— Да всё там хорошо! Это лучшее место работы в моей жизни, — сказала Элоиза и вдруг поняла, что это действительно так.
— Я и не говорю, что у вас плохо. Это тебе стало так плохо, что понадобилась полостная операция. И прежде, чем ты вернёшься на работу, я бы посоветовала тебе вспомнить практику разнообразной защиты. Что-то ты себя совсем распустила в этом плане. Решила, что мелким пакостникам ты не по зубам, а крупных ты успеешь увидеть?
Элоиза прикусила нижнюю губу. Да, она думала о чём-то подобном. Она думала о том, что резкое ухудшение самочувствия неспроста. И о том, что, возможно, она сама что-то сделала неправильно. Или не сделала вовсе. Пропустила в себя много всякой гадости. Потом вычистила, конечно, но оказалось, что это было поздно, получается так?
Да, необходимо как-то пересмотреть механизмы защиты. Хорошо, она об этом ещё подумает.
— Похоже, что ты права, — ответила она Доменике. — Я подумаю о том, чтобы уехать на период восстановления.
— Вот и умница. А с монсеньором герцогом договоришься, я полагаю.
* 25 *
Монсеньор герцог приехал после обеда, чтобы лично отвезти Элоизу в палаццо д’
Эпиналь. Он был беспокоен и мрачен, но вместе с тем рад её видеть, и она заключила, что беспокойство с ней лично никак не связано.
— Элоиза, вам нужно будет ездить сюда? Или все восстановительные процедуры можно будет производить во дворце?
— Нет, ничего особенного мне не нужно, — улыбнулась Элоиза.
— Хорошо. Знаете, тут опять обстоятельства…
— Что случилось? — она села на диван, усадила его рядом и заглянула в глаза.
— Да тут Шарль вдруг оказался председателем жюри на каком-то дурацком культурном фестивале, и мы понятным образом тоже, и нужно ехать и работать. А вам сейчас ехать с нами совершенно незачем. Я несколько расстроен по этому поводу. Я ведь уже успел придумать нам с вами три прекрасные недели — пока вы восстанавливаетесь и не работаете.
— Знаете, что я вам скажу? Всё к лучшему. Мне вот только что Доменика настоятельно рекомендовала уехать к каким-нибудь родственникам на послеоперационный период.
— И что вы решили?
— Вот прямо сейчас я понимаю, что поеду. А вы поедете вместе с Шарлем на фестиваль. И телефон нам с вами в помощь.
— Получается так.
— Вы когда должны ехать?
— Послезавтра днём.
— Значит, я поеду послезавтра утром.
* 26 *
Хоть Доменика и говорила, что она, Элоиза, показывает миру какие-то чудеса регенерации, изнутри ничего подобного не ощущалось. По крайней мере, в тот момент, когда нужно было собираться и ехать в палаццо д’Эпиналь. Молния у джинсов не застегивалась — как же, шов, отёк да ещё фиксирующий пояс. И не спадали они только потому, что Элоиза застегнула ремень на самую крайнюю дырочку. Согнуться, чтобы зашнуровать кроссовки, оказалось невозможно. И каким местом она думала, когда надевала эти самые кроссовки утром накануне операции, отправляясь из дворца в больницу?
Кузина осмотрела шипящую Элоизу и принесла свой длинный джемпер, который скрыл непорядок с джинсами. А потом усмехнулась и выглянула за дверь.
— Монсеньор, не заглянете к нам?
— Ты с ума сошла? — зашипела Элоиза уже на неё.
— А что такого? Ты сама всё равно не справишься пока. Монсеньор, помогите ей, а то она будет тут до завтра сидеть и шипеть, — кивнула на неё Доменика вошедшему Себастьену.
— Элоиза, всё в порядке, — он ещё и ногу ей успел погладить в процессе.
И вторую, ага.
— Меня несколько расстраивает моя текущая беспомощность, — нахмурилась она.
— Это ненадолго, — усмехнулась Доменика. — Забирайте её, монсеньор. И не знаю, сказала ли она вам, но я ей настоятельно рекомендовала поехать на ближайшие две-три недели куда-нибудь, где ничто не будет ей напоминать о работе.
— Донна Доменика, я уже понял, что к вашим советам нужно относиться очень внимательно. Как Элоизе лучше — так и сделаем.
* 27 *
Первый день по возвращению Элоиза лежала пластом, и разве что время от времени вежливо беседовала с приходящими гостями. С ней сидела Анна, забегал Лодовико, заходила София, от имени её отдела заглянул на минутку брат Франциск, убедился, что она в порядке, сообщил, что отдел тоже в порядке, и исчез. Её навестил Бруно, они обсудили детали операции и процесс лечения, он восхитился скорости регенерации её организма и согласился, что лучше действительно уехать на время восстановления, а потом вернуться и приступить к работе.
А Себастьен пришёл поздним вечером, сидел рядом с ней и держал за руку, пока она не уснула.
На следующий день Элоиза решила вопрос с билетом в Париж, потом договорилась с кузеном Филиппом, что он встретит её в аэропорту, а потом позвонила в обитель Санта-Магдалена ди Маре.
— Здравствуй, Доменика, — начала она осторожно.
— Здравствуй, — отозвалась родственница. — Ну как, полегчало?
Старшая Доменика была из тех родственников, с которыми Элоиза не обсуждала ни свою операцию, ни сопутствующие обстоятельства. Но это не означало, что никто другой не обсуждал означенные события с Доменикой Примой.
— Да. Я полагаю, дальше будет только лучше.
— Рада слышать. А теперь рассказывай, чего звонишь, у меня не так много времени сейчас.
— Мне нужна консультация. Или опять что-нибудь почитать.
— Ты готова приехать?
— Знаешь, да, я готова приехать.
— А моя дочь уже разрешила тебе ездить самой?
— Ничего, не развалюсь. Мне в самом деле нужно.
— Хорошо. Подъезжай к трем часам дня.
— Приеду.
Но конечно, никто не намеревался выпускать Элоизу из дворца без водителя. Себастьена, видимо, рядом не было, но был Лодовико. Он сощурился, демонстративно оглядел Элоизу с ног до головы и высказался:
— И далеко ли вы собрались, госпожа де Шатийон?
— А какое вам до того дело, господин Сан-Пьетро?
— Я допускаю, что это вовсе не моё дело, но Себастьяно считает, что ему до вас дело есть. И это он распорядился — если вы вдруг куда соберётесь, непременно выдавать вам водителя. Так что вам придётся согласиться. К сожалению, Карло уехал вместе с ним, но вот тут есть парочка неплохо обученных бездельников, — Лодовико кивнул на торчащие со стороны поста охраны головы Гвидо Форте и Марко Массари. — Берите любого.
— Но я еду в такое место, куда кроме меня никого не пустят, а ждать, может быть, придётся долго, — покачала головой Элоиза.
— Ну и кого это беспокоит? Ничего, подождут.
В этот момент дежурный ответил на вызов и сообщил, что Марко ждут наверху.
