— Подобно тому, как наркоманы прекращают принимать наркотики, поскольку содержаться в тюрьме?
Я сморщила нос.
— Ух, уверен?
— Лица, содержащиеся под стражей, все еще могут принимать наркотики, — проворчал он, опустив вниз руки и с усилием стянув с себя рубашку. Мощный мышечный пояс напрягся и туго натянулся.
— Я не улавливаю суть разговора, — по нескольким причинам, но это замечание я оставила при себе.
Айден повернулся ко мне лицом.
— Я понимаю, что план таков: ты с Сетом отправитесь вместе с Персесом в поисках Ареса, но…
— Но мы не меняем план, неважно насколько безумен Сет, — моё сердце повело себя подобно несведущему дураку от мысли, что Айден будет с нами. — Ты не можешь быть там, когда мы столкнемся лицом к лицу с Аресом. Он использует тебя…
— Он сможет лишь использовать меня, если буду неспособен постоять за себя, Алекс, — его брови опустились, когда его глаза сверкнули серебром. Ой-ёй: — Я не твоя слабость.
— Нет, ты не слабость. Ты противоположность этому, Айден, но я знаю, что Арес незамедлительно пойдет за тобой. Он знает, что я буду отвлечена твоим присутствием. Я бы так поступила, будь я им.
Айден отвел взгляд, в то время как запустил руку в свои волосы. Прошло несколько секунд, и потом он высвободил прерывистый вздох.
— Я понимаю, ты должна сделать это, Алекс, но не быть с тобой рядом противоречит всему во мне.
Прикусывая губу, я кивнула. Я понимала, что потребуется едва ли не божественное вмешательство, чтобы удержать Айдена от попытки последовать за нами завтра.
— Если бы ты просил меня не быть рядом с тобой, я бы не захотела прислушиваться к тебе.
Из него вырвался сухой смех.
— Ты бы и не прислушалась ко мне, Алекс. Ты бы пошла против моей воли и нашла бы способ быть там со мной.
— Да, — мои губы подернулись в ухмылке. — Я сделала бы это, даже если бы знала, что ты будешь отвлечен моим присутствием, поскольку я вот такая эгоистичная. Ты не такой.
— Я могу быть неслыханно эгоистичным, — его пристальный взгляд еще раз остановился на мне, и он коснулся кончиками пальцев обеих моих щек. — Я только что и делал, так это был эгоистичным с тобой.
В замешательстве, я нахмурилась:
— Как это так?
— Я был эгоистичным, желая тебя, понимая, чем это может обернуться для тебя. Я был эгоистичным, когда впервые поцеловал тебя, прикоснулся к тебе, — трепет, порожденный его словами, не остался им незамеченным. — Я был эгоистичным в ту ночь, когда лег в твою постель, когда ты была в доме моих родителей, и я был полным эгоистом каждый день, начиная с той ночи. Единственный раз, когда я не был эгоистичным, так это когда я оттолкнул тебя, и это был день, о котором я сожалею больше всего.
Мой живот трепетал, будто внутри него находился заяц.
— Айден…
— Завтра нам с тобой придется расстаться, и мне потребуется приложить все имеющиеся у меня силы, чтобы позволить тебе встретиться с Аресом без меня, стоящим рядом с тобой, так что я собираюсь быть очень эгоистичным прямо сейчас, — его палец медленно прослеживал линию по моей щеке и вдоль моих приоткрытых губ. — Так как это единственный способ, благодаря которому я смогу быть бескорыстным завтра.
А затем губы Айдена заместили его пальцы, и поцелуй оказался не степенным и нежным. Это был неистовый, всепоглощающий и несущий разжигающее душу страстное желание и безумие поцелуй. Наши одеяния были сброшены с такой быстротой, что было весьма впечатляющим, и наши тела, сплетаясь вместе, рухнули на толстые одеяла. За каждым прикосновением и каждым поцелуем скрывалось осознание, которое никто из нас не хотел высказывать словами. Так что мы использовали свои уста, свои руки, и наши тела, чтобы высказать то, чем мы оба были слишком напуганы, что даже заговорить об этом не смели.
Это может быть наш последний раз вместе.
Глава 23
Прохладный спокойный бриз облегчил влияние сильного послеполуденного солнца, палящего на нас сверху, пока мы стояли на краю леса, окружающего Ковенант. Небосвод был ясным ярко-голубым, и лишь несколько похожих на подушки облаков плыло по небу.
Прекрасный день для войны.
Ковенантские кинжалы были закреплены на моих боках, а Глок, заряженный титановыми пулями, хранился в кобуре на моём бедре. С убранными назад в тугой пучок волосами и кожей, покалывающей от взбудораженных знаков Аполлиона, я ощущала себя чертовски крутой.
По другую сторону от меня стояли безмолвные фигуры Айдена и Сета. Позади нас расположились Персес и наша Потрясная Армия, они были в полной боевой готовности. Дикон оставался позади, и после того, что случилось с Оливией, я сожалела, что он не находился в Университете.
Я не видела своего отца среди лиц, и даже не понимала, почему я искала его. Я знала, что он отправился назад. Я надеялась, что он сумел вернуться, но всё же искала его глазами.
— Воины не знают страха, не выказывают страха, — прогремел глубокий голос Персеса, повышая уровень адреналина в моём организме. — Многие из вас сегодня падут.
Мои брови поползли вверх. И это мотивационное выступление.
— Но вы падете воинами — единственно верной, достойной смертью.
Он продолжил, и я отключила от него своё внимание. Все эти мотивационные военные речи о гибели с честью в сражении были не по мне. Как насчет речи, где мы все были бы невероятно живы по окончанию войны? Я смогла бы такое поддержать. Кроме того, впереди нас ждет чертовски трудная прогулка, и я использовала это время на то, чтобы очистить свои мысли от всего, что произошло за последние пару недель. Так много всего переполняло мой разум — Оливия, мой папа, Айден и Сет, и где, черт побери, Аполлон, и еще много чего. Мне надо было быть сосредоточенной.
Все эти моменты были предшественниками ситуации, которая разворачивалась здесь и прямо сейчас, и ко времени, когда солнце возвестит о начале нового дня, кровь покроет землю, подобно багровой реке. Наша собственная кровь. Кровь наших врагов и кровь тех, кого, умело манипулируя, склонили встать не на ту сторону.
Ветки хрустели и ломались под нашими ботинками, пока мы взбирались на второй холм. Впереди был ещё один холм, и затем мы начнём спускаться к стенам. Мы заняли достаточно высокую позицию, но они увидят нас, как только мы спустимся вниз.
— Придерживайся плана, — сказал Персес, следуя вверх на холм позади меня.
Я кивнула, поскольку мои голосовые связки заледенели. План был согласован ещё до того, как мы покинули Южную Дакоту, и у меня было достаточно времени на то чтобы примириться с ним, но я так и не смогла этого сделать.
У последнего холма Персес, Сет и я отделимся от нашей группы, оставляя Айдена, Солоса и Люка вместе с армией. Пушечное мясо. Никто этого вслух не произносил. Вместо этого Персес заявил, что они будут играть роль отвлечения внимания, для того, чтобы мы смогли пробраться внутрь, но я понимала, кем на самом деле они были. Стены были защищены автоматами, и они скопом перестреляют наших ребят. А затем, когда они прорвутся через входные ворота, их встретит армия смертных… и лишь богам известно, что ещё.
