— Да, это будет даже проще. Изнеженная дева — это не воин дроу, — согласился Салшим.
— И при убийстве невесты можно вызвать гораздо больше недовольства у народа. Только послушай: «Несчастная, скромная девушка хотела удалиться в монастырь, поэтому не выходила замуж, но ее заставили силой! — изобразив скорбное лицо, патетично произнес Лучезар, — Ее отдали на съедение мерзкому демону. И кто?! Сам король! Он предал заповеди Создателя, связавшись с богопротивными тварями, так еще и невинную деву отдал им на растерзание! Чудовищно!»
— Да, такие слухи расползутся мгновенно, нам и подогревать их особенно не будет нужно…
— Вот тебе и задание, друг мой, — совсем другим голосом сказал ведайн. — Убей Ладмилу. Убей либо сам, либо поручи кому-то надежному и неглупому.
— Слушаюсь, великий, — поклонился Салшим.
* * *
Ладмила ан Анкюр
После того как сбежала с собственной помолвки, я еще долго не могла успокоиться. Слава Создателю, что для того, чтобы снять платье и подготовится ко сну, не нужен целый штат служанок. Пришла только моя верная Лили, но даже от ее расспросов мне стало неловко.
— Вы такая смелая! — восхищалась служанка, — а что, правда, с ним было приятно целоваться?
— Правда, — подтвердила я и немного покраснела.
— Надо же! Оказалось, не врали… — поразилась Лили.
— О чем не врали?
— Ходят слухи, что мужчины-дроу — невероятно умелые в этом деле. И могут сделать девушке очень приятно, — шепотом поделилась сплетней служанка.
— Неужели кто-то из наших девушек уже сравнил? — пробубнила я себе под нос.
— Да! И, знаете, что самое интересное? — спросила меня Лили. Глаза ее горели, на щеках появился румянец.
— Что?
— Он ее к этому не принуждал!
— А что они обычно принуждают? — я знала, что некоторые хозяева сквозь пальцы смотрели на такие вещи, но здесь приличный дом, и никакого интима против воли девушек тут не будет.
— Нет! Только не дроу! Они хоть и высокомерные, но с ними в этом смысле безопасно. Бывает, другие гости подвыпьют и хватать пытаются, — Лили неопределенно махнула рукой, — за всякое.
— То есть, ты считаешь, что с дроу можно только по принуждению?
Сказать откровенно, я уже на следующий день после приезда посольства перестала обращать внимание на необычный цвет глаз и кожи у темных эльфов. Черты лица дроу из-за высоких, острых скул иногда выглядели хищно и непривычно, но не отталкивающе. По-настоящему некрасивых темных эльфов я не видела. Всех в той или иной мере можно было назвать симпатичными, а Флайдин так и вовсе казался мне красивым.
— Нет, но… — замялась служанка, — у них такие страшные глаза, резкие, быстрые движения, они так тихо ходят. Каждый раз смотришь и понимаешь, что они — не люди. Жутко!
— Не все думают, как ты, Лили, — улыбнулась я, — ведь какой-то девушке понравился один из мужчин-дроу, раз она сама согласилась провести с ним время.
— Понравился, да, но она говорит, что не внешне. Сначала она тоже боялась.
— Значит, ты знаешь, что это за девушка, — мне стало любопытно, — может, и я ее знаю?
— Ой, — служанка поняла, что проболталась, — я поклялась, что не расскажу. Не ругайте меня, леди.
— Конечно, не буду, — рассмеялась я, — иди уже, отдыхай. Ты сегодня весь день кружишься.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Лили и скрылась из комнаты.
Хлопнула дверь, и я осталась одна. Переоделась в ночную рубашку и легла в кровать. Не спалось. Надо же! Великие умельцы по части интима! Кто же из девушек решился попробовать экзотики? Может, зря я не прочла мысли Лили? Вроде бы среди служанок не было разбитных девиц, а степенные матроны вряд ли бы заинтересовали дроу. Хотя, что я знаю о том, какие женщины им нравятся? Вон у отца все дамы сердца — не худенькие. Может и эльфам таких подавай?
Хотя Флайдину я точно нравлюсь. Воспоминания о поцелуе кружили голову. Почему я провалилась тогда в чувства Флая? Это получилось как-то само собой. Бывало, что я подолгу не могла настроиться и войти транс, чтобы прочесть мысли и эмоции, но вот, наоборот, без транса, без настройки — такого никогда не случалось. Как такое получилось и почему с ним? Ответа на вопрос не было. Не помню, чтобы читала о чем-то подобном, хотя книги, касающиеся менталистики, я изучила все. Даже из тайного раздела королевской библиотеки.
К тому же меня мучил еще один вопрос: если у меня возникли такие эмоции, когда Флайдин меня поцеловал, что будет потом, после свадьбы? Мы ведь уединимся в комнате для того, чтобы стать мужем и женой. У меня, кажется, даже шея покраснела от нарисовавшейся в голове картины с голым женихом в главной роли. Создатель, о чем я думаю?! Спать и еще раз спать!
На следующий день я встала поздно. Весь замок гудел. Темные эльфы собирались возвращаться, надо было устроить торжественный ужин и проводить наших гостей. Королева, ее сестра и другие советницы вместе с мужьями, слугами и свитойпланировали покинуть замок на закате. Флайдин, госпожа посол, ее охранники и секретари оставались пока с нами. Через два дня они должны будут уехать в столицу вместе с Маркелом и лордом Юстинианом.
Вернутся они только через два месяца, перед самой свадьбой. За это время мне и еще нескольким дамам нужно будет подготовить все к торжественной церемонии. Весь день, суматошный и нервный, я решала организационные вопросы и, когда, наконец, ворота замка закрылись за наездниками, валилась с ног.
Как хорошо, что тут есть трубопровод! Я настолько устала за этот день, что едва не заснула, лежа в ванне. Мне показалось, или Флайдин избегал меня целый день?
Ночью мне приснился кошмар. Я пряталась, сидела среди каких-то мешков. Страшный человек искал меня, чтобы убить. Каким-то образом, ему удалось обнаружить мое убежище, я вскочила и побежала прочь. Напрасно. Невидимый противник запустил мне в спину огромный огненный шар. Пламя охватило бок, я вскрикнула от боли и проснулась.
Одеяло и простынь на кровати взбились, будто бы я с ними сражалась. На редкость реалистичный сон. Я умылась и напилась воды. Спать не хотелось. Накинув халат, вышла на балкон и села в небольшое креслице. Край неба уже посветлел, но до рассвета было не меньше часа. Холодный, по-весеннему прохладный воздух окончательно разогнал остатки дурного сна. Я уже хотела уйти, как вдруг в предрассветных сумерках увидела какое-то движение.
Сразу же перешла на магическое зрение, но ничего подозрительного не заметила. Какие-то мелкие зверьки. Может быть, мне показалось? На всякий случай прикрыла глаза и активировала свой дар.
Сразу же в мое сознание ворвались такие знакомые чувства. Флай! Боль, боль, жар. Снова оглядев сад, я ничего не заметила. Какие-то чары сокрытия, но я чувствовала, знала, где стоит мой жених. Он привалился к дереву и держался за обожженный бок.
