— Где этот неудачник? — вместе с охранником к загону подошел мужчина среднего возраста.
Одет мужчина был добротно и слегка опирался на трость. Гдурз видел, что пиджак на незнакомце не такой уж дорогой, как кажется: пуговицы без клейма мастера. Сапоги не новые. «Франтоватый аристократ не первой свежести» — оценил типа бывший казначей.
— … говорит, что воровал, но был прав. Круглый дурак, но в цифрах, говорят, понимает, — охарактеризовал его охранник.
Начало речи Гдурз пропустил, потому что рассматривал незнакомца.
— Сколько? — спросил тип, посматривая на бывшего казначея, как на скотину на рынке.
— Триста! — азартно ляпнул охранник.
— Больше сотни не дам, — скривившись, ответил аристократ с тростью.
— Нет, это несерьезно…
Гдурз не понимал, что творится. Его что, покупают? Но рабство в Бизарии запрещено! В конце концов, франт не первой свежести и охранник ударили по рукам. Гдурза вытолкали из загона и повели в летний душ. Там велели раздеться, опрокинули на него ведро холодной воды и выдали другую одежду. К карете аристократа он вышел, трясясь от холода.
— На козлы, — хмуро приказал тип, и Гдурз устроился рядом с кучером.
Потом был путь в маленький городок, где тип с тростью снимал небольшой домик. Тут Гдурз немного обогрелся, а потом его позвали к господину. Аристократ сидел за столом и ел. У бывшего казначея потекли слюни. Последний раз он ел вчера вечером жидкую, безвкусную кашу.
— Ты сказал, что знаешь, как проникнуть в замок Палосского. Как обойти ловушки. Это так?
Все было на самом деле. Не приснился ему тот разговор! Вот теперь время выбить себе побольше за свои знания.
— Да, это так, — с достоинством ответил Гдурз.
— Господин.
— Что?
— «Да, господин!» — теперь ты должен отвечать так, — промокнув рот салфеткой, сказал тип, — повтори.
— Да, господин, — стараясь не показывать свою злость, повторил бывший казначей.
— Хорошо. Нарисуй мне план-карту, на ней покажи наиболее предпочтительные входы, — приказал немолодой франт. — Я знаю, что в замке есть система тайных ходов.
— На сытый желудок лучше работается, — Гдурз кивнул на стол, заставленный тарелками с едой.
От запаха съестного сводило желудок. Ничего, жизнь, похоже, налаживается. Он попал к настоящему вору, видно, мужик хочет добраться до сокровищницы. А он все сделает, проведет этого аристократика, куда надо. Теперь Соннора, его дочку и темного выродка, который должен стать ее мужем, обворуют уголовники. Он готов помогать презренным ворам, лишь бы свершилось справедливое наказание. Да! Он не наводит преступников, он восстанавливает справедливость!
Тип встал из-за стола, подошел к Гдурзу и без замаха ударил его тростью в живот, потом по спине, один раз, второй. Бывший казначей упал на пол и заскулил.
— Да, верно тебя охарактеризовал охранник, — снова присаживаясь за стол, сказал тип, — дурак. Объясняю. Тебя нет. Ты умер. По официальной версии повесился или тебя другие зеки задушили — охранники придумают, что произошло. А на самом деле ты теперь принадлежишь мне. Я могу делать с тобой все, что захочу. Избить, отрезать пальцы на ногах или руках, выколоть глаза. Знаешь, что обычно происходит с такими, как ты? По глазам вижу, что нет, не знаешь. Обычно их калечат так, чтобы никто не мог признать. Обрезают уши и пальцы, выбивают зубы, выжигают на теле и лице уродливые знаки, выдирают языки. Ты уже умер. У тебя нет никаких прав, только обязанности. Ты уже отторговался в прошлой жизни. Даже не думай, что мне можно ставить условия. Заметь, я тебя не уродую. В ответ требую покорности. Никакого гонора не потерплю. От меня приказ. От тебя выполнение. Понятно?
— Да, господин, — прохрипел Гдурз.
— Вот и хорошо. А теперь иди, рисуй план. Потом получишь еду.
Бывший казначей с трудом поднялся и поплелся выполнять приказ. Свою ненависть Гдурз решил не показывать. «Дурак, значит, — думал он, — я тебе покажу дурака!»
Рисуя план в небольшом коридорчике, он услышал, как к господину кто-то пришел. Пробыв там минут пять, неизвестный вышел из комнаты, сказав напоследок знакомым голосом:
— Жду от тебя вестей, Барон.
«Барон, значит. Похоже, кличка какого-то преступного авторитета,» — про себя заключил Гдурз.
Глава 19. Столица
Флайдин До’Уорт
Еще два дня после нападения, мы провели на вынужденной стоянке. Часть раненых переправили в ближайшую деревню, о них должны были позаботиться.
С госпожой Эдииной поговорили едва ли не на бегу. Я быстро отчитался, рассказав, как мы ловили гномку, и поделился соображениями относительно занятий по фехтованию среди людей. Об артефакте в пальце шпионки умолчал. Госпожа посол была явно недовольна тем, что кольца с пальцев гномки получили люди, а не мы.
Убитых сожгли в магическом огне. Эдиина смотрела на погребальный костер пустыми глазами, красные отблески играли на ее лице. Не знаю, о чем она думала, видя, как сгорают в пламени дроу из ее клана, убитые по вине гномки из Дома Овырар. Снова.
Король произнес целую речь о том, что защитники выполнили свой долг и ушли к Создателю с честью. Госпожа посол сказала всего несколько слов:
— Мы их не забудем. Пока будем живы, будем помнить и мстить. Йоум!
— Йоум! — слажено ответили воины-дроу.
Таким образом, мы соглашались с ее словами. Да, мы не забудем тех, кто погиб.
После церемонии погребения праха, к нашему костру подошли несколько человек. Надо сказать, что совместный бой сблизил дроу и людей, поэтому мы действительно были рады новой компании. Пришел и Зиарган.
По традициям людей, надо было выпить за тех, кто погиб, поэтому королевские защитники принесли с собой несколько фляжек с вином. Кружки мы нашли сами. Крепкое вино немного расслабило и развязало языки. Кто-то из людей начал рассказывать о бое, подключился еще один, потом вмешался дроу, в общем, завязалась беседа. Вскоре ко мне подсел Зиарган:
— Скажи, а что значит «йоум»?
— Это слово на старом языке. Означает что-то вроде: «Да будет так!» Употребляется в некоторых обрядах и древних клятвах.
— Понятно, — Зиарган помолчал и перешел на другую тему, — а я поинтересоваться хотел. Два браслета на руках ваших женщин означает, что она замужем за двумя мужчинами. Один браслет, значит, замужем за одним. Верно?
— Да.
— У мужей браслеты с таким же рисунком, но одеваются сразу на две руки. Если есть браслеты на обеих руках, значит женат. Правильно?
— Да, — я подозревал, что охранник не просто так выспрашивает подробности, — а в чем дело?
— Сейчас объясню, — поднял обе ладони перед собой Зиарган, — только ответь на еще один вопрос. Замужние дамы пользуются большим уважением в обществе дроу, так?
