Дойти до заветного магазина оказалось не так-то легко. Лиля останавливалась каждые несколько метров и заставляла Марину фотографироваться возле местных достопримечательностей. Неожиданно Марина начала втягиваться в их необычную прогулку. Они дурачились, кривясь, как гаргульи, копировали позы статуй, корчили друг дружке рожицы. И все это оставалось на фотографиях. Лиля радостно подпрыгивала, шагая рядом и рассматривая снимки. Ребенок, ей богу! Не хватало только воздушного шарика и рожка мороженого.
— Это так классно, ты не представляешь! Мы столько раз бывали тут с бабушкой… Но ей не хотелось фотографироваться. Она все это жутко не любила. А теперь у нас с тобой будут фотки! Вот эту в рамку повешу. — Лиля продемонстрировала снимок, где они с Мариной обняли крылатую гаргулью и целовали недовольную статую в щеки.
Вдруг подумалось, что Лиля еще более одинока, чем она сама.
В кармане снова завибрировал телефон, и хорошее настроение тут же испарилось. Ему на смену пришла дрожь и жар, охвативший все тело. Марина подставила лицо прохладному осеннему воздуху, надеясь, что он хоть немного остудит проклятый жар. Может, это вообще не ОН?
Она осторожно достала телефон. На экране высветилось два слова. Дикий Зверь. Он снова ей что-то написал.
— С тобой все в порядке? — Голос Лили привел в себя.
Марина поспешила спрятать телефон.
— Да, все отлично. А что?
— У тебя щеки покраснели сильно. Вдруг, температура. Ты могла простыть… после того раза.
Не нужно было спрашивать, что она имеет ввиду. «Тот раз» — когда Дагмар принес ее домой в своем пиджаке и белье под ним.
Марина вымученно улыбнулась:
— Нет, все нормально. Это от быстрой ходьбы. Я всегда… краснею.
Они действительно шли быстро. По словам Лили до магазина трав можно было добраться только пешком, а они потратили кучу времени на прогулку. Солнце уже клонилось к закату, и нужно было успеть на последний автобус.
Марина сжала в кармане телефон, сходя с ума от желания прочитать сообщение. Все-таки Лиля умудряется втягивать ее в неприятности. Сейчас бы валялась дома на диване и… О, нет. Перед глазами мелькнула картина того, как совершенно обнаженная она закутывается в его пиджак, вдыхает аромат влажного леса и сладковатой мяты. Открывает их бесстыдную переписку… Лучше неприятности в компании Лили, чем это!
Она следовала за горе-ведьмой какими-то узкими переулками между средневековыми домишками. Здесь было сумрачно и неуютно. Как будто в тенях кто-то затаился. Они как раз проходили мимо ресторанчика, напоминающего старинный трактир. На ветру покачивалась и скрипела деревянная вывеска. Марина даже не смогла прочитать название. Взгляд приклеился к рисунку виселицы, на которой болталась женская фигура. Марина замедлила шаг, и рисунок вдруг ожил. Грубоватое изображение начало двигаться.
Женщина подняла голову от плеча, а ветер принес тихий вкрадчивый шепот:
— Спаси ве-е-едьму… Ничего не бойся-я-я… Тебя защитит медве-е-едь…
Марина споткнулась и едва не полетела носом в брусчатку.
Подбежала Лиля и схватила ее за руку, предотвратив неизбежное падение:
— Эй, ты что? Все нормально?
Марина смогла только кивнуть. Чувствуя подступивший к горлу ужас, она снова посмотрела на вывеску. Женщина все так же висела на тонкой линии веревки, а ее голова была прижата к плечу.
— Марии-и-ин? Что случилось?
Марина вздрогнула. Голос Лили до странного напоминал свистящее шипение ветра. Неожиданно почти затянувшаяся рана начала зудеть. Ее словно обожгло огнем. Марина поморщилась и коснулась едва ощутимого рубца.
— Ты ничего не слышала сейчас?
Лиля покачала головой, привычно округлив глаза.
Похоже, она все-таки сошла с ума.
— Пошли скорее в твой магазин.
Лиля, все так же молча, кивнула и взяла Марину за руку.
— Ты держись за меня. А то еще плохо станет. Не нравится мне твое состояние… А вдруг все-таки заражение? Хотя, рана заживает хорошо…
Марина закусила измученную губу и решила признаться:
— Мне кажется, я схожу с ума…
Брови Лили взлетели вверх:
— С чего ты это взяла?
— У меня… галлюцинации… И я слышу голоса. Это признаки шизофрении…
— Галлюцинации и голоса? А что именно ты… слышишь и видишь?
Они нырнули в темный переулок между невысоких зданий из красного кирпича. Они были похожи одновременно на заброшенные заводики и на недостроенные замки.
Марина пыталась найти слова, чтобы описать все, что произошло, все, что она видела, но Лиля вдруг зашептала:
— Мы пришли! Нам туда! Закончим с покупками и поговорим, хорошо?
Марина кивнула, радуясь отсрочке. Зря, наверное, она призналась Лиле. Ладно, после решит, что рассказать, а что оставить при себе.
Они прошли вдоль зданий, выходя к третьему — длинному прямоугольнику из красного кирпича. Два ряда окон были перечерчены деревянными реечками. На окнах второго этажа висели простые белые шторы, и невозможно было разглядеть, что находится внутри. А вот через окошки первого просматривались горшки на подоконниках, несколько столиков с крошечными торшерами и уютными креслами.
Марина нахмурилась:
— Это… кафе?
Лиля улыбнулась, качая головой:
— Нет, это прикрытие. Что-то вроде разорившейся кафешки. Но это для отвода глаз.
Над входной дверью висела покосившаяся выцветшая от времени вывеска. На этот раз ничего пугающего. Просто некогда красные буквы на бежевом фоне. «Карамель». Марина вдруг поняла, что не отказалась бы от свидания. С Дагмаром… Если бы он ее пригласил в кафе, и они просто посидели, болтая о своих увлечениях и пытаясь узнать друг друга лучше. Но вряд ли он тратит свое время на подобное. Чертов извращенец! Не идет у нее из головы. Уверен, что каждая женщина готова броситься к его ногам… И что может делать все, что ему вздумается.
Лиля открыла металлический щиток возле двери и нажала на несколько выпуклых кнопочек, напоминающих старую компьютерную клавиатуру. Потом нажала на красную кнопку, и… ничего не произошло.
Марина не знала, чего ожидать, но уже приготовилась к чему-то неожиданному.
Лиля нахмурилась, сведя рыжие брови в одну линию:
— Странно… — Она подошла к двери и дернула.
Дверь резко распахнулась, и Лиля едва не упала. На этот раз Марина подскочила к ней и поддержала.
— Не заперто… Раньше всегда было заперто. — Она посмотрела на Марину так, словно это она умудрилась отпереть дверь, пока никто не видел.
Марина отворила дверь пошире, входя внутрь:
— Может, что-то заклинило? На вид, вся эта система не очень надежная…
