— Ну хорошо. Вы все меня уговорили. Собираемся и идём.
* 49 *
Элоиза сделала глубокий вдох и взялась за ручку двери в особняк Шатийонов. Правда, Себастьен перехватил её руку и сам открыл дверь. Она вошла и нервно улыбнулась.
— Проходите, монсеньор.
— Благодарю вас, сердце моё, — он поймал её взгляд и подмигнул.
— Элоиза пришла! — раздался откуда-то сверху вопль Софи.
Элоиза взяла Себастьена за руку, и они вошли в большую гостиную. Да, она так и предполагала — почти все там. Дядя, Филипп, Поль и Клэр. Увидели их, поднялись с кресел. И остолбенели.
— Добрый день всем, — улыбнулась она. — Я так полагаю, что все со всеми знакомы. Или почти все почти со всеми.
— Вот так сюрприз! — видимо, дядя выразил всеобщую мысль. — Себастьен, сынок, я очень рад тебя видеть. Значит, только Элоиза способна привести тебя к нам в гости?
— Добрый день, господин генерал, — Себастьен был определённо рад видеть и дядю, и братьев. — Я в самом деле гость Элоизы, и очень хорошо, что она меня к вам всё-таки привела.
— Дядя, мы пойдём и поздороваемся с остальными, — сказала Элоиза и потянула Себастьена наружу.
Уже из прихожей они услышали, как Поль выразил ещё одну всеобщую мысль:
— Чёрт возьми, чем мы раньше-то думали? И почему не увидели такого простого варианта?
* 50 *
А дальше с обедом всё было просто отлично. Тётушка улыбалась и управляла общим разговором, дядя и Филипп вспоминали разные истории с участием Себастьена, Софи и Николь восторженно смотрели на тётку и её гостя. После обеда мужчины, Элоиза и Марго пошли в гостиную пить кофе.
— Марго, скажи, ты-то, конечно, всё знала и молчала? — Филипп ткнул сестрицу пальцем в бок.
— Я, скажем так, догадывалась. Некоторое время назад вот она мне кое-что немного рассказала. Не называя имён, конечно. А потом я взялась поискать в интернете.
— И что можно найти в интернете? — удивилась Элоиза.
— А ты не в курсе, что у вашего кардинала есть сайт? И там вполне представлен его штат? Уж верхушка-то во всей красе, с отличными фотографиями. И ты там есть, и Себастьен тоже. А потом я утром напросилась убедиться, да и всё.
— Всё же просто: не будешь разводить тайны — никто не станет любопытствовать, — усмехнулся Поль.
Элоиза сощурилась и хотела было уже что-то сказать, но дядя положил руку ей на плечо.
— Элоиза, мы очень рады и тебе, и Себастьену. А вам обоим разом — рады особенно, — улыбнулся он. — И достаточно об этом.
20. Жизнь продолжается
* 51 *
— Элоиза, всё ли в порядке?
— Да, конечно, — она взглянула на Себастьена и улыбнулась.
Дивана в мансарде не было, поэтому они снова валялись на кровати.
— Я жалею, что мы мало гуляли. Ваши родственники говорят, что вы редко выходите на улицу. Почему?
— Ленюсь, — честно ответила она. — Вдруг оказалось, что можно никуда не торопиться. Читать. Думать про всякое. Разговаривать с родственниками. Я откровенно бездельничаю, и мне это нравится.
После обеда они раскланялись с Шатийонами и отправились обратно на улицу Дофина, но по дороге Себастьен предложил пройтись по городу. Просто так. Элоиза и вправду не сразу вспомнила, когда она ходила куда-то пешком, и не стала возражать — если через неделю возвращаться на работу, то нужно хорошо стоять на ногах. В итоге они вернулись в мансарду совсем поздним вечером — после того, как выпили кофе в городе и неспешно сюда дошли.
— А потом вернётесь и попробуете жить, как обычно?
— Конечно.
— Кстати, когда вы вернётесь?
— В выходные.
— А точнее?
— Ещё не знаю.
— В пятницу? Выходные начинаются в пятницу!
— Неужели? — подняла бровь она.
— А вы не знали? — усмехнулся он. — В пятницу после работы. Так как?
— Нет, я обещала племянницам помощь кое-в-чём. Это нужно сделать днём в субботу.
— Вечером в субботу?
— Кстати, неплохой вариант. Поспать, посмотреть, что у меня там в комнатах образовалась за месяц…
— Да ничего у вас там нет. Особенного. Анна бдит. Поэтому вечером субботы можно как раз прогуляться куда-нибудь. В воскресенье выспаться, а в понедельник работать.
— Убедили. Я вернусь в субботу ближе к вечеру.
— Как только определитесь с билетами — сообщайте. Я хочу вас встретить и привезти.
— Договорились.
— Очень хорошо. А теперь расскажите, что за странности с вашими родственниками.
— В смысле — странности?
— Почему вы от них прячетесь? Я не вижу к тому абсолютно никаких разумных оснований.
— Разумных и нет.
— Тогда какие есть? Знаете, я легко могу вообразить родственников, от которых вправду нужно держаться подальше и вообще ничего о себе им не рассказывать. Но ваши-то не такие!
— Да, вы правы. Не такие, — согласилась она.
— Тогда почему? Или вы раньше приводили в дом таких друзей, которых не одобряла ваша семья?
— Да никого я никогда никуда не приводила, — нахмурилась Элоиза. — И представления не имею, как это следует делать. Никогда. И никого. Понимаете? — она села на постели и обхватила колени руками.
— Ага, а тут я сваливаюсь на вас как стихийное бедствие, — он рассмеялся и притянул её обратно. — Элоиза, у вас прекрасная семья. Мне очень жаль, я не могу с такой же уверенностью говорить то же самое о своей семье, но если хотите, я познакомлю вас с родственниками.
— Я по-прежнему хочу тайны. Я не смогу объяснить вам причины, потому что у меня нет точных знаний, а есть только смутные ощущения. Как только я их осознаю, сразу же обещаю поделиться с вами. Договорились? — она смотрела серьёзно и даже строго.
— Элоиза, когда вы так говорите, вам очень сложно возражать. С одной стороны, вы рассказываете такие вещи, которым сложно верить, с другой стороны, вы очень часто оказываетесь правы. Поэтому ваши слова приходится принимать очень серьёзно. Хорошо, будь по-вашему. Скажите, вам можно помочь разобраться в том, что происходит?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Я пока не могу этого вербализовать.
— А мне очень трудно даётся ожидание.
— Но вы же умеете поймать момент и ждать удачных обстоятельств для решения какого-нибудь важного вопроса?
— Умею, но в случае с вами мне трудно руководствоваться доводами разума.
— Но другого варианта сейчас просто нет. Только мне — разбираться, а вам — ждать. Как только мне будет, что вам сказать, я обязательно скажу. Поверьте.
