Я попятилась от одинокой надгробной плиты и шагнула за Айденом. Нам оставалось около фута до разрушенного камня.
Айден поправил ремни на рюкзаке и склонил голову в сторону.
— Итак, ты видишь что-нибудь?
Внезапно ветер стих. То есть, полностью.
Неестественная тишина пронизывала воздух, поднимая крошечные волоски на моем затылке. Под черной термальной одеждой по моей плоти бегали мурашки. Несвежий, затхлый запах просочился из ниоткуда. Я прерывисто выдохнула, и образовалось белое пенистое облако.
— Ладно.
Прошептала я, сжимая клинок.
— Это не нормально.
Дыхание Айдена тоже задержалось в воздухе. Держа руку между нами, он кивнул в сторону густых деревьев, теснившихся на остатках церкви. Две темные тени стояли в нескольких футах, почти неразличимые среди листвы.
Мои мускулы напряглись. Охрана? Духи? Я не была уверена, что из этого хуже.
— Время пришло, — сказал Айден, тихо сбрасывая рюкзак. Он положил его рядом с покосившимся крестом.
Я кивнула.
«Да, сэр».
Две фигуры плыли вперед. Они были в капюшонах и были бесформенными, я представила, как их ступни — если у них были ноги, которые поднялись в воздух — не касались земли. Их темно-красные одежды находились в дюйме над травой.
Медленно их руки поднялись и материал соскользнул. Странный скрипучий звук издавали их движения. Тонкие, бледно-белые пальцы потянулись к капюшонам, сдвигая их назад.
О… о, ух ты.
Под капюшонами не было ничего, кроме костей. Бледные, белые кости и пустота, тьма в глазницах и ноздрях. Рты… челюсти свободно висели на суставах так, что рты были разинуты. Не было ни кожи, ни мышц, ни волос. Это были скелеты — плавающие, долбаные скелеты.
Не такие страшные или опасные как зомби, но все же, они были жуткие.
Я смотрела на них, желая отвести взгляд, но не могла. Было жутко… их глаза. Там были просто дыры, но чем дольше я смотрела на них, что-то… что-то двигалось в глубине внутри них, крошечные, малюсенькие точки мерцающего света.
Мои пальцы ослабли вокруг серповидного ножа.
— Я могу просто… взорвать их акашей.
— Твоя идея принята во внимание и отброшена.
— О, да ладно.
— Использование акаши ослабит тебя, верно?
Сказал он спокойно, не сводя с них глаз.
— Почему бы не использовать ее на чем-то другом, чем на мешках с костями?
— Ох. Хорошая мысль.
Эти мешки с костями коснулись своих одежд в это время.
Я подняла брови.
— Надеюсь, они не собираются поджечь нас. Правда, не хочется видеть скелет…
И затем они достали две толстые и блестящие рукоятки. Интересно, если они собирались бросаться в нас рукоятками, признаюсь, я разочаровалась в охранниках. Не удивительно, что смертные открыли портал, когда все, что стояло между ними и порталом были две гуляющие декорации Хэллоуина.
— Алекс, — пробормотал Айден.
Мой подбородок дернулся вверх, когда из рукояток вырвались искры, яркие и интенсивные в темноте. Пламя быстро распространилось, огненно-красное и сильное, каждое приняло форму длинного, смертельного лезвия.
— Что за..?
Мои глаза расширились.
Они летели на нас, гремя и стуча костями в ужасном хоре. Айден нырнул под первое горящее лезвие. Быстро развернувшись, он пнул ногой в спину один из скелетов.
Другой рванулся ко мне, ударяя лезвием так близко к моей шее, что я почувствовала тепло. Бросаясь в сторону, я взмахнула серпом по широкой дуге. Смертоносное острое лезвие разрезало одежду и кости.
Во вспышке света меч погас, и кости превратились в тлеющую кучу. Сделав шаг назад, я заметила, то же самое случилось с оппонентом Айдена. Огненный меч исчез, и не осталось ничего, кроме костей и струйки дыма.
Я ждала, что они вернутся и сделают что-то, может быть даже развлекательную джигу, но ничего не случилось. Опуская серповидный нож, я нахмурилась.
— Это было слишком легко.
Айден шагнул ко мне, его глаза метались по окрестности.
— Ты еще расскажи мне. Держись ближе, у меня чувство, что они просто пытались отвлечь нас.
Низкое рычание нарушило тишину кладбища, и мой желудок ушел в пятки. Вместе, Айден и я обернулись. Я не знаю, кто среагировал первым. Было это взрывное ругательство Айдена или мой стон, это неважно.
Присев на руинах церкви, это была большая, значит, злобно-выглядящая адская гончая.
Камень крошился под мясистыми лапами, которые были размером с руку Айдена. Когти острые, как лезвия наших ножей, сверкали как оникс. Тело было огромным, размером с энерго-действенный смертоносный автомобиль, но головы — это были три самых больших, самых отвратительных вещи, которые я когда-либо видела. Это было как, если взять мутировавшую канализационную крысу и скрестить ее с питбулем. А зубы… они были как из пасти акулы — белые, влажные и очень, очень острые. Слюна вспенивалась под розовыми деснами и капала на землю, почва горела, как будто капнули кислотой.
Шесть омерзительных желтых глаз остановились на нас.
— Проклятье, — пробормотала я, опускаясь на корточки.
— Головы не отрезать, надо бить в их сердца.
— Понял.
Айден перевернул нож в руке, как настоящий крутой.
— Выпендриваешься.
Айден ухмыльнулся.
— Не знал, что это так называется.
Уши адской гончей дернулись, когда массивное тело пригнулось, готовясь к атаке. Я скользнула рукой к середине клинка, чувствуя, как колотится мое сердце и адреналин приводит мою систему в суперрежим. В глубине живота начал раскручиваться шнур.
Я сглотнула.
— Давай будем звать это… Тото.
Три пасти открылись, зарычав, чем вызвали холодок, пробежавший по моей спине и волна горячего, зловонного дыхания ударила в нас. Желчь обожгла заднюю часть моего горла.
— Полагаю, ему не понравилась кличка, — сказала я, медленно сдвигаясь вправо.
Сильное тело Айдена напряглось.
— Сюда, Тото…
Одна голова дернулась в его направлении.
— Хорошо, Тото.
Я проскользнула вокруг древнего креста, поползла справа к собаке. Средняя и левая головы сосредоточились на мне, огрызаясь и рыча.
Айден прищелкнул языком.
— Давай, Тото, я такой вкусный.
Я чуть не рассмеялась, но чертова собака рванулась из груды обломков и встала между нами. Земля содрогнулась от удара. Позади нас несколько надгробий содрогнулись и опрокинулись. На мгновенье, казалось, Тото идет прямо на меня, но в следующую секунду он двинулся к Айдену.
