Также удалось выяснить, что тайну создания подобных артефактов окханские военные сохранили. Как только фанатики захватили ближайший к заводу город, все записи, несколько зданий и лаборатория были уничтоженыпо приказу главнокомандующего. Рабочие и ученые, которые знали технологию, либо погибли, либо были переправлены в горы, где у партизан находились базы.
Вечером этого же дня я отчиталась лорду Юстиниану, а на следующий день рано утром советник отправил по магической связи доклад его величеству. Ближе к ночи мы встретились с Ондиилом. У него никаких новостей не было, их тройка ждала приказов от одного из командиров — Восьмого. Настоящего имени этого дроу никто из них не знал.
Казалось бы, Ондиила должно было пугать, что секретные сведения о «Братстве» стали известны мне. Однако он совсем не переживал по этому поводу, справедливо считая, что если я захочу, то сама узнаю всю нужную информацию. В «Братство» их включили, даже не спросив, целей этой организации Ондиил не разделял, поэтому даже не планировал извещать обо мне свое начальство. Сообщил бы о том, что у людей есть менталист, который, скорее всего, сможет управлять артефактом. Конечно, мужья и телохранитель Халисари приносили клятву о неразглашении, но от ментального мага она не защищала.
Первое занятие прошло продуктивно. Флайдин несколько раз ревниво косился на Ондиила, но, увидев, что тот действительно пришел обучаться, успокоился и занялся медитацией, а потом магической тренировкой.
Еще в прошлый раз я составила примерный список тех умений, которые смог бы освоить Ондиил. Сосредоточилась на возможности объединять ментальную магию со стихийной. Отчим Флайдина владел стихиями воды и земли.
— Как ты думаешь, почему менталистов так сильно боятся? Почему в магических поединках всегда побеждает менталист? — задала я риторические вопросы и тут же ответила, — потому что мысль быстрее меча, слов, пассов и знаков. Ментальному магу достаточно просто мысленно отдать приказ. И сейчас ты будешь учиться приказывать самому себе, а именно своей стихийной магии. Как только ты освоишь этот навык, скорость плетения заклинаний возрастет многократно. Начнем с простого упражнения…
Несмотря на крохотный дар, Ондиил оказался способным учеником. Он уже освоил медитацию, поэтому владел необходимым базисом. В отличие от Вайриана, который первое время постоянно отвлекался, Ондиил полностью сосредотачивался на поставленной задаче. А в отличие от Дайрана — еще одного моего ученика-менталиста со слабым даром — всей душой хотел освоить то немногое, что ему досталось.
Не все у него получилось, но первым уроком я была очень довольна. Коснувшись сознания своего взрослого ученика, я передала чувства: удовлетворение от того, что сумел так много освоить, и восхищение его целеустремленностью.
Мои эмоции снова ввели в ступор Ондиила, а потом он вдруг засмущался от искренней похвалы. Конечно, он постарался скрыть свои чувства, но уж очень большим удовольствием от него веяло. «Видимо, я нашла управу на злобных дроу, — про себя посмеивалась, вспоминая, как Флайдин похоже реагировал на комплименты, — оказывается, нужно просто искренне хвалить».
На следующий день после нашего занятия с Ондиилом пришел ответ от короля. Его величество не только одобрил план лорда Юстиниана и поручил советнику составить необходимый договор, но и направил к нам магов, занимающихся исследованиями артефактов. Конечно, ученые прибудут не раньше, чем через две недели, но такая поддержка его величества радовала.
За два дня юристы справились с договором, лорд Юстиниан и Александра долго торговались, но через день все же подписали предварительное соглашение, обоюдно кое в чем уступив друг другу. Возможно, лорду-советнику удалось бы получить больше выгоды, но и он, и княгиня понимали, что времени на препирательства нет.
С границы поступали тревожные сообщения. Лирия готовилась к войне и постепенно стягивала армию к нашим границам. Мореплаватели из Уроса задрали цены на перевозки, а так же на передвижение по их территории. В любой момент фанатики могли объявить войну и напасть на Бизарию. Лорд Юстиниан понимал, что чем раньше нам удастся запустить производство переговорников, тем лучше.
После подписания договора, мы подобрали место для строительства. Недалеко от Мистарна располагался старый карьер. Гранитный камень, который тут добывали, закончился, но жилые постройки и здание основного завода осталось. Его и решено было переделать под новые нужды. За пять дней рабочие и несколько магов справились с задачей: переоборудовали и привели в порядок здания. Но дальше дело застопорилось.
Леди Александра только приблизительно представляла технологию изготовления артефактов. Однако княгиня не привыкла опускать руки и старалась найти решение. Несколько наших магов и рабочих пытались помогать ей, но ничего не получалось.
Ондиил с удовольствием занимался со мной через день. Если сначала им двигала потребность к получению положительных эмоций, то вскоре он всерьез увлекся возможностями развития ментальной магии. Потихоньку оттачивая свои навыки на Тирионе, мой ученик, наконец, осознал, что и с малым даром можно, если умеючи, многого добиться.
Видя желание заниматься и искреннюю печаль из-за скорого отъезда, я подарила Ондиилу две книги: «Основы ментальной магии» и тоненькую брошюрку «Дневник менталиста».
Княгиня договорилась с «Братством» о помощи. Лорд Юстиниан настоял на том, чтобы присутствовать на встрече. Запрошенные деньги и ценности темные эльфы получили в самые короткие сроки, и тройка дроу во главе с Ондиилом или Буем, как его звали в «Братстве», отправилась в Сияющую долину.
Производство переговорников застыло на начальной стадии, никак не получалось продвинуться дальше. Лорд Юстиниан нервничал все больше. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда приехали маги-артефакторы, направленные к нам его величеством Маркелом. Леди Александра знала, как все должно выглядеть, а ученые пытались подобрать разные варианты решения задачи. Еще через неделю напряженной работы, мы смогли получить первую небольшую партию переговорников. Конечно, они получились не такие хорошие, как планировалось (с разными дефектами), но это уже был прорыв. Ученые пообещали доработать технологию за пару-тройку дней.
Через четыре дня мы получили двести пятьдесят переговорников. Первую партию без брака. Качество артефактов не сильно отличалось от тех, что делали маги вручную. Правда, наши немного искажали голос говорившего и хуже держали магическую энергию, но в цене сильно выигрывали. На радостях мы с отцом, Флайдином, Александрой и лордом Юстинианом распили три бутылки вина. Советник был так рад, что под наши овации изобразил что-то вроде боевого танца кочевников. Я смеялась до слез.
Уже через день новый завод стал выпускать по четыреста переговорников за сутки. Маги продолжали исследования в этой области. Им была поставлена другая задача: взяв за основу новую технологию, придумать частично автоматизированный вариант для других артефактов.
С Флайдином все было настолько замечательно, что я завидовала сама себе. Единственное, что меня огорчало: память так и не вернулась. Иногда на меня накатывало странное ощущение, будто бы это уже однажды происходило, но, когда я пыталась сосредоточиться и ухватить это чувство за хвост, в голове вспыхивала резкая боль.
