В спортзале Барбара огляделась. Она ходила сюда, чтобы покачать мышцы, но теперь, оглядываясь на беговые дорожки и тренажёры, ей захотелось попробовать всё.
«А почему нет?»
Начала Барбара со свободного веса. Без особых проблем она сумела поднять довольно большую штангу, поэтому быстро перешла к более тяжёлым. Расставив ноги, она наклонилась и взвалила груз на плечи, затем на голову, а затем снова опустила вниз. Легко. Барбара взглянула на утяжелители и немного поразмыслила.
Триста фунтов.
Она склонила голову.
«Ерунда».
Пожав плечами и игнорируя удивлённых посетителей спортзала, она направилась на беговую дорожку. Барбара нажала на кнопку и начала бежать и бежать, пока не достигла предела возможностей.
– Быстрее! – Барбара снова и снова тыкала пальцем по кнопке со стрелкой.
Ноги летели по дорожке, но и это показалось ей слишком лёгкой задачей. Она хотела бежать быстрее! Неужели эта чёртова машина не разгоняется больше, чем на 20 миль в час?
Она продолжала нажимать кнопку, но вскоре за консолью раздался шипящий звук. Машина застонала и начала выпускать струйки дыма. Барбара спрыгнула с беговой дорожки и мельком увидела в зеркале собственное отражение. Её глаза блестели, и она выглядела так…
Будто хотела наброситься. В глазах отражались блики, а на лице появилась ухмылка. И ей это нравилось.
Барбара схватила сумочку и направилась на работу. Вопреки физической нагрузке, она даже не вспотела.
Поскольку настрой Барбары заметно улучшился, работа тоже стала приносить больше радости. Она пришла в офис более или менее вовремя, но спустя десять минут ей стало скучно. Не теряя времени, она направилась в лабораторию, чтобы посмотреть, чем занимались коллеги. Через несколько минут она уже сидела на столе лабораторного пространства, а коллеги толпились вокруг, внемля каждое слово.
– Ты прав, Роджер, – согласилась она, размахивая нефритовым китайским львом. Это был номер девятнадцать из коллекции артефактов ФБР, которую изучала Барбара. – Прошлой ночью я прочла несколько книг об этой вещице. Она, к слову, времён династии Сун.
Роджер дал Джейку пять.
– Но! – добавила Барбара, указывая на него ухоженным пальцем: – Люси была права в отношении бороздки. И…
Барбара остановилась, чтобы проверить записи. Она прищурилась в очках, однако буквы безнадёжно размылись. Тогда она сняла очки… И чётко увидела слова!
– Странно… Полуночные чтения, видимо, вылечили мне зрение.
Дверь открылась. Барбара отшвырнула очки и улыбнулась, увидев на пороге Диану. Но… Кто этот симпатичный мужчина рядом?
– Это Стив, – представила парня Диана. – Он…
– Давний друг Дианы, – закончил Стив. – Рад познакомиться.
Барбара пожала ему руку.
«А я-то думала, у Дианы нет давних друзей, – подумала она. – Но я рада, что ошиблась. Диана заслуживает хороших людей в своей жизни».
– Привет, давний друг, – громко поприветствовала Барбара и подмигнула Стиву. – А я новый друг Дианы. Меня зовут Барбара.
– Приятно познакомиться, – ответил Стив, мило склонив голову.
– Чем ты занимаешься, Стив? – спросила Барбара.
Она хотела узнать чуть больше об этом парне. Диана всегда казалась ей загадкой, окутанной тайной. Где, интересно, она прятала этого красавчика?
– Я лётчик, – ответил Стив.
На мгновение разум Барбары опустел. Лётчик? Разве Диана не говорила, что он… В тот вечер в ресторане Барбара спросила Диану, любила ли она когда-нибудь, и Диана ответила утвердительно…
Барбара покачала головой. Это не тот парень, о котором Диана рассказывала за ужином. Тот мужчина был мёртв. Во всяком случае, так она утверждала.
– Я могу украсть немного твоего времени? – спросила Диана.
– Конечно. – Барбара кивнула.
Они вернулись в кабинет Барбары, и Стив последовал за ними, шагая рядом с Дианой.
«С этим парнем что-то не так», – подумала Барбара, но никак не могла понять, что именно.
Зайдя в кабинет Барбары, Диана закрыла за собой дверь.
– Я хотела спросить о камне, – начала Диане. – О цитрине. Он у тебя?
Барбара сморщилась. Она так надеялась, что они не станут возвращаться к этому вопросу.
– О, да, – небрежно произнесла она. – Это длинная история. Приходил Максвелл, и я… Я разрешила ему забрать камень на время.
– Ты разрешила? – Всё тело Дианы в одночасье напряглось.
Барбара немного отшатнулась.
– Он только что пожертвовал музею огромную сумму! – оправдывалась она. – Он не похож на незнакомца. Кроме того, у него есть друг-эксперт, который поможет нам идентифицировать вещь. Это честь…
– Как ты могла отдать его… – перебила Диана.
– Да какая разница? – вмешалась Барбара, щурясь. – В этом офисе целая куча предметов, которые более ценные и интересные, чем эта фальшивка! Мой степлер, к примеру!
– Барбара, – спокойно заговорила Диана. – Прости, но мне нужно увидеть камень.
– В чём дело?
– Я скажу тебе, когда всё выясню.
Диана кивнула Стиву.
– Пойдём.
* * *
Несмотря на тревогу, Диана не могла не умиляться. Стив чуть ли не вылезал из окна такси по дороге к офису «Чёрного золота»!
– Просто невероятно, Диана! – восхищался он, с улыбкой склонив голову. Его взъерошенные волосы спадали на глаза. – Можно вот так просто взять в пользование машину с водителем!
Улыбаясь, Диана смахнула пряди с его глаз. Улыбка Стива тотчас сменилась чем-то вдумчивым. Чем-то, что Стив разделял только с ней. Неожиданно он схватил её за руку и поцеловал пальцы, как рыцарь из одной из тех сказок, которые часто рассказывали люди.
– Простите, но я не смогу подъехать ближе, – сообщил таксист, и Диана наконец оторвала взгляд от голубых глаз Стива.
Они прибыли к зданию офисов «Чёрного золота», но такси остановилось примерно в ста футах от входной двери. Вокруг здания повсюду стояли телевизионные фургоны, полицейские машины, гражданские машины и, по крайней мере, пятьсот человек. На улице творился полный хаос. Люди стучали в двери, в окна. Многие из них размахивали наличными или сжимали чековые книжки.
Диана и Стив выскочили из такси.
– Что это за люди? Что они делают? – вслух изумился Стив.
– Ответьте на звонок! – кто-то закричал в толпе. – Ответьте!
Другие люди подняли крик, и вскоре толпа уже ревела в унисон. Мужчина поднялся на телефонный столб и закричал:
– Предоставьте равные возможности для инвестиций!
Взглянув на Стива, Диана беспомощно пожала плечами. Она понятия не имела, что происходило.
