся, как всегда прислушивавшаяся к моим мыслям.
— А что он? — пожала я плечами и направилась к ванной комнате, собираясь немного расслабиться перед сном.
В исходящую паром воду полилась ароматная пена с запахом абрикоса и ванили. Я быстро сбросила измятую одежду, со стоном наслаждения погрузилась в ванну по самый подбородок и, тщательно подбирая слова, закончила начатую мысль:
— То, что я испытываю к демону, не идёт ни в какое сравнение с эмоциями и чувствами, что захлёстывают меня в объятиях Кейлана, Бусь. Думаю, уже это говорит не в пользу инкуба. К тому же, у него дурной характер и слишком собственнические замашки. Это не тот мужчина, с кем я могла бы ужиться, будь он хоть трижды моей истинной парой, а это не так — теперь я уверена.
— Но, ты ж-ше понимаеш-шь, ч-што нельзя рас-слаблятьс-са? От этого демонюки мож-шно ждать ч-щего угодно, — встревоженно напомнила Буся, и я кивнула, прекрасно понимая, что она права.
Учитывая, что Залтарион вбил себе в голову, что я его ситаи, переубедить его будет очень сложно. Вот бы выяснить, с чем может быть связана моя реакция на него, всяко стало бы легче.
— Вот и занялас-сь бы этим, — проворчала змейка, уменьшаясь и плюхаясь ко мне в ванну. — Уф, хорош-шо… Кс-стати, ты не с-забыла, ч-што Миранда работает помощницей архивариус-са по выходным? Вот и озадач-щила бы с-свою неугомонную подруж-шку. Пус-сть удовлетворит с-свою любовь к с-сводничес-ству, с-сплетням и интригам, с-занимаяс-сь поис-ском необходимой информации.
— А это мысль! Спасибо, — радостно поблагодарила я Бусю и чмокнула в нос. — Завтра же с ней свяжусь! А пока — мыться и спать.
Закончив с водными процедурами, я, пожалуй, впервые за последние пять лет, потратила больше трёх минут, выбирая наряд на завтра. Мне хотелось выглядеть красивой и соблазнительной. И вовсе не потому, что мы точно встретимся с Кеем перед ужином с Его Величеством. Не потому, я сказала! Должна же я и сама почувствовать себя привлекательной девушкой, правда?
— Ну-ну, теш-шь с-себя иллюзиями, — сонно проворчала Буся, устраиваясь на соседней подушке.
Отвечать вредной змейке я не стала, уснув, кажется, быстрее, чем успела укутаться в одеяло. И этой ночью мне, наконец-то, снилось что-то хорошее. И пусть, утром я не смогла вспомнить подробности, послевкусие этого сна осталось со мной на большую часть дня.
В платье глубокого винного цвета, с рукавами три четверти и широкой полоской кружева, закрывавшего ключицы, я сама себе казалась красавицей. Подол юбки, доходивший до середины лодыжек, кокетливо вился вокруг моих ног, когда я гордо вышагивала по аллее в сторону полигона.
