— Элоиза? — он смотрел на нее удивленно и немного недоверчиво.
— Его высокопреосвященство хочет от меня подробностей происходящего, а я не могу понять, что ему говорить, — сказала она.
— Ну вы даете! Вы считаете, что я смогу вам помочь?
— Да. Вы-то нормальный человек, с призраками не общаетесь и на них не охотитесь, вам проще понять, что сказать другому нормальному человеку. После этого вы, наверное, окончательно решите, что я сумасшедшая, да и ладно. Но вы же должны знать, что происходит во вверенном вам пространстве?
— Безусловно, должен. Поэтому пойдемте, посмотрим, свободен ли наш столик, сядем там наверху, и за отличным здешним мясом вы мне все расскажете.
Столик оказался свободен, кофе принесли сразу же.
— Попросите еще воды, хорошо? — сказала Элоиза.
— Может быть, вина?
— Нет, мне нужно быть в ясном сознании. Мне еще работать. Так вот, слушайте.
Элоиза рассказала почти все — о том, что Доменика предложила для начала познакомить Марию-Эстеллу с другим призраком, о том, кто такой Дамиан и чем он знаменит, и о том, как она ходила ночью на кладбище с ним поговорить и убедила его прийти сегодня и встретиться с Марией-Эстеллой.
— Он сказал, что сегодня в полночь найдет меня, где бы я ни находилась. Надо выманить Марию-Эстеллу и для этого, наверное, придется извлечь Марко из церкви.
— Погодите, это мы еще обсудим, — он смотрел на нее с улыбкой, которую она никак не могла истолковать.
— Наверное, лучше не посвящать в подробности большое количество народу?
— Да, да, вы правы… Но я сейчас, не поверите, думаю о другом. У меня в голове не укладывается, что вы в одиночку ходили ночью на кладбище.
— А, это… Знаете, во-первых, это очень старое кладбище, сейчас там вообще почти никого не хоронят, а в той части, куда я ходила, вообще уже лет пятьсот не хоронят.
— Пятьсот? Сколько же лет вашему Дамиану?
— Очень много, — серьезно сказала она. — Но им, призракам, все равно, поверьте.
— Верю, вам невозможно не верить, вы очень убедительны.
— Правда? А я думала, вы скажете, что я вам сказки рассказываю.
— На самом деле сказки про призраков начал вам рассказывать я, — возразил он. — Вы мне поверили и оказались правы, теперь моя очередь. Но вы сказали — во-первых, были и еще какие-то доводы?
— Да, — согласилась она, — я уже ходила общаться с этим призраком, много лет назад, когда училась в школе. Мы все ходили. Понимаете, это такой призрак, которого может увидеть кто угодно. Это считалось своего рода поступком — пойти ночью подразнить Дамиана. Конечно, мы нарушали все мыслимые запреты… но все равно ходили. И последнее — мне ничего не грозило, я была с хорошей защитой.
— Вы понимаете в защите от призраков?
— Да, меня этому учили, — просто сказала она.
— Все равно в голове не укладывается, — улыбнулся он. — Вот вы сейчас сидите рядом со мной, такая серьезная и аккуратная, и рассказываете, как провели предыдущую ночь. Ни одна из известных мне женщин ничего такого никогда бы не сделала.
— Чего именно не сделала? Не потащилась бы ночью на кладбище или не стала бы вам об этом рассказывать?
— Не пошла бы ночью на кладбище ради не слишком близкого человека.
— Но я же, во-первых, обещала, а во-вторых, кроме меня желающих решить вопрос вроде не нашлось.
— Вот! Ни одна из известных мне женщин так бы не сказала и не сделала.
— Просто вам, наверное, встречались нормальные женщины? — подняла бровь Элоиза.
— Про нормальность я сейчас ничего говорить не буду. Правда, вам не было страшно?
— Немного было. На самом деле я даже подумала, что если бы у меня была возможность, я бы позвала вас в эту экспедицию.
Он радостно улыбнулся.
— Правда? Ну и почему же не позвали? Я бы приехал!
— Место очень уж специфичное.
— Ну и что? — он продолжал улыбаться. — В вашем обществе можно и в специфичное место.
— То есть… я вас не шокировала? — она даже вилку положила.
— Нет, Элоиза, вы меня не шокировали, вы просто добавили мне информации для размышления… и я ее уже переварил. Если все, что вы делаете, поможет Марко — ваша способность укрощать привидения окажется просто бесценной, — он смотрел на нее и глаза его сияли. — Элоиза, вы поразительны, с какой стороны ни посмотри.
— Но ведь нам нужно договориться о том, что и как мы делаем вечером? — строго спросила она.
— Конечно. По этому поводу предлагаю ужин в «сигме» с участием Лодовико и отца Варфоломея. Там и спланируем. Годится?
— Да. Как вы думаете, я успею сходить на тренировку?
— Я думаю, успеете. Как поедете обратно — позвоните, я попрошу подать в «сигму» ужин к вашему возвращению.
— Хорошо. А что сказать его высокопреосвященству?
— Сейчас после обеда я сам с ним поговорю, а дальше — уже в зависимости от успеха нашего сегодняшнего предприятия.
— Ну и… не нужно расширять круг посвященных в этот вопрос.
— Я согласен с вами. Мы двое, Лодовико, Варфоломей. Техподдержка нужна?
— Я думаю, сегодня постараемся обойтись. И, если можно, вообще не афишировать происходящее вечером. Нечего давать пищу для слухов. Представляете, что будет, если все жители дома пойдут поглазеть на привидение? Ничего не найдут, но дворец будет стоять вверх тормашками какое-то ощутимое время.
— Вы сегодня кругом правы. Так и сделаем.
— Договорились. Возвращаемся?
— Как скажете. Думаете, уже пора?
— Думаю. Поехали.
4.13 Охота
* 31 *
Рабочий день прошел, тренировка прошла, Элоиза вернулась в палаццо и собиралась на ужин в «сигму». Достала из сейфа шкатулку, запиравшуюся на серебряный ключик, отперла, достала перстень с синим лучистым камнем в черной кружевной оправе, такой же, как те, что накануне были в ящике стола Доменики Примы. Кроме того, она достала еще серебряный филигранный крест, в перекрестье лучился точно такой же синий камень, только меньшего размера. Проверила цепочку — вроде все хорошо, целая и в порядке. Посидела, подумала, потом достала еще один такой же крест, проверила цепочку, надела себе на шею. Вторую цепочку надела туда же, перстень надела на средний палец левой руки. Ощутила плотный кокон защиты, усмехнулась про себя, заперла шкатулку в сейф и отправилась в «сигму».
Там за накрытым столом ее уже ждали Себастьен, Лодовико и отец Варфоломей. Все трое встали при ее появлении, а Марни проводил ее к столу и усадил между собой и Лодовико. Тут же ей в тарелку положили разных вкусностей и налили кофе.
