Оказалось, что она сначала пробовала подобным образом развлекаться в компании Анджелины, а потом нашла себе каких-то других друзей, на форуме в интернете. Я бы и не знал ничего, но однажды вернулся домой без предупреждения и дома супругу не обнаружил. Мать уже махнула на неё рукой — внешние приличия соблюдаются, и ладно. А тут уже не до внешних приличий — хозяин домой вернулся, а жены-то и нет, и оказалось, что даже Анджелина не в курсе, где она есть. Какое-то время они искали приключений вместе, но постепенно Челия стала уходить одна, и просила Анджелину говорить, что ночует у подруги. И это был тот самый случай ночевки у подруги, что за подруга — никто не знал, телефон не отвечал, дома отсутствовала вторые сутки. Нашли, конечно, мне пришлось подсуетиться. Поместили в клинику.
Я не собирался караулить её у дверей палаты, и уехал, и уже через неделю она сбежала из клиники. Я вернулся, мы общими усилиями её туда возвратили. Когда это случилось в третий раз, я махнул рукой. Я был зол на Челию, на мать, которая мне её сосватала, на детей, которые вообще не при чем, но которых теперь следовало принимать в расчет. Хотя, на самом деле, злиться нужно было только на меня самого — это было моё решение, вообще-то. Челия была вовсе не первой симпатичной приятельницей моей сестры, с которой у меня случился роман, остальные увлечения не закончились ничем, и это могло оставаться таким же. Но она реально нравилась моей матери, наверное, мать думала, что она будет скромна, послушна, не станет претендовать на её, матери, место, власть и светские обязанности. Так и было, конечно, но лучше бы ей оставаться в своём доме, в своей среде и замуж выходить за похожего на неё человека. Денег было бы поменьше, конечно, но возможно, она сейчас была бы жива.
То есть, я махнул рукой и отступился. Сказал, что понимаю — развод даст слишком много пищи для слухов и сплетен, да и детей делить нечего, поэтому пусть остаётся герцогиней Савелли, но я не желаю ничего знать о ней.
А потом вскоре всё закончилось.
Мне позвонила мать, она сказала, что Челии нет дома уже неделю, Анджелина от всего отпирается и говорит, что ничего не знает, детям они уже устали говорить, что мама уехала и вернется. Пусть я приеду и уже разберусь в том, что происходит. Мы приехали втроём.
— С Лодовико и Карло?
— Да. Моя интуиция не чета вашей, но предчувствие было отвратительное, игнорировать было никак нельзя. Принялись за поиски. Карло сел в сеть, Лодовико стал искать своими придонными путями. Нашли через сутки. Мертвую. Вскрытие установило передозировку всякой дряни, алкоголь, и необратимые уже изменения нервной системы.
Детям сказали — «уехала по делам, тяжело заболела в пути и умерла». Дочери было в тот момент два года, сыну шесть.
В общем, наш брак был большой ошибкой. Получается, я основательно испортил жизнь себе и детям, ну и ей, фактически, тоже.
— Постойте, а разве она не была взрослой самостоятельной женщиной? Нет, понимаю, что по факту не была, а что мешало ей таковой стать? Возможности ведь были!
— Были, да. Я не раз предлагал ей поучиться чему-нибудь, именно для того, чтобы её хоть чем-нибудь занять. Но ей не хотелось учиться. Я пытался предложить ей разное, чем можно заниматься, когда я в отъезде — ну хотя бы какой благотворительностью, как мать, или светиться на публичных светских мероприятиях, как сестра, но и это её не интересовало. И я осознал, что хорошо уже не будет, как раз десять лет назад, когда Джиневра была совсем крошкой. И если бы я вдруг стал встречаться с красавицей моего круга, во всех смыслах ослепительной — честно не знаю, что бы в итоге было. Тоже ничего хорошего, наверное. Поэтому хорошо, что всё идёт, как идёт. Я свободен, вы свободны… Простите меня за этот монолог, Элоиза. Не принимайте мои беды близко к сердцу, пожалуйста.
Она одной рукой обняла его за плечи, а второй взяла его руку.
— Себастьен, мы ведь с вами некоторым образом друзья?
— Надеюсь, что так, — улыбнулся он.
— Тогда о чем разговор вообще? Для чего нужны друзья, если не для того, чтобы время от времени выслушивать от нас подобные монологи?
— Вы хотите сказать, что тоже что-нибудь мне расскажете?
— Это не исключено, — улыбнулась она. — Вы думаете, мне не случалось совершать поступков, о которых я потом жалела?
— Да, я именно так и думаю, — кивнул он. — Вы представляетесь мне человеком рассудительным и упорядоченным, такие опасных глупостей и ошибок не совершают.
— На самом деле, было и одно, и другое, — пожала плечами она, глядя на воду.
— Да ладно, я не верю, — он смотрел так, что было видно — в самом деле не верит.
— Хорошо, давайте, расскажу про ошибку. Хотя, конечно, это нужно называть не ошибкой вовсе, потому что я знала — подобным образом поступать не следует, однако поступила.
— Вы нарушили закон? — удивился он.
— Нет, это нельзя называть нарушением закона в юридическом смысле слова. В моральном — можно. В том плане, что не делай людям зла, и оно к тебе не вернётся.
— Не представляю, о чём вы.
— Ещё бы вы представляли! Ладно, слушайте. Я училась на втором курсе в первый раз.
— И лет вам было немного? — усмехнулся он.
— Чуть больше, чем восемнадцать.
— У вас нет случайно вашего фото тех времен?
— Наверное, где-то есть. Нужно спросить Марго, это она собирала все фотографии.
— Покажете?
— В обмен, — она хитро глянула на него.
— На что? — не понял он.
— На аналогичное фото от вас, конечно, — рассмеялась она.
— У генерала где-нибудь могут быть мои формальные фото.
— Вы не поверите, но именно там же могут быть и мои.
— Знаете, я сейчас вспоминаю… На его рабочем столе всегда стояла фотография в рамке — вся ваша семья. Госпожа герцогиня, сыновья, и две девушки там тоже были, рыженькая и черненькая. Я теперь понимаю, что черненькая — это вы, но не помню никаких подробностей. Мы все видели эту фотографию, но никогда не рассматривали её подробно.
— У меня есть это фото в отсканированном виде.
— Рассмотрим, как вернёмся?
— Можно, — улыбнулась она.
— Вот и хорошо. А сейчас рассказывайте, пожалуйста, — он обхватил её за плечи и поцеловал в макушку.
Она задумалась на мгновение… Что ж, начала — придётся продолжить. Другое дело, что эту историю из всех живущих знала полностью только Линн… Марго — и то только отчасти. Ладно, если после этой истории Себастьен не разочаруется в ней, значит…
Да ничего это не значит.
Но ей с ним настолько хорошо, что…
Наверное, будет правильно рассказать. Пусть знает, какова она на самом деле.
6.20 И о приворотах
Всё ещё вечер субботы третьей недели
