В конце концов, сегодня вечером договор был заключен и заверен магически. Послезавтра планировался бал и объявление помолвки, а завтра стороны должны были обсудить нашу с Флайдином свадьбу. Обдумать церемониал и обговорить условия. Завтра я подпишу бумаги и стану герцогиней ан Энкюр, а баронство Паллосское переименуется в герцогство. Его величество до последнего тянул с утверждением официального титула и переименованием баронства. Герцогство получится крошечное, но главное — это то, что я буду принадлежать к «правящему клану». Для дроу этого достаточно.
Все, что я узнала из разговора с Флайдином, в этот же день пересказала лорду Юстиниану. Мне казалось, что мы должны точно узнать, когда родился племянник королевы, и постараться уговорить его принести клятву мне. Возможно, если мы будем чаще с ним встречаться и разговаривать, мне удастся убедить Флайдина. Однако его величество был уверен, что в подобном случае великая матерь может догадаться о том, что нам известно о клятве и начать подозревать о наличии у меня ментальных способностей. Кроме того, лорд Юстиниан напирал на то, что в любом случае Флайдин будет выполнять волю королевы и своей матери.
— Наши солдаты тоже дают присягу, — пояснил мне лорд-советник.
— Да, но наши командиры не могут воздействовать на них ментальной болью, — спорила я.
— Ты ошиблась, Лада, — уверенно заявлял лорд Юстиниан, — эта боль не связана с клятвой. Как он мог знать о боли, если клятву еще не дал?
Да, ответить на этот вопрос мне было нечего.
В любом случае тяжелая неделя подошла к концу. Еще два дня, и дроу нас покинут, останутся только несколько наблюдающих и послы.
Я отложила «Собрание традиционных укладов разных стран» — книгу, в которой старалась найти упоминания о клятвах дроу — и посмотрела на часы. Скоро полночь, надо бы ложиться спать, но желудок сводило от голода.
Горькая микстура, которую я вынуждена была пить, чтобы увеличить силу своего дара, на третий день постоянного употребления начала вызывать тошноту. Хотя королевский лекарь каждые два дня магически очищал мой организм, днем меня все равно слегка мутило, и есть не хотелось. Зато вечером нападал совершено неаристократический жор.
Стыдно было будить служанок и посылать их за поздним ужином, поэтому я уже третью ночь питалась бутербродами, собственноручно сделанными на кухне. Вот и сейчас, отодвинув фальшь-панель, я тихонько вышла из комнаты и направилась по тайному ходу в сторону кухни, как вдруг почувствовала всплеск ментальной магии.
Если упростить, то ментальная магия имеет привкус. Мне был знаком лимонный привкус магии Вайриана, травяной и горьковатый еще двух слабых магов-ментальщиков, но с тем, что я чувствовала сейчас, мне никогда до этого сталкиваться не приходилось. Было в этой магии что-то неправильное. Откуда тут незнакомый мне ментальный маг?
Щиты на сознание я поставила, даже не успев до конца додумать эту мысль. Следом потратила половину своего резерва на заглушку шагов и сокрытие себя из магического поиска. Что дальше? Никакой самодеятельности! Сообщу обо всем лорду Юстиниану, благо артефакт связи всегда со мной. Спасибо леди Челаве, которая постоянно мне твердила: «Не снимай с себя артефактов! Даже купайся в них!»
На то, чтобы описать создавшуюся ситуацию ушла минута.
— …эта ментальная магия какая-то странная, как будто… мертвая, неразумная, — только начав говорить, я поняла, что именно так насторожило меня в этом магическом всплеске.
— Может быть, это действие артефакта? — предположил советник.
— Ментальные артефакты? Никогда о таком не слышала…
— Я тоже. Но мало ли что есть у дроу? Ты ведь сейчас в их крыле? — спросил лорд Юстиниан.
— Да.
Снова плеснуло той же ментальной магией. Теперь я точно могла определить, где именно находился источник. Если это действительно артефакт, вряд ли меня обнаружат. Об этом я сообщила лорду.
— Постарайся выяснить, что происходит, но незаметно, — приказал советник, — сейчас я к тебе кого-нибудь пришлю на всякий случай.
Дюжина шагов, и я замерла у ничем не выделяющейся стены и прислонилась к ней ухом. Тишина. Именно здесь находился ментальный маг или артефакт. Я аккуратно потянулась своим даром за стену. Раздражение, ненависть, злость, немного страха, разочарование — все эти эмоции имеют знакомую окраску. Халисари — сестра королевы дроу. Еще в комнате находились двое мужчин, похоже, мужья советницы. И от них фонило только одним чувством: болью.
Конечно же, темных эльфов поселили в комнаты, в стенах которых находились специальные отверстия для подглядывания и подслушивания. Правда, на следующий день от идеи такой слежки пришлось отказаться. Дроу наложили на свои комнаты защиту, и подслушать, так же, как и подглядеть что-либо, не было возможности.
Однако против ментальной магии защиты у дроу не оказалось, но, к сожалению, это тоже не особенно помогло. Я могу ощущать только эмоции, ведь дотронуться до разумного сквозь стену и прочесть мысли невозможно.
Правда, существует еще один способ. Используется он нечасто, поскольку связан с некоторыми проблемами и требует специальных условий. Мысли человека на расстоянии можно прочесть, если он испытывает определенные эмоции: страх, боль и ненависть. Причем, это должны быть сильные чувства. Лучше всего мысли удается читать, если человек напуган, хуже всего — если он испытывает ненависть. Иногда даже при сильном чувстве ненависти, все равно ничего не получается.
Но это еще не все. Для того, чтобы прочесть мысли подобным образом, нужно разделять чувства реципиента. Не факт, что я смогу настроиться на ненависть Халисари, остается только боль.
Я стиснула зубы, вызывая в памяти разговор с Флайдином и вспоминая ту боль, что он чувствовал, когда мы говорили о клятве. Расчет оказался верен: я сразу провалилась в мысли мужа Халисари, кажется, его звали Ондиил. Сейчас он чувствовал только отголоски той чудовищной боли, что на него обрушила сестра королевы. Я же, ощутив эти отголоски, едва сдержала крик боли. Зато были и плюсы: мне удалось настолько глубоко погрузиться в мысли дроу, что я видела его глазами и слышала его ушами.
Ондиил лежал на полу. Из носа и ушей у него текла кровь, перед глазами мутилось. Напротив него в такой же позе, поджав под себя ноги, лежал Тирион — второй муж Халисари. Ондил смотрел на расхаживающую по комнате супругу. Сестра королевы пребывала в ярости.
— Вонючие цархи*, тупоголовые кретины! — злобно выплевывала она. — Вам даже ведро с дерьмом доверить нельзя! Меня окружают одни недоумки! Как можно было попасться на проверку?! Неужели я сама должна прятать гномий огонь и грохот гор*?! Все пошло к хбыру* под хвост и из-за вас в том числе! Это ты должен был проследить за шахтерами!
Халисари резко повернулась к Тириону, мужчина выгнулся и заорал.
— Что же… — немного успокоилась сестра королевы, сорвав свое раздражение на муже. — Хорошо, что у меня есть запасной план. Флай поклянется мне сейчас. Где этот бездельник?
