Я улыбнулась, хотя и сомневалась, что это комплимент.
— Ну, мой тихий-как-ниндзя навык явно требует действия.
Еще одна улыбка промелькнула на его лице
— Ну, а другие навыки? Не так много. Я не думаю, что тебе нужны дополнительные занятия. Тебе нужно больше времени для себя, чтобы отдыхать.
Я сияла примерно в течение трех секунд. Нет дополнительной практики — нет Эйдена. Моя улыбка исчезла, и я уставилась на него. Вдруг, словно гигантские часы появились между нами, отсчитывая время до того момента, когда Эйдена больше не будет в моей жизни.
Эта мысль угнетала.
— Что?
Я смотрела прямо перед собой, проглотив комок, застрявший в горле.
— Ничего.
Когда нас остановил первый наряд Охраны, я ожидала расспросов по поводу того, почему с Эйденом полукровка. Но они позволили нам проехать, не требуя объяснений. То же самое произошло на втором мосту, ведущем с Острова Богов на Остров Лысой головы.
— Я не могу поверить, что они так просто без единого вопроса позволили тебе вывезти меня с острова, — сказала я, в то время, как Эйден пересекал улицы смертного острова. — Что случилось с правилами?
— Просто я чистокровный.
— А я полукровка, которая не должна делать ни шагу из Ковенанта, не говоря уже о том, чтобы покидать Остров. Не то, чтобы я жаловалась, нет. Просто я немного удивлена.
— Они считают, что у нас практические занятия.
Я взглянула на него:
— А разве нет?
Улыбаясь, Эйден наклонился и включил радио. Он остановился на рок станции, а я уставилась на него. Первоначальная самоуверенность начала испаряться. Он не ответил на мои дальнейшие расспросы, и наконец, я решила бросить это занятие, и мы заговорили о повседневных вещах. О моих занятиях, о телевизионном шоу Сэнфорд и Сын, в каждом эпизоде которого некий парень притворялся в том, что у него приключился сердечный приступ. Я об этом шоу не слышала, но Эйден считал его веселым. Сомневаюсь в том, что это смешно.
Мы говорили о том, как я чуть не победила его вчера на тренировке, и что он подумывает о покупке мотоцикла. Я была сильно за, потому что, действительно, что могло сделать Эйдена круче, чем он уже есть?
Мотоцикл.
— О каком байке ты думаешь?
Его лицо приобрело мечтательное выражение, почти такое же, как у меня при виде шоколада... или его.
— Хаябуса.
Он ловко обогнал ряд машин.
— Крочрокет? — я потянулась к приемнику, переключить станцию. Видимо Эйдену пришла в голову та же мысль, потому что его пальцы коснулись моих. Дернувшись назад, я покраснела.
Эйден откашлялся:
— Это больше чем крочрокет. Это, ну, чтобы было яснее. Если бы передо мной встал вопрос что спасать Хаябусу или Министра, это было бы трудным решением.
Я прыснула от смеха:
— О боги, не верю, что ты признался в этом.
Он тоже начал улыбаться:
— Ну..
— Это потрясающе, — я вздохнула.
От улыбки у него появились ямочки на щеках. На мгновение я перестала смеяться, улыбаться и, черт возьми, кажется даже дышать. Затем я увидела указатель на Ашеборо и, действительно, задержала дыхание на несколько секунд.
Мы были в тридцати милях от Ашеборо.
— Я была тут, — прошептала я.
— Я знаю.
Я почувствовала, что он смотрит на меня, но не могла отвести взгляд от вида за окном. Деревья вдоль дороги пестрили гаммой из коричневого, красного и желтого цветов. В последний раз я была рядом с Ашеборо летом, и холмы тогда были зелеными.
Семь лет назад.
Оторвав взгляд от окна, я уставилась на Эйдена. Он сосредоточенно смотрел на дорогу.
— Я знаю, куда мы едем.
— Знаешь?
Волнение с долей недоверия охватило меня. Я подпрыгнула на своем сидении.
— Это не выездная тренировка.
Губы Эйдена дрогнули:
— Считай, что это опыт нормально-проведенного выходного дня.
— Ты везешь меня в зоопарк! — я завизжала, снова подпрыгнув. Ремни безопасности притянули меня обратно.
Он не смог сдержать улыбку, озарившую его лицо.
— Да мы едем в зоопарк.
— Но, но почему? — я развернулась на сидении, прижав лицо к окну. Я широко улыбалась. — Я этого не заслуживаю.
Через несколько секунд он сказал.
— Я думаю, что ты заслужила отдых. Ты много работаешь, тянешь двойную, тройную нагрузку. И не жалуешься...
Я обернулась лицом к нему.
— Я жалуюсь. Я все время жалуюсь.
Эйден, покачав головой, рассмеялся.
— Ты исправляешься.
Глупости продолжали вырываться из моих уст.
— Я влипла в такие неприятности. Я запустила в Леа яблоком. Я подралась с Охранниками. Я списывала на экзамене по тригонометрии.
Эйден посмотрел на меня и нахмурился:
— Ты списывала на экзамене по тригонометрии?
— Ой, забудь об этом. Просто, вау, я потрясена.
— Алекс, тебе необходимо отдыхать от этого всего. Ты должна устраивать себе небольшие паузы. Так же как это делаю я. — Он замолчал, сосредоточившись на дороге. — Я подумал, что мы можем отдохнуть вместе.
Сердце готово было взорваться в тот же миг. Важность того, что он сделал, была ясна для меня. Это было очень, очень важно для нас. Чистокровный и полукровка не проводили время вместе. Мы могли сосуществовать вместе, но все равно жили в разных мирах. Мы были вынуждены. Это было правило, закон нашего общества и Эйден рискнул многим, пойдя на это. Если нас случайно заметят, у него будет масса неприятностей. Может не так много как у меня, но, черт возьми, мне было все равно. Мне было все равно, потому что он сделал это для меня.
Это должно было что-то значить — что-то действительно замечательное.
Эйден посмотрел на меня, в его глазах светилось — что? Я не поняла, но в тот момент я осознала, что сама испытывала к нему.
До настоящего момента, я не готова была признать, что чувствую нечто больше, чем просто влечение или страсть. Серьезно. Кто не хотел Эйдена? Но то, что росло в моей груди, заставляя мое сердце увеличиваться, до тех пор, пока оно не вырвется наружу, не было просто глупым увлечением. Это не было простым физическим влечением.
Это была любовь.
Я любила Эйдена — я любила чистокровного.
Глава 8
Я смотрела на Эйдена, охваченная пониманием того, что ЛЮБЛЮ его. На самом деле люблю.
