— Нет, сегодня не убью, — рассмеялась она. — Но хвастаться не советую.
* 29 *
На обратной дороге Элоиза заснула, и проснулась буквально перед воротами гаража палаццо д’Эпиналь. Видимо, Гвидо сообщил о возвращении, или их машину отслеживали, где положено, но в гараже их ждал Себастьен. Он открыл дверь, помог ей выбраться и сказал:
— Элоиза, вы как раз вовремя. Нас с вами ждут в «сигме».
— В самом деле? — растерялась она. — Я-то думала, что вернёмся, и я пойду к себе и лягу…
— Вам всё равно нужно поужинать. Почему бы не в «сигме»? А потом я провожу вас.
— Хорошо. Но мне всё равно нужно сначала зайти к себе.
У себя она заперла в сейф шкатулку с полученной от Примы книгой, переоделась в свободное платье и легкие туфли без каблука. Доменика права, нужно уезжать. Все эти посиделки очень милы, конечно, и очень не хочется от них отказываться, компания отличная, но сил-то никаких нет! Нужно восстанавливаться, а потом будут и посиделки, и компания. И свидания, которые с осторожностью.
Она вышла в гостиную, улыбнулась Себастьену и подала ему руку.
— Пойдёмте, я готова.
* 30 *
Оказалось, что вечеринка в «сигме» устроена в её честь. Вот прямо так. Себастьен усадил её в почётное кресло в центре, сам занял соседнее, вокруг расположились Анна, Лодовико, Карло, отец Варфоломей, Бруно и Бернар Дюран. Элоизу тормошили и смешили, кормили вкусным, подкладывали на тарелку кусочки десертов. Всё это было необыкновенно приятно, и даже усталость куда-то отступила.
— Скажите, донна Элоиза, а вы вправду были первой ученицей в той монастырской школе, куда сегодня ездили? — вдруг спросил Лодовико.
— А откуда информация? — мгновенно откликнулась она. — Не припоминаю, чтобы делилась с кем-то историями о своих школьных успехах.
— Я так понимаю, что Гвидо времени не терял, и пока ждал вас там, что-то выведывал и вынюхивал.
— Нашёл, у кого выведывать, — фыркнула Элоиза. — Это ж первая монастырская сплетница! Теперь в тамошних россказнях он навсегда останется героем романтических историй… и едва ли не моим кавалером.
— В следующий раз мне, чувствую, придётся поехать с вами, — усмехнулся Себастьен. — До меня доходили слухи о ваших словах — кажется, вы полагали, что мне удастся взять эту цитадель без потерь.
— Я бы посмотрела, конечно, — Элоиза вспомнила историю о том, как он в день операции пришёл её навестить. — Но, знаете, там свои порядки, не мне их ломать, и в целом мне проблемы не нужны, поэтому в следующий раз я поеду туда одна, уж извините и не держите зла.
У отца Варфоломея зазвонил телефон, он глянул, извинился, подскочил и буквально выкатился в приёмную. Вернулся через пару минут и скомандовал нести ещё одно кресло. Карло демонстративно тяжело вздохнул и притащил кресло, и только он его установил, как дверь открылась, и на пороге появился кардинал д’Эпиналь.
— Я слышал, тут можно увидеть госпожу де Шатийон, которая, опять же по слухам, завтра исчезнет снова, — сказал он.
Это было удивительно, но не являлось невозможным — кардиналу изредка случалось приходить в компанию, если повод был весомым. И не во всякую компанию он приходил, конечно, главным образом — вот в эту.
Кардинал расспросил Элоизу о самочувствии и о планах на дальнейший отдых, потом предложил тост за её здоровье, и дальше неспешная беседа продолжилась уже с его участием.
Элоиза, правда, скоро снова почувствовала, что нужно идти и ложиться, поднялась и пожелала всем хорошего вечера.
— Я с вами, — Себастьен отодвинул её кресло, взял за руку и осторожно вывел наружу.
— Себастьен, я совсем без сил, — честно и грустно сказала она. — Нет, вы не утратили своей притягательности для меня, просто я, ну, почти как овощ.
— А мне зачем ваши силы? Я просто с вами посижу. И если вдруг сил чудесным образом прибавится, то порадуюсь.
— Хорошо, я вас приглашаю, идём.
— И завтра я отвезу вас к самолёту, и не думайте, что поедете сами, ещё потом наездитесь.
— Я рада, спасибо, — улыбнулась она.
— Вы какая-то тихая и ничему не противоречите, почему бы?
— Вот зарастёт шов, стану обычная, — проворчала она.
* 31 *
Он хотел было сесть на диван в гостиной и усадить её рядом, но она насколько могла решительно потянула его в сторону спальни. Сбросила туфли. Сама расстегнула молнию на спинке платья, повела плечами, сбросила его на пол. Осталась в белье, чулках и атласном черном корсажике под грудь, который надела перед ужином вместо эластичного пояса, ибо тот очень уж непрезентабельно выглядел, хотя, конечно, жить в нём было сильно удобнее. Но нужно ведь чем-то фиксировать клятый шов, и когда он ещё зарастёт!
— Сердечко моё, вы дразнитесь? — она бы не взялась истолковать однозначно вот этот его взгляд.
— Ни в малейшей степени.
— А как же — силы и прочее?
— Их как бы и нет, но…
— И что скажет ваш доктор, если вам вдруг незапланированно станет хуже?
— А она не говорила, что нельзя. Она сказала — с осторожностью. Она сказала, что знает, к кому я побегу на свидание, и добавила, что её как моего врача это устраивает. А в плане осторожности — я вам доверяю полностью.
Выдохнула и наконец-то смогла улыбнуться. Покачнулась, схватилась за столбик от кровати и тут же была подхвачена на руки.
— Фарфоровая чашечка, хрупкая и невесомая, — прошептал он с улыбкой. — Вы вообще питаетесь чем-нибудь, скажите? Вас же в руках держать страшно.
Поцеловал и осторожно опустил на постель.
— Ничего подобного, я не фарфоровая, я живая. А мы завтра опять расстанемся. Я без сил, но я верю, что если вместе с вами вот сейчас, то я их найду. Сколько-нибудь.
Он уже был рядом с ней, горячий и неторопливый.
— Всё равно фарфоровая чашечка. Я как-нибудь покажу вам, что я имею в виду. У меня такие есть. Скажите, с вас можно ещё что-нибудь снять?
— Что хотите, кроме вот этого элемента брони, — она, смеясь, ткнула пальцем в корсаж. — Он фиксирует шов.
— Он же жесткий и неудобный? — усомнился Себастьен.
— Зато выглядит намного симпатичнее удобного, поверьте. И я его специально не затягивала, только прошнуровала.
— Вы просто кладезь каких-то удивительных деталей, даже если не вполне здоровы.
— А вы — кладезь силы и уверенности, это то, чего мне сейчас не хватает.
Вытянуться, обхватить его и остаться мягким воском в его руках. До полуночи, до утра, до конца света.
15. На улице Турнон
* 32 *
В парижском особняке Шатийонов, что между улицей Турнон и улицей Конде, жизнь текла спокойно и неспешно. Из троих дядюшкиных детей с родителями жила только Марго, а Филипп и Поль с супругами и детьми приходили по воскресеньям на семейные обеды, и ещё изредка забегали, если вдруг возникала необходимость.
