— Люди за этими стенами умирают, одинаково и смертные, и чистокровные, и полукровки, и первое что вы решили прокомментировать, так это тот факт, что полукровка стоит на помосте Совета?
Член Совета резко развернулся.
— Как чистокровная, вы должна уважать законы нашего общества!
— Законы нашего общества? — глаза девушки широко распахнулись, когда она рассмеялась. — Вы в своем уме? Я слышала, что вчера демоны практически прорвались через стены, и что ими руководил бог. Кому какое, на хрен, дело сейчас до законов?
Мне эта девушка очень даже понравилась.
Маркус шагнул вперед, прочищая горло, в тот момент, когда вздернул свой подбородок.
— Вы можете не согласиться с использованием залов Совета, министр Кастильо, но цель этой встречи не в этом.
Когда министр чётко заявил, почему он посчитал, что это прекрасный момент для обсуждения его мнения, мой взгляд встретился с взглядом Лаадан. Я тут же вспомнила о том, что она мне рассказывала о моём отце, пока мы были в Иллинойсе. Я надеялась найти его здесь, но глубоко в душе, я знала, что его здесь не окажется. Он весьма вероятно предпочёл остаться в Катскиллс с другими полукровками-слугами, защищая их и руководя ими. Главный министр Телли поработил его, посадил его на Эликсир, и даже отрезал ему язык, но мой отец… он был лидером.
И я была его дочерью.
— Это глупо, — сказала я достаточно громко, чтобы это заткнуло болтливого члена Совета. Все взгляды были обращены на меня. Я сделала шаг вперёд: — Мы спорим о, будь то или нет, подобает мне стоять на этом помосте — этом глупом помосте. Вот и всё. А эти троны? Это всего-навсего кресла. Кого это заботит? Они для меня ничего не значат, как и для всего остального мира. Они имеют какое-то значение лишь для вас, потому как вы сами предали этому значение.
Министр стал цвета своей мантии.
— Да как ты смеешь?
Ох, ещё как смею, — подключившись к некой ярости, которая кипела в моем желудке, подобно яду, я выплеснула её на поверхность. — Да, я полукровка. Я одна из многих, подготовленных отдавать свою жизнь, чтобы вы могли сидеть в своих изысканных креслах. Так как насчет того, чтобы выказать полукровкам немного уважения?
— Александрия, — произнес тихим голосом Маркус, становясь рядом со мной.
Я была в ударе, и ничего не могло бы меня остановить.
— Но я также Аполлион. Если бы я захотела, то могла бы надрать вам задницы по первое число, или использовать внушение на каждом присутствующем здесь, но я не верю в принуждение людей делать вещи, которые они не хотят. Вы бы могли извлечь из этого урок.
Несколько голов повернулось друг к другу. Шепот стал нарастать. Министр вызывающе вздёрнул подбородок.
— Понимаю, к чему ты клонишь, но это не изменит вопиющего надругательства над нашими законами!
— Надругательства над нашими законами? Ух ты. Это не оскорбление и всё такое, — я покачала головой на все эти кивки. — Вы люди безумны. Вы не понимаете. Когда Арес пройдет через эти стены, что он обязательно сделает, на ваших изысканных тронах сидеть будет исключительно он. Никто из вас тут сидеть не будет. И он сделает с вами всё, что пожелает.
— Он — бог, — заспорил второй министр, женщина в возрасте около пятидесяти лет. — Мы их слуги. Если он…
— О, да, вы однозначно будете его рабами. Может нам прямо на этом стоит остановиться и пригласить его. Карма — штука серьезная, фат..
— Алекс, — прервал меня Айден, слегка качая головой.
Я закатила глаза, но сделала глубокий вдох и заставила себя отвести свой пристальный взгляд от министра прежде, чем я заставила бы его кудахтать, подобно курице. По правде говоря, это имело бы столько же смысла, как и слова, которые он произносил. Я окинула взором толпу.
— Я видела, как Арес убивает людей, не поднимая ни единого пальца. Я слышала о его планах. Никто из вас его не волнует. Он расценивает чистокровных точно так же, как вы расцениваете полукровок. Он поработит вас, равно как и смертных. Он искренне полагает, что боги снова должны править всем миром смертных, и это чрезвычайно опасное желание. Он пойдет войной на смертных, на вас, и на любого бога, кто встанет на его пути. Не будет никакого Совета, чтобы оспаривать это. Будут установлены новые правила и новые законы, которым придется следовать, и все мы с вами окажемся на одном уровне. Я могу гарантировать вам это. И если он одержит успех в превращении Первого в Убийцу Богов, другие боги разорвут мир на части, чтобы остановить его. Они уже приступили к этому.
Некоторые пристально смотрели в неверии, на лицах других были надеты макси страха. Один из Стражей из задней части комнаты громко выкрикнул.
— Мы вообще можем остановить Ареса?
Нет, нашептывал мне этот голос. Никто не может остановить Ареса. Давление давило на мою грудную клетку. Тяжело сглотнув, я изо всех сил старалась не обращать внимания на уже хорошо знакомое, растущее во мне беспокойство.
— Он одолел тебя. Это то, что я слышал, — сказал студент. — А ты — Аполлион. Если ты не можешь сразить его, что тогда вообще кто-либо из наших Стражей и Охранников может сделать?
— Может быть, мы можем достигнуть некого соглашения с ним, — предложил другой чистокровный. — Сражение — не единственный ответ.
Один из Охранников бурно рассмеялся.
— Арес — Бог Войны, а не Бог Переговоров.
— Он — бог войны, — заспорил чистокровный. — Как мы можем повергнуть его?
— Так мы просто будем бездействовать? — спросил Вал, который находился со стороны помоста. — Мы позволим страху потерпеть поражение в сражение вести нас к капитуляции? Это так Стражи и Охранники поступают?
Послышалось несколько выкриков в несогласии, и все они исходили от Стражей и Охранников — солдат, которые никогда бы не оставили свои посты.
— Я не знаю, — ответила я, и снова, наступила тишина. — Я не знаю, можем ли мы остановить Ареса. И вы правы, он надрал мне задницу всеми возможными способами, но я знаю, что никто не будет находиться в безопасности, если он преуспеет. Я также знаю, что мы не одиноки. С нами Аполлон, и Артемида, и другие боги прикрывают наши спины, и мы… у нас есть…
Странное чувство распускалось во мне, посылая серию озноба, подобно леденящим пальцам по всей моей коже. Я покачала головой, тем самым вызвав острую боль, которая обрушилась на мою шею. Неожиданно я обнаружила, что мне стало трудно дышать. Это было подобно внезапному пробуждению и осознанию, что я всерьез куда-то опаздываю.
— Алекс? — Айден подошел ближе ко мне, его брови были нахмурены. Его глаза внимательно изучали моё лицо. Он накрыл своею рукою мою руку: — Что случилось?
Я видела их с Маркусом, но каждой клеточкой своей сущности, я была сосредоточена на ком-то еще, на том, на том, кто был вне этого здания, но был очень-очень близко. Толпа нервно перемещалась. Дрожь циркулировала по моему телу. Глубоко внутри моей сути, шнур моментально ожил, неистово гудя. Знаки Аполлиона вырвались на поверхность, кружа в водовороте по моей коже. Моё сердце заколотилось, когда крошечные волоски по всему моему телу приподнялись.
