– Что решено? – встревожилась Соня.
– Судьба Удайи, – грустно вздохнул Роджер.
– А почему вы сами не уйдете этим ходом?
– Бросить крепость? Отдать золото? Отдать наше политое кровью золото морскому дьяволу?
– Вот именно. Политое кровью, – ощетинилась девушка. – А если на этой битве вас…
– Что? Обезглавят? – рассмеялся Роджер.
– Победят.
– Значит, такова Божья воля. А вам, мисс Софья, пора уходить.
– Что, прямо сейчас? – не поняла Соня.
– Да. Аи ждет вас у входа в тоннель. Все равно в драке от старухи мало толку. Пойдемте, я провожу.
Незаметная, но массивная, обитая железом дверь, в которую можно было войти, только согнувшись пополам, нашлась за кустами в заброшенном саду, под самой стеной города. У двери их ждала Аи в сопровождении старого слуги, одетая в дорожный костюм, с парой кинжалов за поясом. Но Соня, отлично помня, кем является этот божий одуванчик, даже не сомневалась, что в складках одежды, прическе, рукавах и еще черт знает где у старухи найдется не менее десятка ножей.
Отойдя в сторону, Роджер в определенном порядке нажал на несколько камней, и за дверью раздался тяжкий скрежет. Судя по звуку, засовы на этой двери можно было выбить только осадным тараном. Слуга, напрягая все силы, с трудом открыл дверь, и Аи первой шагнула в темноту коридора. За ней последовал слуга с факелом в руках. Джеронимо, Миша и Леша, переглянувшись, осторожно проскользнули в пыльную темноту, и только Соня задержалась, судорожно подыскивая подходящие к случаю слова.
– Храни вас Господь. Спасибо вам. Прощайте, мисс Софья, – с грустью вздохнул Роджер, осторожно взяв девушку за руку.
– Прощайте, Роджер Олдбридж, – улыбнулась Соня, сжимая его пальцы.
Добавить еще что-то она не сумела. Горло перехватил спазм, и Соня украдкой сглотнула, пытаясь проглотить вставший в глотке ком. Словно почувствовав ее состояние, Роджер осторожно подтолкнул девушку к двери и, едва дав ей войти в тоннель, с силой захлопнул дверь. Словно могильная плита над головой опустилась. Во всяком случае, у Сони было именно такое ощущение. Вздрогнув от этого звука, Соня поспешила за ушедшими вперед друзьями. Миша и Джеронимо уже успели раздобыть где-то по факелу, и теперь их неровный свет плясал на сырых стенах подземелья. Догнав группу, она автоматически прислушалась к тому, что рассказывала парням Аи.
– Подземелья Удайи. Много веков они хранили свои страшные тайны. Здесь кончали жизнь узники, скрывались преступники и заключались странные, если не сказать страшные, союзы. А еще здесь копилось оно. Золото Удайи. В этих подземельях полно призраков умерших. И здесь легко заблудиться. Но ты не волнуйся. Я всегда буду рядом, Сын Луны, – тихо добавила Аи, заметив подавленное состояние Леши.
Словно в подтверждение ее слов свет факела осветил нишу в стене, где на полу лежали три прикованных к стене человеческих скелета. Судя по их позам, люди умерли в страшных мучениях. Но придать тела земле никто так и не удосужился.
Вздрогнув от этого зрелища, Леша собрался с духом и, тронув Аи за рукав, спросил:
– Раз уж мы здесь, может, покажете нам ваше золото? Интересно же, как выглядит настоящая пиратская сокровищница. Незабываемое, наверно, зрелище.
– Нет, не покажу. Кое-кто другой вам его покажет, – добавила она, глядя на Соню. – Аи знает. Через Аи говорят боги.
Скептически усмехнувшись, Леша повернулся к сестре и, понизив голос, спросил:
– Слушай, сеструха, а твой безголовый поклонник в порыве лирического чувства случайно не сказал тебе, где оно? Ну, золото. Чтобы нам впустую по катакомбам не бегать.
Фыркнув, Соня чувствительно ткнула его кулачком в ребра и быстро зашагала дальше. Вдруг из темноты одного из ответвлений раздался странный отчетливый звук.
– Ты слышал? Что это? – повернулась Соня к брату.
Звук этот услышали все. Группа остановилась, и Аи решительно подошла к повороту. В этот момент из темноты выступило нечто, отдаленно напоминающее человека. Страшный, грязный, заросший, в драном камзоле, украшенный жуткими шрамами на лице человек сжимал в руке на удивление ухоженный пистолет. Увидев людей, он приставил дуло к собственной голове и спустил курок. Но вместо выстрела с затравочной полки сорвалась тонкая струйка дыма. Порох в подземелье давно отсырел.
– Он давно лишился рассудка, – со вздохом сожаления вдруг сказал Аи, не дрогнувшая при появлении этого чудовища. – С тех пор он прячется в этом подземелье. Перед вами Красавчик Бобби, – добавила старуха и, подойдя к психу, ласково погладила его по лицу.
Выронив пистолет, псих тихо заплакал, прижимаясь к ее плечу. Что-то негромко приговаривая, старуха ласково гладила его по грязной голове, словно ребенка. Продолжая что-то еле слышно бубнить, Бобби постепенно перестал всхлипывать. Медленно опустившись на колени, он прижался головой к бедру старухи и, судорожно вздохнув, затих. Глядя на эту картинку, становилось понятно, что Аи не раз бывала в подземелье и регулярно подкармливала сумасшедшего.
– Красавчик? – тихо охнула Соня, вспомнив, с чем связано это имя.
– Именно, – вздохнула Аи.
– Значит, это он видел горбатого Хосе повешенным?
– Он был в мешке, – вдруг очень внятно ответил Бобби. Голос его звучал тихо, но твердо.
– Расскажите, пожалуйста, – осторожно попросила Соня, подходя ближе.
– Там, на рее… На рее флагмана лорда Томаса пятое тело было в мешке. Я всегда думал, что это тело старика Хосе Умбра, горбуна боцмана.
– Значит, вы не можете с уверенностью сказать, что видели его мертвым? Я говорю про горбуна Хосе, – не отставала Соня.
– Нет. Но, говоря по совести, я не был бы рад видеть его и живым. Он был колдуном. Постоянно вонял своими травами и вечно шептал какую-то абракадабру. Однажды он рассказал мне по пьянке, что есть заклинание, которое переносит тебя прямо в ад. Он сказал, что там, в аду, гораздо страшнее, чем ему рассказывал пастор в детстве. Там отрубленные головы разговаривают. У девиц в порту есть жабры. А по улицам летают кареты без лошадей. А в тех каретах сидят висельники с петлями на шеях. Там есть огромная пыточная машина, в которой пытают детей. Бедняги жутко кричат. С тех пор как только выпью лишнего, я начинаю представлять, что попаду туда после смерти. На этом… – голос Бобби осекся.
– На этом он и свихнулся, – закончила за него Аи. – И с тех пор живет здесь. Пытается спастись от своих страхов.
– Собиратель заклинаний. Может быть, он еще жив? – с надеждой прошептала Соня, глядя Аи в глаза.
Бобби, вдруг оторвавшись от Аи, резко развернулся и, выхватив из-за пояса пистолет, кинулся куда-то в темноту коридоров.
– Что это с ним? – не поняла Соня.
– Похоже, что-то услышал, – вздохнула Аи. – Он давно уже живет здесь и знает каждый звук, который тут раздается. Пойдем. Не стоит задерживаться в подземелье надолго.
