Я была удивлена тому, как хорошо Аид справлялся с оскорблениями, которые обрушились в его сторону.
— Нам требуется твоя помощь, — приложив усилие, я заставила себя произнести это. — Именно поэтому ты был пробужден.
Одна темная бровь приподнялась и в изысканной манере изогнулась.
— Вам нужна моя помощь? — Титан откинул назад голову и рассмеялся настолько сильно, что мне показалось, будто я ощутила, как земля под моими ногами задрожала. Хотя, смех был приятным. Как минимум, он не попытался нас убить: — Моя помощь? Я даже не могу представить, в какую нелепую ситуацию вы все попали, если сами боги Олимпа пришли к Титану за помощью.
— Ну, понимаешь ли…, — я прочистила горло и дала ему короткую и нелицеприятную версию событий. Всё это время он смотрел на меня не сводя глаз, пока я не почувствовала, словно мои внутренности растеклись по ту сторону моей одежды: — Мы знаем, что ты можешь подготовить нас, и ты можешь…
— Быть причиной того, что Арес растеряет свою уверенность? Заставить его беспокоиться? — довольный смех Персеса отражался эхом в гроте. — Я нужен вам в качестве психологического туза, припрятанного в вашем рукаве.
— По сути, да, — абсолютно спокойно ответил Айден.
Титан даже не удостоил его взгляда.
— Арес, должно быть, действительно устраивает серьезный бардак, раз уж Зевс дал разрешение на мое освобождение.
— Всё плохо. Он подвел смертных на грань тотальной войны. Боги практически разорвали мир на части. Невинные люди умирают…, — я умолкла, когда заскучавший вид вкрался в черты его лица. — Тебя ничего из этого не волнует. Ладно. Это круто. Нам и не надо, чтобы тебя это заботило.
— Это же хорошо, малыш, поскольку меня не волнует.
Я глубоко вздохнула. Что если Персес откажется? Действительно ли он охотно вернется к тому, чтобы стать странно-окрашенным ледяным кубом?
— Нам надо, чтобы ты помог нам нанести поражение Аресу. Как-никак, бога войны.
Персес вышел из себя.
— Не он истинный бог войны. Это я.
— А он утверждает совсем обратное, — добавил Сет, подхватывая направление мысли, которую я начала.
— Он говорит, что никто, ни в прошлом, ни в настоящем, не может одержать над ним верх, — бросил вызов Айден. — Возможно, это правда.
Я выдавила обыденное пожатие плеч.
— Если ты не хочешь сражаться с ним или…
— Если ты утверждаешь, что я боюсь, тогда видимо ты не ценишь свою жизнь, Аполлион, — Персес сделал шаг вперед, и леденящий ужас скользнул вниз по моему позвоночнику. — Это никак не связано с чувством страха.
— Я так и не считаю, — мой пристальный взор переключился на Аида, который был ох-как полезен во всем этом. — Неужели ты не жаждешь шанса сразиться один на один с Аресом снова?
Мускул внезапно обозначился на его челюсти.
— Единственная причина того, что каждый из нас был порабощен, заключалась в том, что меня обманули, — звук низкого рычания послышался в его горле, когда он бросил в сторону хранившего молчание бога резкий взгляд. — Арес неровня мне. Никогда не был и никогда не будет.
— Тогда ты можешь доказать это. Тебе не надо беспокоиться о том, чтобы доказывать это любому из нас, — сказала я, находясь на грани того, чтобы начать умолять. — Если ты поможешь нам, Аид не запрет тебя здесь. Он отпустит тебя на Елисейские Поля.
Персес долгое время пристально всматривался в меня и затем повернулся к Аиду.
— Это правда?
— Мне это не нравится. По правде говоря, я считаю, ты должен быть на месте Прометея.
Титан прищурил глаза.
— Это не ответ.
Аид скрестил свои мощные руки на груди.
— Если ты сделаешь то, что тебе будет сказано, и не создашь каких-либо проблем, ты будешь отпущен на Елисейские Поля. Если нет, мы прикуем цепями твой зад к скале и сдерем кожу с твоего тела, по одному крошечному слою за раз.
— Так ли это? — он приподнял одну бровь. — Как по мне, так складывается впечатление, что у вас будет полно забот из-за Ареса и не будет вовсе времени на то, чтобы проводить вечность в проведении пыток надо мной.
Аид ужесточился, разомкнув свои руки.
— Ты забыл, что у Ареса нет власти в моем царстве, пока я не наделю его таковой, и он не может войти сюда без моего разрешения. Арес может разорвать на части мир смертных, но если ты предашь нас, мы найдем время, чтобы выследить тебя, и я проведу вечность, испытывая оргазм от твоих страданий.
— Бедная Персефона, — Персес высокомерно посмотрел на бога. — Ей, наверное, очень тяжело, если это то, от чего ты кончаешь.
Я сморщила нос.
— Если её имя сорвется с твоего раздвоенного языка хоть еще раз, я вырву его, — пообещал Аид, его голос был убийственно низким.
Его язык на самом деле был раздвоенным?
Губы Персеса искривились вверх с одной стороны.
— Что? Тебе не нравится, что я говорю о твоей жене? — он посмотрел на нас. — Похищение, как средство женитьбы до сих пор очень популярно сейчас?
— А… нет, — произнесла я, качая головой. — На самом деле это не приветствуется.
Цвет щек Аида усилился.
— Ты всерьез испытываешь меня.
— Я еще даже и не начинал испытывать.
Айден вздохнул и произнес себе под нос:
— Ну, похоже, этот разговор совершенно отклонился от затронутой темы.
— Ага, — пробормотала я, скрещивая руки, пока наблюдала за тем, как эти двое пытались подначить друг друга.
«Пока все проходит гладко». Голос Сета просочился сквозь мои мысли.
Я удерживала свой взгляд на Титане. «Он не так уж… плох. В смысле, учитывая все обстоятельства, верно?»
Его ответный смешок, растянул в улыбке мои губы: «Мне, вроде как, он нравится».
«Конечно же».
— Итак, позвольте мне убедиться, что я всё понял правильно, — видимо, Персес перестал порождать антагонизм у Аида. — Я помогаю вам подготовиться к войне и возглавляю битву против Ареса, и я буду возвращен на Елисейские Поля в целости и сохранности? Я должен прояснить это. Вы, обитатели Олимпа, можете быть чересчур хитрыми.
— Да, — ответила я, переминаясь с ноги на ногу, когда его тяжелый взгляд опустился на меня. — В целости и сохранности, счастлив и невредим, — я нахмурилась. Он не был похож на счастливого типа: — Или в любом настроении, какое бы ты предпочел.
Персес переместился вперед настолько быстро, что я даже не заметила его движения. В одну секунду он был перед Аидом, а в следующую — он возвышался надо мной. Ни у кого, ни у Айдена, ни у Сета не было и шанса, чтобы отреагировать.
— Поклянись в этом, — сказал Титан. — И у тебя будет моё слово.
