К счастью, дверь в кабинет Маркуса открылась и вошла процессия. Сначала шел мой чистокровный дядя, Декан Ковенанта в Северной Каролине. Сзади него – мой чистокровный приемный отец Люциан, Министр Ковенанта Северной Каролины. Он был в своей нелепой белой тоге, и его прямые черные волосы свисали по его спине, перехваченные кожаным ремнем. Он был привлекательным мужчиной, но в нем всегда была некоторая холодность и фальшь, неважно насколько теплыми могли быть его слова. Его окружали его Охранники, как если бы он ожидал, что стая демонов набросятся на него и высосут его эфир. Я полагаю, учитывая последние события, он не мог быть слишком осторожен. И сзади него был Охранник Линард и Айден.
Я отвела глаза и молилась, чтобы Сет держал рот закрытым.
Маркус взглянул на меня, сел за стол и его брови вопросительно поднялись:
– Мы не даем тебе спать, Александрия?
Не "как у тебя дела?" Или "рад видеть тебя живой". Да, он сильно меня любил.
Леон отошел в угол, скрестив руки на груди.
– Они тренировались, – он помедлил. – В её комнате.
Я хотела умереть.
Маркус нахмурился, но Люциан – о, милый Люциан – отреагировал как обычно. Сев в одно из кресел напротив Маркуса, он расправил свою тогу и рассмеялся:
– Это ожидаемо. Они молоды и увлечены друг другом. Вы не можете винить их в том, что они ищут уединения.
Я не смогла ничего с собой поделать. Мои глаза нашли Айдена. Он стоял рядом с Леоном и Линардом, его взгляд скользил по комнате и остановился на мне, прежде чем перейти дальше. Я выдохнула и соредоточилась на дяде.
Глаза Маркуса были похожи на изумруды, как у моей матери, только жестче.
– Увлечены или нет, они все равно должны соблюдать правила Ковенанта, Министр. И, как я слышал, у Сета проблемы с тем, чтобы оставаться в своей комнате по ночам.
Ситуация действительно не могла стать еще более неловкой.
Сет прислонился к спинке моего кресла и опустил голову. Он прошептал мне на ухо:
– Похоже, нас раскрыли.
Было невозможно, чтобы Айден услышал Сета, но гнев исходил от него волнами, настолько сильный, что Сет склонил голову на сторону, встретился с ним глазами и улыбнулся.
С меня хватит. Выпрямившись, я сбросила руку Сета со спинки кресла.
– У нас поэтому собрание? Потому что, серьезно, я бы лучше подремала.
Маркус спокойно смотрел на меня.
– На самом деле, мы здесь для того, чтобы обсудить произошедшее на Совете.
Мой желудок заледенел. Я пыталась сохранять спокойное выражение лица, но мои глаза метнулись к Айдену. Он выглядел не слишком обеспокоенным. На самом деле, он все еще переглядывался с Сетом.
– Я обнаружил несколько фактов касательно нашей поездки, – сказал Люциан.
Маркус кивнул, его пальцы были сложены под подбородком.
– Одна из них – атака демонов. Я знаю, что некоторые из них были в состоянии спланировать нападение.
Моя мать была одной из них. Она стояла за нападением на Озере Искушения прошлым летом, первое доказательство того, что демоны могли разрабатывать планы.
– Но массированная атака такого типа... это что-то неслыханное, – продолжил Маркус, взглянув на меня. – Я знаю... я знаю, что твоя мать упоминала, что это случится, но спланировать подобное силами таких существ представляется невероятным.
Айден склонил голову набок:
– О чем ты говоришь?
– Я думаю, им помогли.
Мое сердце споткнулось.
– Изнутри? Полукровка или чистокровный?
Люциан фыркнул:
– Это абсурд.
– Я не думаю, что это вне обсуждения, – сказал Леон, его глаза сузились на Министре.
– Ни полукровка, ни чистокровный не будут добровольно помогать демонам, – Люциан сложил руки.
– Это могло случиться не по доброй воле, Министр. Их могли принудить, – продолжил Маркус, и, хотя я должна была почувствовать облегчение, что-то уродливое угнездилось во мне. Что если кто-то действительно впустил их за ворота?
Нет. Этого никак не могло произойти. Если подозрения Маркуса оправдаются, это должно было случиться под давлением.
Маркус взглянул на меня.
– Это то, о чем мы должны всегда помнить для безопасности Александрии. Демоны приходили за ней. Они могут попытаться снова. Схватить полукровку или чистокровного Стража или Охранника, и заставить его привести их к ней. Это то, о чем нельзя забывать.
Я затихла, так же как Сет и Айден. Демоны приходили не за мной. Это была ложь, которую мы сказали, чтобы я могла уехать из Катскиллс незамедлительно после... после того, как я убила чистокровного.
– Я согласен, – голос Айдена был замечательно ровным. – Они могут сделать еще одну попытку.
– К вопросу о её безопасности, – Люциан повернулся на своем кресле ко мне. – Намерения Министра Телли были болезненно ясны, и если бы я знал, что он планирует, я никогда бы не согласился на заседание Совета. Мой наивысший приоритет – твоя безопасность, Александрия.
Я поерзала на стуле. Когда я росла, Люциан никогда не выказывал заботы обо мне. Но с тех пор, как я вернулась в Ковенант в конце мая, он вел себя так, как будто я была его давно потерянной дочерью. Он не одурачил меня. Если бы я не была вторым Аполлионом, он бы здесь не сидел. Кого я хочу обмануть? Меня скорее всего съели бы демоны в Атланте.
Его глаза встретились с моими. Мне никогда не нравились его глаза. Они были неестественно черными – цвета обсидиана, и холодными. Даже вблизи казалось, что в них не было зрачков.
– Я опасаюсь, что Министр Телли мог стоять за внушением и отвратительным актом передачи тебе того напитка.
Я тоже подозревала это, но его слова вызвали у меня тошноту. Как Глава Министров, Телли имел власть. Если бы не голос Министра Дианы Элдерс, меня бы превратили в прислугу.
– Думаешь, он попытается сделать что-то еще? – сложно было не откликнуться на глубокий, мелодичный голос Айдена.
Люциан покачал головой.
– Я бы хотел ответить нет, но я опасаюсь, что он предпримет еще одну попытку. Лучшее, что мы можем сделать в текущий момент – это удостовериться, что Александрия будет держаться подальше от неприятностей и не даст Главному Министру поводов, чтобы отправить её в услужение.
Несколько пар глаз остановились на мне. Я подавила еще один зевок и подняла подбородок:
– Я постараюсь не сделать ничего безумного.
Маркус выгнул бровь:
– Это было бы приятной переменой.
Я взглянула на него, потирая левую ладонь о колено. Кожа была странно натянутой.
– Разве нет проактивных способов? – спросил Сет. прислонившись к моему стулу. – Я думаю, мы все согласны с тем, что Телли попытается сделать что-нибудь еще. Он не хочет, чтобы Алекс Пробудилась. Он боится нас.
