Я открыла рот, но Айден упал плашмя на пол и Персес крикнул:
— Девочка! Твоя очередь.
Кинув Сету быстрый взгляд, я поднялась на ноги.
— Мы поговорим об этом позже.
Он поднял бровь.
Когда я проходила мимо Айдена, распластавшегося на матах, он протянул руку, чтобы потянуть за край моей рубашки, и затем я пошла дальше. Я остановилась напротив Титана, мышцы ныли. У двери, Дикон засвистел и закричал:
— Покажи ему на что девочка способна.
Я отвела взгляд от Персеса на секунду, чтобы послать улыбку Дикону, и это было все что необходимо. Краем глаза, я увидела руку Персеса, приближающуюся к моему лицу. В следующий момент, я упала. Скорость, с которой кулак Персеса пронёсся мимо моей головы, шевельнув волосы, была невероятной. Если бы этот удар пришёлся бы мне в голову, он, вероятно, пробил бы дыру.
— Никогда не отводи взгляда от противника, — сказал Персес, посмеиваясь.
Сколько раз Арес говорил мне это, когда мы знали его, как инструктора Ромви? Ничего не щёлкало мой переключатель убивать-и-калечить, как эти слова.
Я перекатилась вперед и вскочила на ноги за Персесом. Прокрутившись, я увернулась от его второго удара и проскользнула под его рукой. Я знала, что была быстрой — быстрее, чем Айден, который был как чертов ниндзя, и быстрее, чем все остальные полукровки. Но Персес, был как Арес. Борьба была в их крови. Не было никого в этом мире лучше, чем они. Я могу только надеяться стать равной им.
Но я не была равна Персесу в этот момент.
Второй раз, когда я появилась перед ним, он предвидел движение и откинул меня, ударяя обутой ногой мне в живот. Боль взорвалась вдоль моего живота, и я согнулась пополам. Его рука врезалась в мое плечо, и я потеряла равновесие. Падая назад, я ударилась спиной о мат, жёстко.
Персес неожиданно появился перед моим лицом, нависая надо мной. Ухмылка появилась на его губах.
— Убийца Богов или нет, девочка, он одолеет тебя, если ты будешь драться так, как сейчас. И как ты знаешь, он не может убить тебя, но он может заставить молить тебя о смерти. Ты снова хочешь испытать это?
Злость горела в моих венах, как яд.
— Мое имя не «девочка» и нет, это не то, что я хочу испытать снова.
Улыбка сползла с его лица.
— Тогда вставай, девочка.
Встретив его взгляд, я перекатилась в сидячее положение. Игнорируя боль, я поднялась.
Глава 18
К среде я даже и не сомневалась, что вся моя спина полностью была украшена фиолетовыми и синими цветами. Я была, буквально, одним огромным ходячим-и-разговаривающим синяком. У Айдена с Сетом дела были не намного лучше моих. Прошлой ночью, когда мы с Айденом отправились спать, у нас настолько всё болело, и мы были такими уставшими, даже для того, чтобы стянуть с себя брюки.
Нет необходимости говорить, что Маркус поставил крест на своей затее с раздельными спальнями. Не то, чтобы в этом сейчас имелся какой бы то ни было смысл. Никто из нас не мог ничего сделать, даже если бы наши части тел соприкоснулись.
Потрясная Армия поживала гораздо лучше нас. В ней насчитывалось порядка тысячи человек, они изучали базовые тактические манёвры. Это было подобно видеороликам из учебного лагеря новобранцев, которые я видела по телевизору. Если уж на то пошло, я считала, что Персес просто пытался закалить их, нежели обучить их каким-нибудь реальным навыкам. Он был хуже любого инструктора Ковенанта, кого я когда-либо встречала.
Титан был сточной ямой оскорблений.
Позже этой ночью, после длинного отмокания в некого рода травяной смеси, приготовленной Лаадан, я сидела на кровати, чересчур уставшая, чтобы сходить в общую зону за едой.
К счастью, Айден, видимо, был самым замечательным мужчиной во всей вселенной. Он принес тарелку, наполненную куриными крылышками и картофелем фри, в комнату.
— Милая рубашка, — прокомментировал он, подталкивая носком ноги дверь к закрытию.
Я мельком осмотрела себя, широко улыбаясь.
— Прости.
Он рассмеялся, когда присел на кровать рядом со мной, размещая тарелку между нами.
— Как я уже говорил сотню раз, мне нравится видеть на тебе свою одежду.
Румянец покрыл мои щеки.
— Я была очень уставшей, чтобы надеть брюки.
Взглянув сквозь ресницы, он ухмыльнулся.
— А я не собираюсь выражать недовольство по этому поводу, — он взял банку содовой, щелкнув ушко, открывая, и передал мне её. — Я проиграл в битве интересов с Диконом.
— Ой-ёй.
Дикон хотел отправиться с нами в Нью-Йорк. Он считал, что с момента как он окрестил нашу армию именем, он был своего рода официальным талисманом или что-то вроде этого. Конечно же, Айден не обрадовался этому, и я не могла винить его за это. Дикон был в безопасности здесь. Кто знал, с чем мы столкнемся по дороге и с чем встретимся в Нью-Йорке, как только туда попадем?
— Я бесконечное количество раз ему говорил, что мне будет лучше, если он останется здесь, — он отщипнул панировку с крылышек, заставив меня заулыбаться. — Но я не одержал победу в этом сражении.
— Он всё равно, надо полагать, просто украдкой убежит следом за нами, — я откусила половину крылышка, кожицу и всё такое, прямо в панировке. — И он переживает, ты же знаешь. Не только за тебя, но и за Люка тоже.
— Я понимаю это, — он откинул панировку на тарелку. — Но это не значит, что мне должно это нравиться.
Я наблюдала за тем, как он дотошно удалял всю панировку, и затем глубоко вздохнула.
— Говоря о нежелании, чтобы люди пострадали и всех этих делах обеспечения их безопасности? Нам надо поговорить об этом.
Он поднял на меня глаза, его пальцы замерли.
— Поподробней?
Покончив со своим крылышком, я немного выпила содовой до того, как продолжила свою мысль.
— Я не прошу тебя оставаться здесь, поскольку я хочу, чтобы ты пошел со мной. И я знаю, что ты в любом случае не останешься здесь.
Айден опустил кусочек курицы, его голова склонилась на бок.
— Чертовски верно.
— Но мне надо, чтобы ты понял, что я не могу встретиться лицом к лицу с Аресом, если ты будешь рядом, — поспешно продолжила я, так чтобы слова, которые формировались на его языке, не смогли с него сорваться. — Я понимаю, почему ты желаешь быть там, и я это уважаю. Черт, я люблю тебя за это. Но Арес сразу же возьмется за тебя, лишь для того, чтобы добраться до меня.
Он бросил крылышко.
— Алекс, ты просишь о невозможном.
— Нет, не так, — я встретила пристальный взгляд его глаз цвета серой грозовой тучи. — Я люблю тебя, Айден. Я люблю тебя больше всего на свете. И тот факт, что ты хочешь быть там ради меня просто поразителен. Но я не могу позволить тебе там присутствовать. Арес знает, как много ты для меня значишь, и ты будешь отвлекающим фактором. Мне ненавистно такое говорить, но это правда.
