Набив полный живот, я откинулась назад на спинку стула и вздохнула.
— Это то, что надо и даже больше.
Оливия похлопала по моему животу.
— Тебе это нужно… и, вероятно, еще парочка Биг Маков.
Мои глаза распахнулись.
— Ммм, Биг Маки… пожалуйста, скажи, что где-то поблизости есть МакДональдс? И вообще, где я?
Все смолкли, и никто не смотрел на меня.
— Что? Что? — я выпрямилась, осмотрев всех за столом. И затем до меня дошло. — Вы, ребята, не доверяете мне, верно?
Леа встретилась первая с моим взглядом.
— Ладно. Я омрачу этот счастливый праздник. Как мы узнаем, что ты больше не связана с Сетом?
— Она не связана, — сказал Айден, собирая пустые коробки и выбрасывая их в черный пакет для мусора, который держал в руках. — Поверьте мне, она с ним больше не связана.
Дикон фыркнул.
Я свирепо посмотрела на него.
Леа откинулась в кресле, скрестив руки.
— Есть ли какие-нибудь конкретные доказательства, кроме того, что ты говоришь нам доверять тебе?
Айден мельком взглянул на меня, и я быстро отвела взгляд в сторону. Я сомневалась, что Леа хотела бы услышать такого рода доказательства.
— Я не связана с Сетом. Я обещаю тебе.
— Обещаний недостаточно; ты можешь выдумать их, — парировала она.
— Леа, дорогая, у неё нет оснований придумывать это, — нежно улыбнулась Лаадан. — Если бы она была связана с Первым, она бы здесь не сидела.
— И мой брат не убирал бы за нами, верно? — Дикон откинулся назад, как будто до него только что дошло, что Айден был в нескольких секундах от смерти. Мне хотелось спрятаться под столом, когда Дикон покачал головой, ошеломленно. — Боги, мы должны были бы нанять горничную или кого-то в этом роде.
Айден дал Дикону подзатыльник, когда проходил мимо.
— Я чувствую любовь.
Его брат наклонил голову, ухмыляясь.
Сделав вдох, я встала и схватила спинку стула.
— Я не связана с ним, и я почти уверена, что он не сможет прорваться через барьер. Но я знаю, что он там. Я могу чувствовать его.
Айден остановился и повернулся ко мне.
Ой, лучше бы прояснить это.
— Я имею в виду, я могу почувствовать его, но он не может добраться до меня, не совсем. Есть лишь небольшой гул. Ничего общего с тем, что было раньше. Он не может связаться со мной. Я почти уверена в этом.
— Почти уверена? — спросил Маркус, он грубо сглотнул.
Я кивнула и сделала еще один вдох.
— Послушайте, я не могу сказать, что не произойдет никакого безумия. Я не знаю, на что он на самом деле способен, но он будет пытаться прорвать барьер всеми возможными способами…
— С тобой всё будет в порядке, — сказал Айден. Завязывая мусорный мешок, мышцы на его руках напряглись. — Он не прорвется через них.
Выдавив из себя улыбку, я понимала, что Айден верил в это.
— И ты узнаешь об этом в ту же секунду, как только у него получится это. Я не думаю, что обладаю достаточным терпением, чтобы попытаться одурачить кого-нибудь.
У Люка вырвался смешок.
— Мне ли не знать об этом.
— В таком случае давайте продолжим разговор в более удобном месте, — Маркус встал, захватив с собой бокал с вином, как я полагала. Я с тоской посмотрела на бокал. — Я уверен, что у каждого из нас имеется достаточно вопросов.
Все последовали за Маркусом, но я осталась позади. Собрав пустые банки, я принесла их к мусорному баку, в котором Айден размещал чистый пакет.
— Занимаешься уборкой? — спросил он, засовывая пакет в мусорный бак. — Неожиданно.
— Я — новенькая, — я выбросила банки. — У тебя всё хорошо?
Айден зацепил пальцем ремень моих джинсов и подвел меня к раковине. Затем он закатал мне рукава, включил кран и взял мыло для рук.
Я закатила глаза, но сунула руки под теплую воду.
— Айден?
— Что? Планируешь ходить с липкими руками и всё трогать, — он выдавил мне на руки мыло с ароматом яблока. — Ты оставишь маленькие отпечатки пальцев по всему дому.
Я наблюдала за тем, как мои руки исчезли под одной из его больших ладоней, и отчасти забыла, о чём спрашивала. Кто знал, что мытье рук может быть таким… отвлекающим? — Ты беспокоишься о посещении дома следователем-криминалистом?
— Никогда нельзя быть ни в чем уверенным.
Я позволила ему закончить, кем я была, чтобы останавливать его навязчивое состояние в данный момент, затем вытерла руки.
— Это не то, что я имела в виду. Ты в порядке?
— А ты?
Я сжала только что вымытые руки в кулаки.
— Да. Я в порядке. Ответь на мой вопрос.
Он наклонил голову в сторону.
— Что ты имела в виду, говоря о способности чувствовать Сета?
Это то, что волновало его?
— Ты знаешь, каково это, когда в доме есть телевизор и он работает в режиме «без звука»? Ты можешь слышать странный шум? — он кивнул, я улыбнулась. — Вот на что это похоже. Он просто здесь, но он не может добраться до меня.
Наступила пауза.
— У тебя были головные боли?
Сбитая с толку, я покачала головой.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Пустяки, — сказал он и улыбнулся. — Я в порядке, Алекс. Я последний о ком ты должна беспокоиться.
— Но я беспокоюсь, — и так хватало причин для беспокойства. Повернувшись к холодильнику, я потянулась за бутылкой воды. Когда я вытащила одну бутылку, за ней показалась другая, и она очень отличалась от остальных.
Содержимое вылили и заменили на ярко-голубую жидкость.
Резкий вдох Айдена был подобен порыву холодного воздуха.
— Алекс…
Проигнорировав его, я отставила в сторону бутылку и потянулась за той другой. Трясущимися руками я обхватила пальцами пластик. Я знала, что было в бутылке. Я знала, какой у этого невинного, хлюпающего внутри бутылки вещества омерзительно сладкий аромат и как оно может лишить меня самой себя в считанные минуты.
Айден выругался себе под нос.
Я обратилась к нему, держа в руках бутылку.
— Это Эликсир, не так ли?
Его рука, лежащая на боку, сжалась в кулак.
— Да.
Я мельком взглянула на бутылку с водой. Два кошмара в жизни: потерять себя в Сете и потерять себя в Эликсире. Оба кошмара ожили, и каким-то образом я смогла вырваться из этих кроличьих нор. Но держа Эликсир в руках, я не могла избавиться от кровоточащего привкуса страха, формирующегося у меня в горле.
