Добрались мы до лесных окраин Катскиллс ещё до темноты. Мы припарковали запылившийся Хаммер перед просторным домом на базе в горах; Солос направил нас по этому адресу, поэтому мы предположили, что там будет много союзников. Я потянула затёкшие мышцы, а потом открыла дверь.
Позади нас Сет с Персесом уже выпрыгнули из своего автомобиля и собирали наших. Впереди я увидела множество Стражей, стоявших перед домом, и внутри дома горело несколько огней. Количество людей, казалось, гораздо большим, чем мы оставили, и сладкое облегчение пронеслось по мне. Каким-то образом, они проскочили окружение автоматов. Может быть, они просто ждали лишь автомобили «Аполлион-Титан».
— Арес, должно быть, знает об этом, — сказала я, выпрыгнув из автомобиля, и направилась в сторону каменного забора, отделяющего дорогу из гравия от двора.
Сет шёл рядом со мной, сложив руки.
— Уверен, он знает, но эта война напоминает ему о днях его славы.
— Он прав, — Айден закинул сумку с оружием на плечо. — Нет никакого шанса, что два врага будут находиться так близко друг к другу в современной войне, но это…, — он махнул рукой в сторону ожидающих стражей и охранников. — Это похоже на окопную войну.
В старшей школе, до возвращения на Божественный остров Ковенанта, я прочитала роман «На западном фронте без перемен». Это все что я знала об окопной войне, и для меня этого было достаточно, чтобы захотеть прокрасться в Ковенант и сработать, подобно ядерной ракете.
Я не могла потерять кого-то ещё.
Персес шагал впереди нас, высокий и молчаливый, и я немного засмотрелась на него. Он наслаждался войной, которая стоила Оливии жизни. Титан процветал на кровопролитии и смерти. Я не хотела ненавидеть его, потому что это было сутью его природы, но в нем не было ни тени скорби и раскаяния по погибшим.
Дикон прошёл мимо нас, устало потирая красные глаза.
— Я не хочу видеть только внутреннюю часть автомобиля, пока живу.
— Я напомню тебе это в следующий раз, когда нам нужно будет пройти реальное расстояние, и ты начнёшь ныть, — ответил Люк, слова были лёгкими, но выражение его лица было каменным.
Он был так близок к Оливии, гораздо ближе меня. Боль пронзила мою грудь, когда я прошла через узкое отверстие в каменной стене. Единственное, чем я себя утешала, так это осознанием того, что, как я понимала — я знала — что она была с Калебом. Она была с парнем, которого она так отчаянно любила и никогда не переставала любить.
Я все ещё держалась за эту мысль, и она была сродни спасательному жилету.
Солос пробежал через поляну, замедлившись лишь, когда проходил мимо Персеса. Он бросил на Титана взгляд, прежде чем двинуться к нам. Он остановился напротив Люка, положив руку на плечо полукровки.
— Мне жаль, — сказал он, и эти два слова несли в себе так много смысла.
Люк кивнул и произнес что-то низким голосом, прежде чем пошёл дальше. Рука Дикона опустилась к нему на поясницу, и маленькая улыбка появилась на моих губах, когда Люк придвинулся ближе к нему, и они последовали за Персесом.
Айден пожал руку Солоса, когда мы встретили его.
— Как тут обстоят дела?
— Лучше чем то, с чем вам пришлось столкнуться, — ответил Солос. — Я должен был…
— Ты ничего не смог бы сделать, — перебила я, переминаясь с ноги на ногу. Мне нужна была подушка — Срочно: — Кажется, что здесь больше стражей, чем было с нами.
— Так и есть.
Его глаза поблескивали от волнения.
— Пойдёмте. Я уверен, что вы, ребята, сможете найти что-нибудь перекусить. Я объясню по пути.
Мой желудок заурчал в ответ, и Айден послал мне короткую ухмылку. Я слишком устала для смущения.
— Итак, что происходит?
— Наши разведчики встретились с группой около пятидесяти Стражей за пределами города. Они были из Нью-Йоркского Ковенанта и проводили разведку за линией автоматов. Они указали нам путь. У нас была небольшая стычка с несколькими автоматами, но мы не потеряли ни одной единицы.
Они были жизнями, не единицами.
«Он знает это». Голос Сета поразил меня. Я не понимала, как могла спроецировать эти мысли, находясь при этом где угодно. Но если посмотреть на это с этой точки зрения, начинаешь искать способ держать разум чистым.
«Надеюсь», — ответила я, будучи не особо уверенной в этом.
— Они привезли нас сюда. Здесь еще, по крайней мере, сотня. Они были здесь с тех пор, как Арес взял все на себя. Они оказались здесь после того, что он сделал, — его голос прозвучал целеустремленно. — Они знают обстановку внутри, где отсиживается Арес, сколько людей у него за стенами и тому подобное.
Всё это представляло собой ценные знания, необходимые знания, и об этом Айден сказал Солосу, а затем они заговорили о других важных делах. Но всё о чем я могла думать, так это о том, что если тут были Стражи, которые перебрались сюда после того, как Арес пришёл к власти, был ли тут мой отец? Солос не знал, был ли он там, но Сет и Лаадан сказали, что мой отец остался со слугами.
— Здесь есть слуги? — спросила я, прерывая их.
Солос оглянулся на меня.
— Да. Их тут довольно много. Большинство из них больше не под действием эликсира.
Моё сердце забилось сильнее в груди, и наши взгляды с Айденом встретились. В его взгляде была невольная надежда. Я знала, что он хотел, чтобы мой отец оказался среди тех, кто ждал нас впереди или среди тех, кто был в доме, но он опасался, что та хрупкая мечта сменится разочарованием, которое появится, если его там не будет.
«Он был за стеной, когда я был тут в последний раз», — слова Сета были такими же тяжёлыми, как и извинения Солоса. «Он, возможно, перебрался через неё с тех пор, но…»
«Но Арес знал, что мой отец был там», — я вздохнула. «Глупо надеяться, не так ли?»
— Никогда, — сказал Сет вслух.
Айден обернулся, нахмурив брови, но затем он снова повернулся к Солосу.
В моем животе появилась тяжесть. Боги, это разочарование никак не оставалось позади. Я пыталась избавиться от него, поскольку мы достигли таких больших результатов. Нам нужно быстро выдвигаться с атакой на Ареса, наверное, уже следующей ночью, но я хотела увидеть моего отца. Мне нужно, чтобы он узнал, что я знаю кто он.
Если дела пойдут так быстро, я хочу увидеть его, прежде чем я…
Я не позволила себе закончить эту мысль. Я должна верить, что Аполлон найдёт способ остановить богов Олимпа от уничтожения меня, после того, как я стану Убийцей Богов. Он сказал, что позаботится обо мне. Он поклялся, и, вроде бы, боги держат свои обещания.
Кроме случая с Солосом, и почти любой другой истории, которую я могла припомнить.
Вздох.
Когда мы пересекли лужайку, Стражи, которые до этого пялились на Персеса, начали делать то же самое, когда приблизились мы с Сетом. Некоторые пробормотали проклятья, когда смотрели на Первого, их взгляды были холодными и недружелюбными.
