— Ненавижу! — прошипела я ему в лицо, вложив в эти слова всю гамму обуревавших меня эмоций. — Ты — гадкий, беспринципный, отвратительный…
Чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь, оборвала фразу на полуслове и вылетела из его кабинета, громко хлопнув дверью.
Добежав до конца коридора, завернула за угол и прислонилась спиной к стене, сползая на холодный каменный пол. Меня буквально корёжило от жгучей боли и разочарования, что сейчас разъедали мою душу. Сердце готово было проломить грудную клетку, с немыслимой скоростью разгоняя отравленную кровь по моим венам. Отравленную предательством родного человека и моей собственной ненавистью, что, подобно волне цунами, захлестнула меня с головой.
Рассеянно погладила притихшую Бусю, ища поддержки и утешения, и задохнулась от ужаса, осознав, что тут меня ждал ещё один удар.
Мой фамильяр — полностью магическое существо. Когда-то давно бабушка Сьерра провела для меня ритуал, мощи которого хватило бы на охранное заклинание для целого дворцового комплекса.
Я родилась магом, без единой капли ведьмовского дара. И, неважно, что ощущала я себя одной из них, мне не было доступно то, что давалось ведьмам от рождения. Разумеется, фамильяр мне тоже не полагался. Но бабушка не зря считалась одной из самых могущественных ведьм. Она придумала способ, как сотворить для меня защитника, на роль которого выбрала одно из самых опасных существ нашего мира — королевского боевого аспида.
Не знаю, где она его достала, но в один из самых жутких вечеров в моей жизни, я получила Бусю. Для её создания потребовался колоссальный выброс магии и… частичка моей души. Сказать, что расставаться с ней было больно — не сказать ничего. Невозможно описать словами те муки, что я испытывала, когда эта часть отделялась от меня, чтобы поселиться в теле аспида. Несколько недель я находилась между жизнью и смертью и мечтала перестать не только чувствовать, но и дышать.
Лишь когда я полностью пришла в себя, сполна оценила подарок, сделанный Сьеррой Экирей. Кто мог понимать меня лучше, чем я сама? От кого никогда не стоило ждать удара в спину? Да, я утратила незначительную часть своих воспоминаний и сил, зато получила верного друга и помощника, который не мог предать меня или покинуть.
За прошедшие годы моя змейка сильно изменилась. Приобрела собственные черты характера, мысли, воспоминания. Но я не сомневалась, что у нас с ней никогда не было и не будет никого ближе друг друга. Мы столько испытаний преодолели вместе, что я не представляла своей жизни без вредной, въедливой, язвительной, но такой родной… частички себя.
И сейчас, глядя на безжизненно застывшую Бусю, я содрогалась от рыданий. Выла раненым зверем, попавшим в капкан и истекающим кровью, срывая ногти царапала артефакт, крепко обхвативший её тельце и задыхалась, тонула в своём горе, которому не было края и конца, потому что… Потому что Буся — сама магия. А они… Они её этой магии лишили!
НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!
Глава 37
Лайза Экирей
Как добралась до своих покоев, я не помнила. Поглощённая собственными переживаниями и лихорадочными мыслями о произошедшем, не замечала ничего и никого вокруг.
Там, закрывшись в спальне, я несколько часов пыталась снять подручными средствами блокирующие артефакты с себя и своего фамильяра, но лишь окончательно изранила руки и истрепала себе и без того расшатанные нервы. Умом я понимала, что у меня ничего не получится, но всё же надеялась до конца на положительный результат. Только перепробовав всё, что смогло прийти в мою голову, я сдалась.
Поставив окаменевшую Бусю на журнальный столик, рухнула на кровать и закрыла глаза, представляя, что меня здесь нет. Что я не приезжала в эту ужасную страну, не знакомилась со своим монстром-отцом и не получала океан боли вместо родительской любви и заботы.
— Почему всё так сложно? — прошептала я в пустоту и вздрогнула от звука собственного голоса. Хриплого, скрипучего и лишённого жизни и эмоций.
Пожалуй, такой опустошённой я не чувствовала себя никогда. И это было ужасно! Это противоречило всем моим принципам, внутренним устоям и моему характеру. Нет! Я не могла позволить кому бы то ни было, растоптать меня! Не для того я столько лет выживала и преодолевала сотни препятствий на своём пути, чтобы сейчас сложить руки и смотреть, как моя жизнь катится в Бездну.
Эти мысли неожиданно придали мне сил. С каждой минутой во мне крепло желание отомстить. Любой ценой разрушить планы Рамира Третьего! Если я прогнусь сейчас, больше никогда не буду распоряжаться своей судьбой.
Да, Его Величество угрожал моему мужчине и Бусе, вот только… Я знала, на что способен Кейлан, и надеялась, что постоять за себя он сумеет в любом случае. А мой фамильяр… Я могла лишь молить высшие силы о том, чтобы угроза короля так ею и осталась, и всем сердцем надеяться, что мою змейку всё ещё можно вернуть к жизни. Потому что иначе… Иначе я не завидовала тем, кто приложил к этому руку.
Неожиданно мысли перескочили на главу Тайной Канцелярии, и я тихо выругалась. Интересно, мой нейдженфи в курсе, насколько его друг предан моему отцу? Эмиль Ниар не мог не знать о наших отношениях с архимагом Шедом. Передаст ли он Кейлану наш разговор с Его Величеством? Расскажет ли о том, на каком положении я здесь нахожусь? Что-то я сомневалась.
Повсюду предательство и лицемерие.
Никому нельзя доверять.
И, похоже, придётся решать назревшие проблемы самой, иначе я окажусь замужем быстрее, чем успею осознать это.
— Не дождётесь! — прошипела я и решительно встала с кровати, чтобы отправиться на поиски путей к отступлению.
Всё усложнялось тем, что отец заблокировал мою магию. Без неё я ощущала себя слепым котёнком, тыкавшимся в глухие стены. Да и артефакты, в которые меня обрядили по приказу короля, не добавляли уверенности, скорее, наоборот. Я практически не сомневалась, что они напичканы следящими заклинаниями. Но и не попытаться сбежать я не могла.
Остаток дня и половину ночи я потратила на изучение тайных ходов, которые, пусть и с трудом, мне всё же удалось отыскать. Вот только везде меня ждало разочарование — все выходы охранялись на славу.
После того, как охрана в четвёртый раз препроводила меня в покои, а ругающийся Вилен Арс, снова оторванный от дел, хорошенько отчитав меня, вышел из них, хлопнув дверью, я обнаружила, что меня заперли!
Попытки взломать замок привели лишь к тому, что я получила предупреждающую волну от защитного плетения, отозвавшуюся покалыванием по всему телу и лёгкой головной болью.
Ну, что ж… У меня ещё оставался последний вариант. Я сбегу прямо с Королевского Бала. И никто не сможет мне помешать! Только бы Кейлан на нём появился, потому что без него… Без него всё моё сопротивление теряло смысл.
***
— Вы такая красавица, Ваше Высочество, — щебетала горничная, укладывая мои волосы, завитые крупными локонами, в высокую причёску. — Я уверена, что ни один мужчина не сможет устоять перед вашей красотой!
