— Нет! — сразу отверг я предложение.
— Ты решил отомстить мне за обучающий подзатыльник, — протянула моя будущая жена.
— Нет, что ты! — ненатурально начал отпираться Вайриан, — это только ради науки! Неужели тебе сложно немножко потерпеть? Флайдин ведь не будет в тебя фаерболом кидать, так небольшой огонечек. Ладуш, честно, я тебя сразу вылечу! Ты же знаешь, я умею.
— Может тогда лучше Ладмила меня подожжет? — мне не хотелось причинять невесте даже небольшую боль.
— У нее к магии огня антиталант! Мы полчаса будем ждать, когда ей удастся создать искорку. Лучше ты жги!
— Знаешь, Флай, мне кажется, должно подействовать, — задумчиво сказала невеста, — попробуй.
Она протянула мне руку.
— Закрой глаза, Лад! Для чистоты эксперимента, — посоветовал Вайриан, — мы тебе скажем, когда открыть.
Ладмила послушно зажмурилась. Идиотский эксперимент. Ладно, может быть, это действительно самый лучший вариант, чтобы проверить.
Огонек получился крохотный, но когда я его поднес к руке моей невесты, он вдруг увеличился и лизнул ее ладонь. Я ожидал, что девушка вздрогнет от боли, но Лада по-прежнему стояла, вытянув руку и от волнения закусив губу. Не почувствовала? Я еще раз поднес горящий палец и аккуратно погладил ладонь невесты.
— Щекотно, — улыбнулась Ладмила. — Флай, что ты делаешь? Надо огонь…
— Открой глаза! — выдохнул Вайриан.
— Ой!
Пламя уже охватило пальцы Лады.
— Я не чувствую боли, — пораженно сказала моя будущая супруга, рассматривая горящие пальцы. — Невероятно! Только тепло и все.
Странное ощущение, будто мой огонь ластился к Ладмиле, радостно и с удовольствием лизал ее крохотными язычками, как пес, долго ждавший своего хозяина и друга. Невероятно, никогда о таком не слышал. Согласно моей воле огонь неохотно погас. Пламя могло перекинуться на одежду, так что лучше не рисковать.
— Никаких ожогов! Даже покраснения нет! — восторженно прошептала Лада, глядя на ладонь.
— Может, у дроу какой-то огонь неправильный? — усомнился Вайриан и сразу об этом пожалел.
Мгновенно с моих пальцев сорвалась «оса» — мелкий огненный шарик. Она попала мальчишке в открытый участок шеи.
— Ай! Ты что делаешь?! — возмутился парень, прижимая руку к небольшой ранке. — Хочешь меня убить?!
— Нет, что ты! Это все только ради науки! — тем же тоном, что и Вайриан ранее, сказал я.
Лада захихикала.
— Спелись! — немного обиженно заключил мальчишка, прикладывая пальцы к шее. Небольшой ожог с каждой секундой уменьшался, а потом и вовсе исчез.
Вдруг кто-то очень неделикатно постучал в дверь и попробовал ее открыть.
— Вай, тебе пора, — Ладмила подтолкнула названного брата к фальшь-панели. В дверь уже барабанили.
— Лад, ты не думала отправить леди Мериас на войну вместо тарана? — предложил парень. — У нее явный талант к пробиванию дверей.
— Не волнуйся, я кое-куда леди Мериас отправлю, ей никакие таланты не помогут, — мстительно пообещала девушка.
— Я тоже пойду, — на прощание, заключив невесту в объятия, сказал я.
Леди Мериас совершенно неаристократично ввалилась в комнату, сразу, как только Лада сняла запирающий артефакт. Затормозить дама смогла, только встретившись лбом с полом. Женщины засуетились и начали ее поднимать.
— Чем вы тут занимались? — подозрительно прищурилась леди, посматривая на кровать и на нашу одежду.
— Ладмила рассказывала мне о вашей истории и традициях, — я кивнул на стол, где Вайриан оставил несколько книг и какие-то выписки.
— Будем считать, что я вам поверила, молодой человек, — недовольно поджав губы, заявила леди Мериас, — а теперь идемте за мной, вам не стоит так долго находиться с невестой наедине, вы пока не женаты.
Глава 24. Шантажистка
Ладмила ан Анкюр
Я смотрела на спину Флайдина. Толстая белая коса, заплетенная без всяких изысков, широкие плечи, плавная походка. Весь он — это какое-то невероятное сочетание нежности, страсти и силы. Мой жених. С ума сойти. Мечтательная улыбка наползла на лицо.
Однако, как только затихли шаги в коридоре, любовный дурман в голове немного развеялся, и на смену пришла ледяная ярость. Леди Мариас, вы допрыгались! Но сначала надо было решить вопрос с моей охраной. Почему стражники пропустили этих скандалисток?
Беззастенчиво пользуясь своими способностями, я выяснила, что охрана подкуплена! Подумаешь, ничего же мне не грозило, потому что они в комнату никого не впускали. Не грозило, значит! Каждый из них догадывался, что в замке есть сеть тайных ходов, поэтому теоретически кто-то мог ко мне прийти. Значит, моя репутация могла бы быть испорчена, и скандал бы вышел такой, что о нем узнали бы послы всех государств. Не подумали они об этом. Охранники называются. Если уж охранять, то и честь дамы в том числе. Почему-то Флайдин, который только начал изучать традиции людей, сразу об этом подумал и разыграл спектакль, а стражники не знали?!
Конечно, об этом я им не сказала, вслух произнесла совсем другое.
— Раз вы не выполняете свою работу и впускаете ко мне всех, кого ни попадя, то значит, не готовы служить в охране. С сегодняшнего дня вы тут не работаете, — говорила я негромко, но в наступившей тишине ко мне прислушивались не только стражники, но и несколько слуг, работавших неподалеку. — Даже и не думайте, что ФлайдинДо’Уорт не одобрит моего решения. Это благодаря вам скандалистки ворвались в комнату, и помешали ему пообщаться с невестой. Кроме всего прочего вам будет выписан штраф за то, что вы не справляетесь со своими обязанностями. А детишек своих будете кормить с той взятки, что вам дали.
— Какая взятка?! — попробовал возмутиться один стражник.
— Вы хотите сказать, что взятки не было? Может быть, мне попросить господина Йомоса провести расследование? — ледяным тоном поинтересовалась я. — У вас сейчас есть выбор: либо уйти из охраны спокойно, либо ославленными за получение взятки. Что выбираете?
Мужчина молчал. На его щеках ходили желваки.
— Понятно. Пока стойте тут, я к лорду Эрстебану. Он должен прислать кого-то вам на замену.
Начальника охраны я тоже оштрафовала, но лорд Эрстебан даже не спорил. Поинтересовался после той истории с казначеем насчет наказаний у темных эльфов и сделал вывод, что штраф — это самое меньшее зло. У дроу, если я не ошибаюсь, брили волосы за подобные нарушения*. У темных эльфов культ волос, поэтому бритье считалось серьезным наказанием. Сверкать лысиной, тем самым давая повод для слухов, начальнику охраны не хотелось.
Я не сомневалась, что после подобной демонстрации охранять мои покои будут с особым тщанием. Но наказать охранников — это самое простое, теперь предстояло дело посложнее. В отсутствие короля, который утвердил на должность статс-дамы леди Мериас, отстранить от выполнения обязанностей ее может только Юстиниан.
