— Чем, например?
— Ну, пригрозили убить того, кто тебе дорог.
— У меня нет привязанностей, делающих меня слабым, — с презрением заявил дроу.
Слабым? Получается, он и привязанность к своему отцу считал слабостью? Я едва не сказала это вслух. Ситуация выглядела по-дурацки: сама пришла и теперь стою с закрытыми глазами перед голым мужчиной. Надо заканчивать бесплатное представление.
— Это хорошо, что ты не рассказал никому, — я развернулась к жениху спиной, и открыла глаза. — Мне надо идти.
Присев, я нащупала в углу потайной рычаг, открывающий проход в стене, а потом встала на цыпочки, чтобы надавить на часть декоративной отделки.
— Не боишься показывать мне вход в систему тоннелей? — голос дроу раздался совсем близко. Флайдин подошел ко мне вплотную. Он стоял прямо за моей спиной. Голый.
— Прекрати! — прошипела я, — ты ведешь себя, как дикарь!
— Это еще почему? — искренне удивился мой жених.
— Все нормальные люди, даже когда жарко, спят либо в ночной сорочке, либо в пижаме.
— Хочу напомнить тебе, — Флайдин наклонился к моему уху, от его дыхания по коже пробежали мурашки, — что я — не человек. Мне нечего стесняться своего тела.
— Зато я — человек! Я стесняюсь! — приказав себе не опускать глаза, я повернулась лицом к дроу и замерла.
Он улыбался. Улыбка преобразила его лицо: веселые искорки в глазах, чуть приоткрытые губы. А ведь он красивый. Как я раньше не замечала этого? Глаза такие большие, не светло-карие, а именно желтые. Пушистые белые ресницы и такие же белые брови. Я всегда была уверена, что черные брови выразительнее, чем светлые, но на серой коже именно белые ресницы и брови смотрелись контрастно и необычно. Какие все-таки они длинные. Леди Миелна за наращивание ресниц отдала магу кругленькую сумму, и все равно они у нее не такие густые. Интересно, а вдруг он тоже нарастил?
Эта глупейшая мысль вывела меня из ступора. Я сообразила, что уже несколько минут заворожено смотрю на Флайдина, а он в ответ так же пристально рассматривает меня.
— Не понимаю, — вдруг прошептал он. — Тебе тоже нечего стесняться.
С тихим шелестом, наконец, открылась часть стены, и я юркнула в спасительную темноту тайного хода, напоследок кинув взгляд на жениха. Флайдин не был голым, он обмотал бедра простыней и одной рукой придерживал на себе эту драпировку. Не знаю, почему, но это смутило меня еще больше, чем его голопопый сон на кровати.
Вечером того же дня мы снова встретились с Флайдином, но в официальной обстановке. Возможности поговорить наедине у нас не было. Хотя меня тоже допустили на совещание, в зале советов мы сидели далеко друг от друга. То и дело я ловила на себе задумчивые взгляды жениха, и каждый раз изо всех сил старалась не смущаться.
Стороны подписали брачный договор. Дроу настаивали на самой ближайшей дате, но его величество хотел пригласить на церемонию послов разных стран, дабы показать, что у Бизарии появился грозный союзник. Слава о воинских умениях темных эльфов распространилась далеко за пределы пещер дроу.
В результате сошлись на девяти неделях. Чуть больше двух месяцев на то, чтобы все организовать. Очень мало. У нас останутся несколько дроу для работы вместе с отцом, Флайдин и госпожа посол отбудут в столицу, вместе с его величеством, лордом Юстинианом, советниками, свитой иохраной. Нашу свадьбу король Маркел не посетит, вместо него приедет леди Челава.
По сути, день и время проведения церемонии — это единственный вопрос, по которому у нас с дроу возникли споры. Обо всем остальном стороны договорились в другие дни. Фактически, подписав договор, я уже становилась невестой. Объявление помолвки и приуроченный к этому событию бал — лишь дань традициям.
«Просто дань традициям» — повторяла я про себя, стараясь подавить подступающую панику. Даже не предполагала, что буду так сильно нервничать. В конце концов, я — маг-менталист, значит должна уметь держать эмоции под контролем. Вхождение в транс тоже своего рода настройка на нужные чувства. Вот сейчас настроюсь на спокойствие.
— Вы такая красивая, госпожа! — восторженно пролепетала служанка.
Я открыла глаза и посмотрела в зеркало. Недурно. Косметика, по всей видимости, делалась магами. Казалось, моя кожа слегка сияет, несколько вроде бы небрежных мазков на веках, затенение в уголках глаз, блестящие губы. Да, такую меня не стыдно темным эльфам показывать.
— Спасибо, Нилна. У тебя настоящий талант и волшебные руки, — поблагодарила я. От служанки повеяло удивлением. — Ида, Сарина, Регда и вам тоже большое спасибо. Вы из меня сделали настоящую красавицу.
Девушки засветились от удовольствия. Конечно, каждая из них представлялась, когда заходила в комнату, но обычно аристократы не запоминали служанок по именам. Если уж откровенно, я сама не запомнила, но для менталиста узнать имя не проблема.
— Госпожа, — обратилась ко мне Ида, — давайте мы вам губы слегка кулановым маслом помажем?
— Это еще зачем? Оно же ужасно противное?
Кулановое масло считалось очень полезным для кожи лица, но имело один недостаток — мерзопакостный вкус. Этим маслом мазали и губы, однако потом тщательно смывали. Если всего одна капелька попадала в рот, казалось, что туда налили помоев. Отвратительно.
— Сегодня же помолвка, — пояснила служанка, — вам надо будет целоваться с этим страшным дроу. Намажете губы — это не очень приятно, зато жених потом от вас шарахаться будет. Может, и после свадьбы долго не полезет с этим самым…
Ида заметно смутилась, я, надо сказать, тоже, потому что представила поцелуй с Флаем, а потом это самое. Так представила, что густо покраснела, и это было заметно даже сквозь слой маскирующих мазей.
Приняв мое молчание за знак согласия, Ида полезла в специальный шкафчик за флакончиком с маслом.
— Нет, не надо, — остановила я ее, — дроу не дураки. Сразу поймут, что все это сделано специально. Мелкая, глупая пакость. Какое у них после этого будет мнение о нас? Вы ведь знаете, для чего Бизария заключила этот договор?
— Говорят, лирианские фанатики хотят нас захватить, как Окханское княжество, — тихо сказала Ида.
— Да, наш король получил точные сведения: Лирия готовится к войне. Маркел считает, что союз с дроу даст нам преимущество, а может и вовсе заставит фанатиков отказаться от своей затеи.
На самом деле, среди населения давно ходили слухи о войне с Лирией, я просто решила их подтвердить. Все равно скоро обо всем станет известно, пусть лучше девушки поймут, насколько для нас важен договор с темными эльфами.
— Нам никак нельзя показывать неуважение к союзникам. Тем более таким мелочным способом, — объяснила я. — С дроу мне придется жить всю жизнь. Династические браки не предполагают разводов. Если я сразу покажу, что жених мне противен, настолько, что я готова отведать куланового масла, то он мне потом всю жизнь это помнить будет.
