Магия крови — особенная. Чтобы ею воспользоваться, не обязательно быть одарённым или иметь огромный резерв. Достаточно принести кровавую жертву Хаосу — свою или чужую, это уже как позволит совесть.
Слова Зова сами срывались с моих искусанных губ. Они шли из самого сердца и разносились в пространстве, заставляя вибрировать нити мироздания. Вряд ли я смогла бы дотянуться до бабушки или отца, но любой, в ком текла хоть капля крови нашего рода, мог услышать меня, находясь на не слишком дальнем расстоянии, и, если не прийти на помощь, то хотя бы попытаться разобраться, что происходит. Или сообщить, куда нужно.
Это был мой призрачный шанс, и я им воспользовалась. А дальше… Дальше мне оставалось только ждать. Перетянув порез на ладони обрывком платья, прислонилась к стене и прикрыла глаза.
Видимо, я ненадолго провалилась в забытье, потому что очнулась от ослепительно яркой вспышки и гула портала, открывшегося рядом со мной. Оттуда шагнула высокая стройная девушка в кожаных брюках и корсете, надетом поверх ослепительно белой рубашки, и нервно отбросила длинную косу за спину, прошипев:
— Что за..?
Портал схлопнулся, снова погружая комнатушку во мрак, а затем к потолку взлетел целый рой магических светляков, заставивший меня зажмуриться от ослепительно-яркого света.
Сморгнув набежавшие на глаза слёзы, я посмотрела на незнакомку и криво усмехнулась, отметив до боли знакомые черты.
— Изабель, я полагаю? — прохрипела я и, придерживаясь за стену, попыталась встать.
Девушка вскинула тонкие брови, ещё раз прошлась по мне взглядом и отзеркалила мою ухмылку:
— А ты, значит, Лайза? Теперь я понимаю, почему он так удивился…
— Кто? — сипло спросила я, с трудом улавливая ход её мыслей.
— Неважно, — отмахнулась она и, бросив на меня ещё один взгляд, нахмурилась. — Жутковато выглядишь, сестрёнка. Ничего-ничего, сейчас мы отсюда уберёмся…
Она подошла ко мне и с силой, которой я не ожидала в таком хрупком теле, вздёрнула меня вверх, подставив плечо. К моему огромному удивлению, Изабель оказалась выше меня на полголовы и намного стройнее, хотя я на свою фигуру не жаловалась.
Придержав меня одной рукой за талию, сестра взмахнула второй, очерчивая рамку портала, и озадаченно нахмурилась, когда ничего не получилось.
— Постой-ка здесь, минуточку, — быстро проговорила она, прислонив меня к стене. — Попробуем по-другому…
Но, ни новая попытка, ни артефакт перемещения, не сработали. Я попыталась было объяснить ей, в какой заднице мы оказались, но Бель лишь раздражённо отмахнулась, пробуя всё новые и новые варианты выбраться отсюда или хотя бы связаться с кем-то за пределами этой комнаты. Тщетно.
— Ладно, рассказывай, — нехотя сказала она, признав, что выбраться отсюда так просто не получится. — Что это за место и как ты здесь оказалась?
Пока я кратко изложила ей всё, что случилось со мной за прошедшие пару дней, принцесса залечила мои раны, щедро поделившись своей энергией и артефактами. Когда даже от перелома не осталось и следа, а я подытожила всё, что смогла сложить воедино, Изабель нагрела плиты под нами огненной руной и устало опустилась рядом.
— Да, я конечно, в курсе, что наш отец — не подарок, — сказала она, бросив на меня быстрый взгляд, — но такого от него не ожидала. Прости, я не думала, что всё зайдёт так далеко, когда сбегала из дома. Знаешь, мама заверила, что всё будет хорошо, и она сможет убедить отца повременить с моей помолвкой, ведь мне действительно необходимо учиться управлять своим даром, пока он не убил меня или окружающих…
— Постой, Её Величество знала, куда ты направляешься? — нахмурилась я и, дождавшись кивка сестры, спросила: — И где же ты пряталась столько времени?
Свои предположения о причастности королевы Анабель к происходящему я решила пока оставить при себе. Нет, ну какова, а?! Знала, что её дочь в безопасности, а сама пыталась убедить меня в том, что из-за меня будущее Изабель окажется под ударом. Двуличная су…масбродная женщина!
— О, ни за что не поверишь, но я была там, где искать меня стали бы в последнюю очередь, — лукаво улыбнулась сестра (как же странно так называть, по сути, незнакомку!). — Я поступила в Боевую Академию Льерна. Под личиной, конечно.
— Но там же практически нет девушек! — воскликнула я. — Неужели никто не узнал в тебе принцессу?
— Сложно узнать тщательно лелеемую дочь короля в тощем пареньке, который еле передвигает ноги на полигоне, зато налево и направо швыряется магией, какая не всем старшекурсникам доступна, — рассмеялась Изабель, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках, но практически сразу же стала серьёзной. — Жаль, что магистр Сейди меня раскрыл. Как бы не доложил ректору, кем я являюсь на самом деле. Тот сразу же выдаст меня отцу!
— Магистр Сейди? Залтарион?!
— Да. Как видишь, у нас есть общие знакомые и помимо отца, — фыркнула Изабель. — Кстати, он-то и рассказал мне занимательную историю об одной до боли похожей на меня девушке. Или это я на тебя похожа? Впрочем, не суть…
— А что ещё он говорил? — осторожно спросила я, внимательно наблюдая за реакцией сестры.
Та немного смутилась и на мгновение отвела взгляд, но затем преувеличенно бодро сказала:
— Нёс какую-то чушь об избранности и истинных парах. Утверждал, что я никуда от него не денусь. Совсем сбрендил мужик. Собственно, я и попала сюда, потому что решила сбежать от него через портал.
— То есть, ты оказалась здесь случайно, а не потому, что услышала мой Зов? — практически простонала я.
— Зов? — нахмурилась Изабель. — Так вот, что так зудело у меня на краю сознания и требовало бежать куда-то, как можно скорее! Я ещё удивилась, что открытие портала впервые далось мне настолько легко. А это, оказывается, сама магия меня притянула сквозь пространство!
— То есть, ты даже порталы нормально открывать не умеешь? — ужаснулась я, понимая, что из-за меня сестра тоже попала в ловушку.
— Ну, я ведь только учусь, — буркнула Бель и отвернулась. — Не все тут магистры магии, знаешь ли. И, вообще, если бы не я, ты бы, может, уже истекла кровью!
— Не обижайся, — мягко дотронулась я до её плеча. — Я просто волнуюсь за тебя. Одно дело, когда опасность угрожала только мне, а другое, когда под ударом теперь и ты.
— Что, нет никакого шанса отсюда выбраться? — жалобно спросила сестра, и я, наконец, осознала, что, как бы она ни ершилась, всё равно оставалась совсем юной и неопытной девчонкой.
Замечательно! Мы в ловушке. У меня нет магии, а Изабель не хватит ни опыта, ни знаний, чтобы отсюда выбраться. Похоже, мне придётся срочно вспоминать, что я не абы кто, а преподаватель одной из самых известных Академий Магии.
— Посмотри, пожалуйста, можешь ли ты снять этот браслет, — сказала я ей, протянув руку с надетым на неё блокиратором. Ты видишь здесь застёжку?
