В любом случае, вопреки всем моим ожиданиям, работать в Академии Тайн оказалось очень даже приятно. Если бы ещё не притязания отца, я могла бы сказать, что, наконец-то, нашла своё место. Там, где чувствовала себя полезной. Там, где мне было комфортно. И менять его на дворец и идущие с ним в комплекте проблемы, я абсолютно не хотела.
Вот только придумать, как переиграть Рамира Третьего, я не могла, как ни старалась. К счастью, судьба немного сжалилась надо мной, подбросив мне малюсенький шанс. Не сказать, чтобы это могло полностью избавить меня от интереса царственного родителя, но получить небольшую передышку я надеялась.
А всё дело в том, что во время обеденного перерыва со мной связалась Миранда и с энтузиазмом сообщила, что нашла в архиве кое-что интересное.
В кафе, где нимфа назначила мне встречу, я оказалась уже через десять минут, с нетерпением ожидая неугомонную подругу. Заказав разных вкусностей для себя, Буси и Миры, я нетерпеливо постукивала пальцами по столу, рассеянно слушая болтовню фамильяра.
Нимфа, как обычно, появилась с большим опозданием, и на мой укоризненный взгляд лишь пожала плечами.
— Ну, и что ты можешь сказать в своё оправдание, принцесса? — прищурилась Мира, взглядом обещая мне все кары небесные. — Интересно, когда ты собиралась мне сообщить, что твой папочка — король Рейфгорна?
Я виновато улыбнулась.
— Честно? Я не собиралась. Но, смотрю, с поиском информации у тебя нет никаких проблем, — проворчала я. — И когда только успела?
— Об этом в столице не говорит только ленивый, — отмахнулась нимфа. — С самого утра весь город обсуждает загадочную вторую принцессу. Нет, я не могу сказать, что так уж сильно удивилась, но мне, знаешь ли обидно, что подобные вещи я узнаю от посторонних.
— Ну, прости, — покаялась я. — Это не то, чем я хотела бы делиться с кем бы то ни было. И Бал этот отец затеял против моей воли. И, поверь, я бы туда не пошла ни за что на свете, если бы хоть кто-то поинтересовался моим мнением. Но, чего нет, того нет.
— Думаю, король — не тот человек, которому можно в чём-то отказать, будь ты хоть трижды его дочерью, — покачала головой Миранда.
В том-то и дело. Мы немного помолчали, думая о своём, а затем нимфа встрепенулась и решительно хлопнула ладонями по столу.
— Итак, моя дорогая, у меня вопрос. Ходят слухи, что принцесса Изабель пропала. Это так?
Я удивлённо вскинула брови. Оч-чень интере-е-есно.
Само собой, на вопрос подруги ответить я не могла — клятва, которую я давала плюс магический договор с академией не позволили бы мне поделиться этой информацией, которую ректор Анро обозначил, как секретную.
— Допус-стим, что так-с, — вместо меня ответила Буся и бросила на меня лукавый взгляд: — Ну-с, я-то клятву не давала-с-с…
— Ага! Так я и думала. Ну, подруга, ты влипла! — по воодушевлённому лицу нимфы не было заметно, что она хоть немного мне сочувствует.
Заметив мой укоризненный взгляд, Мира показала язык и мечтательно вздохнула:
— Да ладно тебе, это ж такие приключения!
— С-сказ-сали б мы тебе, где эти приключ-щения видели, — проворчала Буся, выражая нашу общую мысль.
— Фу такими быть, — фыркнула девушка и, подавшись к нам, прошептала: — Если принцесса Изабель действительно пропала, я знаю, как её найти!
А вот это уже было что-то новенькое. Я откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и внимательно посмотрела на подругу. Нет, ну вы только подумайте! Никто ничего не знает, лучшие маги страны с ног сбились, разыскивая мою сестру, а Мира, нашла способ это сделать, всего лишь покопавшись в архиве!
В словах нимфы я практически не сомневалась. Иногда мне казалось, что она не только может отыскать всё что угодно и где угодно, но и способна достать кого угодно. По крайней мере, своей болтовнёй. Впрочем, не суть.
— И-и? — протянула Буся, азартно сверкнув глазами. — Говори уж-ше, с-сыщиц-са.
— Помнишь, ты намекнула в наш прошлый разговор, что встретила мужчину, для которого являешься Истинной? — предвкушающе посмотрела на меня Мира и, дождавшись моего кивка, выпалила: — Так вот, если это действительно так, в момент, когда ваша связь будет сформирована до конца, высвободится колоссальный объём энергии, и ты просто сможешь направить его на поиски сестры!
— Тож-ше мне, открытие, — разочарованно проворчала Буся. — Ты хоть знаеш-шь, с-сколько ждать этого момента?! Этак и с-состаритьс-са мож-шно!
— Ну, не скажи, — самодовольно ухмыльнулась нимфа. — Я тут покопалась в древних свитках, разыскивая информацию о странной связи со вторым почитателем Лайзы, и нашла кое-что любопытное.
— А подробнее? — я отпила из бокала, стараясь скрыть своё нетерпение, потому что Миранда была той ещё врединой и, если бы заметила, насколько сильно я хочу узнать ответ, специально помучила бы для начала.
— Смотри, твой избранник же не человек? — уточнила она.
— Он — нейдженфи, — кивнула я.
Делать из этого тайну не было смысла. Кейлан и сам не особо это скрывал, по крайней мере, те, кто догадался о его происхождении, всё ещё были живы, здоровы и вполне счастливы.
— Кто?! — на вопль подруги обернулись практически все посетители кафе, и я едва сдержала желание прикрыть глаза ладонью, делая вид, что меня здесь нет. — А раньше сказать было слабо?!
— А какое это имеет отнош-шение к поис-ску Из-сабель? — подозрительно спросила Буся, прочитав мои мысли.
— Самое прямое, — поджала губы нимфа. — Значит так, подруга. Если ты твердо намерена провести со своим мужиком всю жизнь, вам нужно срочно пожениться.
Видимо, лицо моё стало слишком красноречивым, потому что Миранда вздохнула и принялась объяснять:
— Ритуал, который я нашла, базируется на родовой магии…
— Думаешь, до тебя никто не догадался искать Изабель с её помощью? — саркастично хмыкнула я.
— Не перебивай, — нахмурилась подруга. — Так вот. Ты ведь ещё не была с мужчиной? — подвигав бровями, она бросила на меня выразительный взгляд, и я смутилась, а Буся противненько захихикала у меня в голове.
Ну, не была. Как-то не до того мне было. Конечно, отношения с противоположным полом у меня случались, всё же мне не пятнадцать лет, но настолько далеко всё ни разу так и не зашло.
Вечный бег с места на место, преподавание в Ведической школе, переезд сюда. Когда мне было заводить длительные романы? А размениваться на что-то мимолётное я сначала боялась, а потом уже и не хотела.
— Ага, так я и думала, — правильно расшифровала моё молчание Миранда. — Да будет тебе известно, моя милая, что связь Истинных окончательно формируется во время их первой близости. И смотри, как интересно получается. В вашем случае, после… к-хм… ну, сама понимаешь… твои силы станут практически безграничны. Да-да, я много знаю о нейдженфи, — отмахнулась она, заметив моё удивление.
