БАБАХ!
Грузовик так и не доехал до Дианы, поскольку был подрезан маленьким ржавым автомобилем, мчащимся по переулку. Потрясённая Диана увидела, как Стив Тревор неуверенно выбрался из разбитой машины. Они выжили, но грузовик Максвелла Лорда, пользуясь моментом неразберихи, успел скрыться.
Диана покачала головой. Это катастрофа.
– Дела усугубляются, – заметил Стив.
Они оглянулись, рассматривая людную площадь. В воздухе гудели вертолёты, над головой проносились самолёты. Повсюду гремели радиоприемники, настроенные на Би-Би-Си. Поднимаясь на верхушку самого высокого здания, Диана вполуха слушала новости.
– …названная «божественной стеной», – сообщал репортёр. – Это действительно необъяснимое событие, которое в настоящее время полностью отрезает беднейшие общины Египта от единственного запаса пресной воды.
Диана забралась на самый верх и вгляделась в горизонт. Не так далеко возвышалась таинственная новая стена, разделяя Египет на две части. С обеих сторон бунтовали негодующие люди, а полиция и армия тем временем боролись за сохранение мира.
Стив вскарабкался следом за Дианой. Он нашёл маленький радиоприемник и настроил его на американский выпуск новостей.
– …и без того напряжённая ситуация обостряется, – говорил американский репортёр. – Советский Союз заявил, что признаёт притязания эмира на лидерство в его исконных землях, которые теперь очерчены божественной стеной. Соединённые Штаты, давний союзник Египта, объявили о намерении встать на сторону постоянного египетского правительства. Обе стороны завуалированно сослались на ядерные арсеналы, которыми воспользуются по мере обострения конфликта.
Диана и Стив переглянулись.
Ситуация непрерывно усугублялась.
Глобально.
– Бедлам разразился в большинстве развитых стран, и причина тому – американский бизнесмен Максвелл Лорд, который непонятным образом завладел более чем половиной мировых запасов нефти, – продолжал репортёр. – Нестабильность в нефтяном сообществе привела к нехватке бензина, а общественные беспорядки и массовая паника вывели из строя сообщества в Северной Америке, Европе и большей части Южной Америки.
Диана была потрясена. Максвелл всего несколько дней назад заполучил камень, а мир уже находился на грани катастрофы.
– Пойдём. – Диана схватила Стива за руку. – Нужно найти телефон.
Несколько минут спустя Диана уже прижимала к уху трубку телефонного автомата и напрягалась, чтобы расслышать слабый голос Барбары на другом конце международной линии.
– Барбара, это Диана. Ты…
– Да, – нетерпеливо перебила Барбара. – Ну, вроде как. Я не смогла точно понять, что это за камень, но я нашла его исторические изображения.
– Откуда они? – с нетерпение спросила Диана. Если Барбара сумела определить местоположение, то можно было бы предположить, кто из богов сотворил артефакт.
– Ну, – протянула Барбара, – он отовсюду. Что весьма странно…
Диана в замешательстве покачала головой.
– Впервые его видели в долине Инд, – рассказала Барбара. – Почти четыре тысячи лет назад. Затем он появился в Карфагене в 146 году до нашей эры. Потом в Куше в 4 г. н. э. Его носил Ромул, последний император Рима… Он был на нём, когда его убили в 476 году.
Диана взглянула на Стива с растущим ужасом. Стив в свою очередь заметно встревожился и растерялся.
«Он не слышит, что она говорит, – подумала Диана. – Это хорошо. Можно подождать с объяснениями ещё несколько минут».
– В последний раз его видели в каком-то неизвестном мёртвом городе недалеко от Цибильчальтуна. А затем он каким-то образом попал на корабль.
Диана кивнула. Она почти ожидала это услышать.
– Майя… – прошептала она.
– Да, так и есть, – согласилась Барбара. – Скажи, – добавила она с любопытством. – Откуда ты звонишь? Связь просто ужасная.
– Спасибо за помощь, Барбара! – поблагодарила Диана и повесила трубку.
Последнее, чего она хотела, это объяснять Барбаре, каким образом ей удалось так быстро добраться до Египта и зачем.
Положив трубку, Диана глубоко вздохнула. Барбара сообщила плохие новости. Даже хуже, чем она ожидала.
Стив подошёл чуть ближе и обнял Диану.
– В чём дело? – нежно спросил он.
Диана вздохнула. Она не могла держать его в неведении, как бы сильно не хотела его оградить.
– Камень обошёл целый мир, – объяснила она Стиву. – Казалось бы, самые разные и случайные места. Но у всех мест есть одна общая черта: как майя, так и Римская империя рухнули катастрофически, без известных нам причин.
Стив побледнел.
– Ты же не думаешь…
Над головой взревели вертолёты. Пока мятежники штурмовали военные баррикады, крики возле новой стены стали ещё громче. Диана не могла вот так бросить страну. Бедные общины нуждались в пресной воде. Не теряя времени даром, она бросилась к стене, превратившись в сгусток скорости и решимости.
БАХ!
Она так сильно ударилась в стену, что часть её разом превратилась в обломки. Божественная стена перестала казаться такой уж божественной. Спустя мгновение Диана снова догнала Стива, и вместе они быстро направились к машине.
– Я не знаю, что и думать, Стив, – сказала Диана. – Я могу лишь надеяться на собственную неправоту.
Тем не менее Диана в своей правоте не сомневалась. Она услышала достаточно, чтобы быть уверенной.
Эта безобидная подделка оказалась Камнем желаний – легендарным предметом, обладающим невероятной силой. Но в нём крылась тёмная тайна, которую Диана только начинала осознавать.
И создателем этой тайны был не кто иной, как бог лжи.
Глава 10
Желания, желания, желания.
Голова Максвелла кружилась. Он вернулся в Вашингтон в сопровождении охраны мирового класса. Теперь он контролировал более половины всей нефти и стал, вероятно, самым богатым человеком в мире. Но и этого оказалось недостаточно.
Тем не менее Максвелл Лорд понимал всю сложность ситуации. Во-первых, толпы людей до сих пор скандировали у здания «Чёрного золота», моля предоставить им шанс вложиться в кооператив.
– Тьфу, – выдавил Максвелл, глядя на огромную толпу из окна своего офиса. Они выглядели как муравьи. Как тараканы.
Максвелл Лорд вздрогнул.
– Неужели нельзя сказать этим неудачникам, что их здесь не ждут?
Его новый помощник, Эмерсон, угрюмо покачал головой.
– Нет, сэр. Регулирующие органы не позволяют. Кроме того, звонили из ФБР. Они попросили предъявить разрешения на работу сотрудников вашей службы безопасности. А миграционная служба просит предоставить визы. О, ещё звонили из налоговой инспекция…
