— Хорошо, я тебя понимаю.
Виттор сухо осведомился:
— Ты что же, делаешь одолжение? Снисходишь ко мне, стало быть?
— Я понимаю тебя, — повторила Иона.
— А сама не желаешь объясниться?
— Разве я чем-нибудь тебя уязвила?
— Ах, ты даже не осознаешь!
— Прости, но…
— Ты отправилась в столицу на коронацию! Она состоялась в январе, сейчас — май. Чем ты можешь объяснить четыре месяца своего отсутствия?
— Я была нужна в Фаунтерре.
— А мне — нет? Ты — моя жена! Помнишь об этом?
— Не забываю ни на минуту.
— Сложно поверить! При первом удобном поводе ты сбежала в столицу! Кому нужна жена, готовая исчезнуть на полгода? С тем же успехом можно ходить в холостяках!
— По-твоему, я — недостойная супруга?
Он промолчал, но взгляд был слишком красноречив. Иона растеряла все слова.
— Знаешь ли… — выронил Виттор и ушел.
Иона осталась, смятенная, сбитая с ног. Долго сидела в тишине, пытаясь восстановить душевный покой.
Наконец, она убрала в секретер письмо мужа и вызвала кайра Сеймура Стила, капитана своей стражи. Воин не посмел задать вопрос, но любопытство явно светилось в его глазах, и Иона сказала:
— Последняя заповедь: «Позволь иному быть». Люди часто непредсказуемы, они делают не то, чего мы ждем, и даже не то, что кажется нам единственно правильным. Потому мы смеем считать их подлецами, а на деле — они просто другие. Нужно иметь терпение.
Кайр удовлетворился этим, и ей стало спокойнее.
— Будьте добры, Сеймур, отправляйтесь в город, в лечебницу, привезите Джейн.
— Да, миледи.
— Также велите подать перо и чернила. Хочу отправить письмо Эрвину.
— Да, миледи.
— Отпустите Джоакина Ив Ханну. Верните все его имущество, принесите извинения.
— Да, миледи.
— Благодарю вас за службу. Безмерно рада, что могу на вас положиться.
— Слава Агате, миледи!
Перед уходом он все же задал вопрос:
— Хотите, чтобы я убрал Мартина?
Ответ прозвучал тихо и сухо:
— Ни в коем случае. Граф Виттор сказал, что Мартина вылечили.
Сеймур опешил:
— Вылечили, миледи? От безумия?
Она повторила с нажимом:
— Граф Виттор заверил меня, что Мартин исцелился. Я обязана верить мужу.
— Да, миледи, — тяжело выдавил Сеймур.
Иона задержала его в дверях:
— Кайр, следите за Мартином. Он больше никому не должен навредить. Пусть кто-нибудь из наших людей всегда знает, где он.
— Так точно, миледи.
— Установите надзор за тайным ходом из замка.
— Да, миледи.
— И разыщите лекаря.
— Простите?
— Если… когда муж лечил Мартина, он должен был пригласить лекаря.
Меч — 2
5 мая 1775г. от Сошествия
Уэймар
— Твои деньги, можешь пересчитать.
Мешочек брякнулся на скамью подле узника. Джоакин исподлобья стрельнул взглядом в северянина.
— Меня, значит, отпускают?
— Догадливый.
Он поднялся со скамьи, потянулся, разминая суставы.
— Принцесса, стало быть, узнала все, что хотела?
— Ты свободен, вот и радуйся. Станешь ехидничать — вобью твои зубы в глотку.
Джоакину вдруг захотелось уточнить, велела миледи отпустить его с зубами или без, и не пожелала ли напоследок хотя бы извиниться. Но он дуже привык оставлять при себе подобные вопросы.
— Ну, считать будешь или нет? — поторопил кайр.
Джо развязал мешочек и стал раскладывать эфесы в столбики. По правде, он делал это несколько медленней, чем мог.
— Все на месте, — сообщил Джо и так же неторопливо сложил монеты в кошель.
— Твое… оружие, — сказал кайр с насмешливой паузой и отдал Джоакину меч.
Меч как меч, — подумал Джо. Вполне годный, чтобы выпустить дух из одного нахала. Вот только зачем? Хамов и зазнаек в мире слишком много, рука устанет рубить.
Он повесил меч на пояс, кайр подал кинжал:
— Гляди-ка, даже заряжен.
Джо не ответил. Сунул кинжал в ножны, надел плащ, накинул капюшон.
— Могу идти?
— Проваливай.
Он вышел во двор Уэймарского замка. Миновал год, как он побывал здесь. Некто более сентиментальный — скажем, тот же Джо годичной давности — принялся бы сравнивать: как было тогда, и как сейчас. Тогда, мол, была служба, любовь, мечты и полные штаны наивности. Теперь — только опыт и кошель золота. Второе — полезное приобретение, первое — сомнительное, не факт, что окупает все утраты. Но нынешний Джо презирал подобные мысли: от них столь же мало проку, как от мечтаний и любви. Надо просто идти вперед и не делать глупостей.
Он зашагал к воротам, думая: хорошо, легко отбылся, могли и поколотить. Еще думал: где-то теперь Луиза? Она тоже ехала в Уэймар, но поотстала. Поселюсь в городе, подожду. А то соскучился и по ней, и по Весельчаку. Он, поди, решил, что мне гробки-досточки. Вот удивится при встрече.
— Где в городе хорошая гостиница? — спросил Джо у часового на воротах. Все же как-то странно было выйти из замка, совсем ничего не сказав. Вот он и спросил о гостинице — вроде как вместо прощания.
А часовой ответил:
— Гостиницы-то есть, куда без них. Но ты сперва зайди к графу.
— На кой? — осведомился Джо.
— Его милость граф Шейланд хотел тебя увидеть.
— Так пусть придет ко мне в номера и полюбуется.
— Гм-гм, — откашлялся часовой и встал покрепче, широко расставив ноги. Рядом возник напарник.
Джо устало вздохнул:
— Если б вы знали, парни, как мне надоели все эти графы с герцогами! Попасть бы в такое место, где есть только старейшина и священник, и ни одного дворянина на сто миль вокруг.
Часовые переглянулись, и один доверительно сообщил:
— В моем хуторе ни одного благородного. Было, рыцарь проехал — так о нем два года все гутарили. Хутор зовется Красный Карась. Не спрашивай, почему. Никто не знает.
Второй добавил:
— Ты к графу все-таки сходи. А то ведь придется… ну, как бы… в общем, так оно лучше.
— Куда идти? — выдохнул Джоакин.
