Сжимаясь и краснея, я опустила руки и пробежалась пальцами по своим штанам. Они были сделаны из какого-то тонкого, черного материала и сдавливали мои ноги, что было хреново. Даже после того, как я безнадежно испортила платье Лаадан, она позволила мне позаимствовать у нее пару сексуальных черных туфель, в которых я чувствовала себя выше и умнее.
— Мне правда жаль, — я посмотрела на двойную дверь, украшенную золотым орлом, — у меня есть некоторые сбережения. Я могу заплатить за платье.
— Нет. Не волнуйся об этом, — она положила руку мне на плечо, — хотя, на самом деле мне любопытно, что спровоцировало тебя покинуть бал так быстро и пойти купаться. Ты ушла со своим Сетом. Я могу предположить, что ты купалась с ним?
Мои щеки запылали при упоминании Сета. Если бы «мой» Сет был здесь, то никогда не дал бы мне забыть об этом. Но его не пустили в здание Совета.
— Он не мой Сет.
Маркус и Люциан зашли до того, как Лаадан успела наградить меня понимающей улыбкой. К моему удивлению, я была рада видеть их.
Люциан подошел, и взял мою холодную руку. Или это его руки были такими горячими, что я даже костями чувствовала теплоту?
— Дорогая, ты выглядишь встревоженной. Не о чем волноваться. Совет задаст тебе пару вопросов и на этом все.
Я встретила взгляд Маркуса за плечом Люциана. Он выглядел так, как будто здесь было, о чем волноваться. Я высвободила свою руку.
— Я не встревожена.
Люциан обнял меня за плечи.
— Мне нужно идти и занять свое место. Скоро начнем.
Это было единственной причиной, почему я пришла. Наблюдая, как Охрана Совета придерживает двери для Люциана, я решила, что не нервничаю. Я просто хотела покончить с этим.
Когда я взглянула на Маркуса, его губы были сжаты. Посылая многозначительный взгляд Лаадан, он подождал, когда она кивнет и пойдет за Люцианом.
— Александрия, я ожидаю, что ты будешь хорошо себя вести. Не позволяй себе многого. Просто отвечай на вопросы, ничего больше. Ты поняла?
Мои глаза расширились, и я скрестила руки.
— Что ты думаешь, я сделаю? Зайду и начну кричать на людей?
— Все возможно. Правда, Алекс, ты знаешь свой темперамент. Некоторые ожидают, что ты потеряешь над собой контроль, — сказал глубокий, знакомый голос позади меня.
Каждый миллиметр моей кожи узнавал этот голос. И не имело значение то, что прошлой ночью я выбрала Сета. Разве нет? Мой мозг кричал телу не поворачиваться, но я не послушала.
Каждым дюймом Эйден был чистокровным. Его темные волосы спадали вперед и задевали густые, темные ресницы. Одетый в этот белый прикид, он выглядел неприкасаемым. Маркус прочистил горло, и я поняла, что долго пялюсь.
Заливаясь краской, я повернулась к Маркусу.
— Я знаю. Просто отвечать на их вопросы, бла бла. Я поняла.
Маркус строго посмотрел на меня.
— Я надеюсь.
Не знаю, как еще им доказать, что я не собираюсь врываться туда и кого-нибудь прихлопнуть.
Маркус посмотрел на свои часы.
— Нужно идти. Александрия, Охрана позовет тебя, когда Совет будет готов.
— Я не могу пойти туда вместе со всеми? — спросила я.
Он покачал головой и ушел, оставив меня одну с Эйденом и молчаливыми Охранниками. Не было и речи о том, чтобы игнорировать его.
— Эм… как ты?
Эйден уставился куда-то позади моей головы.
— Хорошо. Ты?
— Хорошо.
Он махнул и посмотрел на двери.
Неловкость момента убивала меня.
— Можешь идти. Ты не должен ждать здесь.
Наконец-то, он посмотрел на меня.
— Мне на самом деле нужно идти туда.
Я кивнула и закусила щеку с внутренней стороны.
— Знаю.
Эйден направился было к двери, но остановился. Через секунду он повернулся ко мне.
— Алекс, ты сможешь сделать это. Я знаю, что можешь.
Наши взгляды встретились, и я перестала дышать. Короче говоря, я замерла и смотрела, как он изучает мое лицо. Я не могла вспомнить, делала ли макияж сегодня утром. Может блеск какой? На голове был беспорядок, так что волосы были распущены и закрывали шею. Я прикоснулась к губам, и к счастью выяснила, что блеск все-таки был.
Его глаза уловили мое движение, до того, как он отвернулся, и прикоснулся рукой к своей голове. Он издал какой-то звук и заговорил, его голос был таким низким, что я еле услышала его.
— Я думаю… что запомнил на всю жизнь. То, как ты выглядела прошлой ночью. Боги, ты была такой красивой.
Я чуть не умерла.
Следующее, что я поняла, это то, что он вышел за дверь. Он оставил меня стоять в растерянности. Горячий, затем холодный, затем чрезмерно строгий. Я не могла понять. Зачем говорить мне это… и затем уходить? Как в тот день, когда он пожелал, чтобы Сет убил Мастера. Зачем?
Опершись о стену, я измучено вздохнула. Сейчас не время думать о переменах настроения Эйдена. Мне нужно сконцентрироваться на…
Открылась дверь, и вошел Охранник.
— Мисс Андрос, вас ожидают.
Ну что же, это случилось раньше, чем я ожидала. Я оттолкнулась от стены и пошла за Охранником. Все отличалось от того, что я помнила. Единственный раз, когда я была здесь, я сидела на балконе и пряталась от чистокровок.
Изображения титанов украшали изогнутые скамейки. Символы, выгравированные на плитках, были искусно вырезаны. Все здесь казалось больше и лучше.
Присутствующие сидели в своих креслах, когда я шла по центральному проходу. Некоторые открыто пялились на меня. Остальные смотрели с любопытством и подозрением.
Взяв себя в руки, я сосредоточилась. Министры сидели, как боги. Они наблюдали за моими успехами и знали обо мне все. Лишь один не выглядел озабоченным. Откинувшись на своем маленьком троне, одетый в белую накидку, Люциан сидел и смотрел на Телли. Или, скорее всего, на трон Телли, представляя себя на нем, и чувствуя всю его силу.
Напротив тронов лицом к публике стояло пустое кресло. Я уставилась на него, не уверенная могу ли я сесть или стоит дождаться разрешения.
Я села.
Толпа чистокровок неодобрительно зашептала. Возможно, это было неправильное действие. Прекрасное начало. Подняв глаза, я посмотрела на балкон и увидела, как мелькнула тень.
Сет.
Я почувствовала, как Телли поднялся с места позади меня, но не смела взглянуть на него. Почему-то я знала, что это вызовет новую волну осуждения. Я положила руки на подлокотники и начала осматривать толпу. Мне срочно нужно было найти Эйдена. Он сидел на своем месте и смотрел мне за спину, прямо на Министра.
