— Но крутость не решает проблему общих тем для разговора, — резонно возразила Доменика.
— Думаю, их можно попробовать поискать.
Элоиза никогда не занималась сводничеством, но кто его знает, вдруг уже нужно?
* 76 *
Доменика-старшая танцевала смело и с огоньком, а Доменика-младшая как будто немного тушевалась. В конце шепотом призналась, что в последние годы у неё было очень мало практики. На слова о других достоинствах хихикнула, как девчонка.
Марго де Шатийон поведала, что училась у тех же мастеров, что и Элоиза, но откровенно лентяйничала. А Линни подмигнула, тряхнула челкой и прошептала в самое ухо: «Веди, я подстроюсь». И отлично подстроилась, надо сказать, с полуслова-полутакта.
Алисия двигалась отлично, а Вероника — как будто стеснялась. Но немного оттаяла, когда Себастьяно стал спрашивать о ней самой — и оказалось, что она крутой финансист в семейном предприятии. Также оказалось, что и танцевать она умеет ничуть не хуже остальных.
С герцогиней Женевьев у них всегда находились темы для беседы за танцем, сейчас он взялся спрашивать о доне Валентино, но она рассмеялась и сказала, что с ним нужно беседовать самому и напрямую, они поймут друг друга. А донну Полину было очень уместно благодарить за приглашение и за прекрасный приём.
Донну Нину Себастьяно пригласить не решился, он вообще не видел, чтобы она танцевала, как и её сын.
На этом можно было вернуться к Элоизе… но по дороге к дивану, на котором она секретничала о чём-то с Линни, он краем глаза заметил сбоку характерный жемчужный блеск — за секунду до того, как носительница диадемы врезалась в него на всём, что называется, скаку.
— Ах, …! — изрекло вполголоса хорошо воспитанное дитя.
Себастьяно расхохотался.
— Вы прелестны, мадемуазель, — сообщил он, отсмеявшись.
— Ой, монсеньор, — надо отдать ей должное, она смутилась. — Приношу вам свои извинения.
— За что именно? — поинтересовался он.
— Я не должна была ругаться. И сбивать вас с ног тоже не стоило.
— Положим, сбить меня с ног вам не удалось.
— Я очень этому рада, — сообщило дитя с улыбкой, снова становясь воспитанным прямо на глазах.
— В таком случае, не потанцуете ли со мной, мадемуазель?
Глаза Анны вспыхнули.
— С удовольствием, монсеньор!
Анна, несмотря на юный возраст, танцевала почти как Элоиза. Или благодаря юному возрасту — он не понял. Или заветная формула включала в себя часы тренировок плюс фейские способности — но вести её было сплошное эстетическое удовольствие. Корпус собирался, когда было нужно, и расслаблялся, когда этого требовала мелодия, вращался легко, стабилизировался мгновенно. Каблучки фиксировали акценты.
Им хлопали.
Под финальный аккорд Себастьяно закрутил даму под рукой, дама послушно закрутилась, затем сама остановилась и каблучком поставила на паркете точку.
— Благодарю вас, Анна, вы, оказывается, отлично танцуете, — он предложил ей руку и направился-таки к дивану, где сидела Элоиза с матерью юной девы.
— Ещё бы, у меня в школе танцы вместо физкультуры, — фыркнула дева. — Другое дело, что с таким прекрасным партнёром даже бревно затанцует! Нет, правда, мне очень редко выпадает счастье потанцевать с настоящим кавалером, и это здорово. Спасибо, что пригласили меня, — она очаровательно улыбнулась.
— Линн, у тебя необыкновенно талантливая дочь, — Себастьяно подвел деву к дивану и усадил возле матери.
— Благодарю, — кивнула с улыбкой Линни. — А теперь, талантливая дочь, переводи дух и иди за инструментами.
— Вы будете петь? — уточнил Себастьяно.
— Да, это обязательный номер программы. Родители любят. Поэтому сначала — для них, а потом — как в масть пойдёт.
Анна убежала наверх, музыканты заиграли мелодию, объявленную финальной.
— Элоиза?
— С большим удовольствием, — просияла улыбкой лучшая из женщин.
Принцесса, не принцесса — какая, по большому счету, разница? Просто забавно, что так совпало…
* 77 *
Наверх, в башню утащили бутылку вина, бокалы и тарелку с фруктами и какими-то сладостями. Линни предлагала им взять еды, но за ней нужно было идти ногами за несколько комнат, и это казалось совершенно излишним. Спать не хотелось совсем, в голове бродили разные фантастические мысли (да-да, сестрица, зачем ты так много пела сегодня о любви?), но вот ноги не держали совершенно. Поэтому за едой никто не пошёл.
Вино и пищу сгрузили на низкий столик на колесах, стоящий возле открытого окна, переглянулись, и с хохотом повалились на постель. Наконец-то можно не думать о проклятом платье и его отсутствующей спине!
— Мне хочется спросить вас о миллионе разных вещей, — сообщил Себастьен.
— Только спросить? — подняла она бровь. — И всё? Проведём остаток ночи в захватывающих разговорах?
— Вы, как всегда, изумительно точны, сердечко моё, — он приподнялся и, не глядя, сбросил на пол пиджак и жилетку. — Остаток ночи мы именно так и проведем. А сейчас извольте показать вашу спину, вы всех с ума свели этим вашим платьем, — он неспешно и тягуче поцеловал её, а потом попытался развернуть спиной к себе.
— Погодите, — рассмеялась она, сбросила туфли, которые почему-то до сих пор оставались на ногах, и поднялась с кровати. — Вставайте, вставайте, не ленитесь. Обувь долой, она лишняя.
— Неужели только обувь? А бабочка? Или вы сами мне её отстегнёте?
— Я могу отстегнуть вам всё, что захотите, — сощурилась она, а потом немного помогла ему. — Вот теперь смотрите, что там осталось, — повернулась к нему спиной и перекинула волосы на грудь.
По всему краю выреза горловины и окружности спины платье было снабжено полоской силикона шириной в пару-тройку сантиметров. Элоиза предположила, что ткань не слишком тяжёлая и этого окажется достаточно… так и вышло.
— И что сделать?
— Отклеить. Как чулки.
— И всё??? — он отклеил, она посмеивалась.
— Именно что всё.
Платье, которое больше ничего не удерживало на теле противоестественным образом, радостно свалилось на пол. Под ним не было ничего, кроме чулок — прозрачно-телесных в видимой части, но с роскошными кружевными резинками черного цвета, плотная ткань платья позволяла эту вольность. Чашки бюстгальтера были вшиты прямо в лиф, а трусы отброшены за ненадобностью ещё на стадии финальной примерки. Нет, она думала, что подберёт какую-нибудь этакую модель под вырез ниже талии, но не подобрала, и решила, что обойдется. Она же не на светский раут идёт, а на семейное торжество…
Он ел её глазами и смеялся. А потом молниеносно притянул к себе.
30. Дела давно минувших дней
* 78 *
