— О, боги, нет. Я объелась.
— Уверена?
Я прижалась к его груди, потирая щекой по ней так, как делает кошка, когда хочет, чтобы её приласкали.
— Я уверена, — я прикрыла глаза, понимаю, почему он вдруг решил накормить меня досыта. — Айден…
— Я знаю, — он окружил меня руками, уткнувшись подбородком в мою макушку. — Я знаю, что ты собиралась сказать, и я знаю, что мы говорили об этом прошлой ночью, но я считаю, до того, как мы окончательно это не исключили, мы должны быть осторожными. Тебя должен осмотреть доктор.
Снова мысль о том, чтобы улизнуть от сюда в больницу и попросить тест на беременность, была равносильна приему солнечных ванн голышом прямо перед группой демонов, но Айден был прав. Подняв голову, я встретилась с ним взглядом.
— Хорошо. Я обещаю.
— Отлично, — он склонил голову, зацеловывая меня до такой степени, что я почти забыла, чем должна была заняться. — Ты готова? Маркус будет ждать нас на Совете.
Я не была готова, но я ответила «да». Я быстро переоделась в униформу Стража. Нервное возбуждение, которое я обычно получала от облачения в абсолютно черную форму, исчезло.
Исчезло полностью.
Ты больше не Страж.
А я вообще когда-либо была Стражем? Впервые я надела униформу и ушла, чтобы встретиться с моей мамой. Я ощущала себя Стражем. Сильнейшее ощущение себя крутой наполнило меня, когда я надела униформу после разрыва связи с Сетом и готовилась к погружению в Подземное Царство с Айденом.
Пожалуй, я не должна носить эту униформу. Голос внутри-живущей-досаждающей-Алекс согласился со мной.
Но я продолжила надевать форму, так как я должна была выглядеть частью этого, даже несмотря на то, что я таковой себя не ощущала. Прикрепив кинжалы на бедра, я вложила Глок, который дал мне Айден, в боковую кобуру. Он похлопал меня по ягодице, когда я прошла мимо него и, ну, это заставило меня почувствовать себя немного лучше в вопросе униформы.
Мой дядя был с Дианой, ожидая нас в одной из боковых комнат. Снаружи собралась приличная толпа. И бекон, который я съела, начал творить нечто странное в моем желудке. Ожидание своего выхода на возвышенный подиум напомнило мне о времени, когда Люциан с Сетом выступали перед Советом.
Маркус до сих пор выглядел побитым, но, как и все чистокровные, он быстро восстанавливался. Синяки побледнели, и отёки спали.
— Как ты себя чувствуешь, Александрия?
Однажды, он обязательно начнет называть меня Алекс, и люди также перестанут интересоваться моим самочувствием.
— Хорошо. А ты?
Он одарил меня натянутой улыбкой.
— Лучше.
Вошел Солос, и Айден тотчас же начал допрашивать его о ситуации у стен. Ворота были в удовлетворительном состоянии. Атак больше не было, и разведчики были направлены за стену, подобно отряду, который встретил нас у стены еще до того, как мы вошли на территорию Университета. Люк был среди них.
Дикон разговаривал с Оливией, но при этом он был тихим и сидел ровно на скамейке. Его взгляд перемещался с его брата на Солоса, и я была признательна судьбе за то, что Дикон не видел двух Стражей, которые погибли мучительной смертью. Его глаза, единственная общая их черта с его Айденом, были цвета яркого серебра. Беспокойство было выгравировано в его чертах лица.
Я проложила свой путь к нему.
— С Люком будет всё хорошо. Он офигенный Страж.
Уголки его губ приподнялись в кривоватой улыбке.
— Я знаю. Просто…
Никто, неважно как хороши они были, не были по-настоящему в безопасности, особенно те, кто не были Стражами. Мне было жаль, что я ничего больше не могла сказать, но Дикон с Люком были серьезны по отношению друг к другу, и ему придется привыкнуть к тому факту, что Люк изо дня в день будет встречаться с опасностью. Такова была суровая реальность.
— С ним всё будет в порядке, — заверила я его, и Дикон кивнул, тихо выдохнув.
Вал вошел через главную комнату, его рука лежала на эфесе кинжала. Его голубые глаза были чрезвычайно яркими на фоне смуглого цвета его лица.
— Все уже ждут, если вы готовы.
Мой дядя повернулся ко мне и кивнул. До краев наполненная нервной энергией, я шагнула вперед, испытав облегчение, когда он вместе с Айденом последовали за мной.
Выходить на помост Совета было жутко. Как-никак, главный министр Телли, глава всех Советов, однажды попытался посадить меня на Эликсир и обязать меня прислуживать во время проведения Совета. Так что, да, я не была особым фанатом хождения перед двенадцатью тронами. Всё, о чем я могла подумать, когда я остановилась в центре, в сопровождении двух чистокровных, так это о сожалении, что я не подготовила речь или что-то в этом роде.
Множество людей пристально за мной наблюдало — больше, чем три сотни человек, если я не ошибалась. В задней части комнаты находились все Охранники и Стражи, которые не были в дозоре, и их численность обескураживала — возможно, сто — сто пятьдесят. И большинство из них были из Университета, что означало, большая часть людей из других мест не добралась сюда… или они примкнули к другой стороне.
Не хорошо.
Члены Совета, которые проживали в Университете, легко выделялись в толпе. Они были одеты в свои церемониальные мантии: красные, синие, белые и зеленые, представляя дома разных стихий. Огня. Воды. Воздуха. Земли. Члены совета, которые нашли прибежище здесь, не были одеты в свои роскошные наряды, но холодное презрение от созерцания полукровки, стоявшей там, где они считали «своим», было написано на всех их лицах, также, как и на лицах большинства студентов и штатных сотрудников.
Кто-то может подумать, что в военное время такое предвзятое мнение не может усилиться, но, похоже, что традиционно устоявшееся мнение о том, что полукровки менее важны, чем чистокровные, лишь укреплялось.
Член Совета, стоявший в передней части комнаты, скривила свои губы, когда склонилась к другому члену совета, нашептывая нечто, что вероятней всего, было очень приукрашенным ею наблюдением.
И вот тут-то, прежде чем я даже успела открыть свой рот и вымолвить хоть единственное, неловкое, неуместное слово в попытке объединить группы людей, член Совета в красной мантии встал, и началось настоящее веселье.
— Она не должна стоять перед тронами Министров, — сказал он, его руки, лежащие на мантии, сжались в кулаки. — Не для таких целей зал Совета следует использовать. И вероломный чистокровные тоже стоит там! Тот, кто применил внушение по отношению к представителю своего собственного вида. Это позор.
Айден изогнул бровь, выглядя всецело нераскаявшимся.
Я вздохнула и сложила руки.
Тихий шепот прокатился по задней части комнаты. Девочка-студентка вскочила на ноги. Она была чистокровной, красивой рыжеволосой девушкой, которая напомнила мне Даун, сестру Леа.
